— Что с твоей кошкой? — удивлённо спросил Авгрилий бросив подозрительный взгляд на Сапфир.

— Она почувствовала нашего гостя, — усмехнулся Лорг. — Ну что, девочка, покажешь мне дорогу к этой твари?

Словно по команде, Сапфир подошла к двери и вопреки ожиданию ничего не понимающего Авгрилия исчезла в дверном проёме, растворившись в непроглядной мгле.

— Отлично, она смогла его найти, ну что, пошли за ней? — Лорг подмигнул Авгрилию и исчез следом за кошкой, также растворившись во тьме.

Медленно и неуверенно рыцарь подошёл к двери, из-за которой доносился свежий вечерний ветерок и запах какой-то еды вперемешку с вонью сточных вод и мочи.

— Что это за херня такая? — выругавшись, рыцарь тут же воззвал к великому солнцу, после чего зажмурившись, сделал шаг вперёд, из-за чего тут же чуть не расквасил себе нос, так как прямо перед ним буквально из ниоткуда появилась холодная, сырая стена.

— А ты долго, — пока рыцарь вспоминал все ругательства, которые узнал ещё в отрочестве, Лорг не упустил момента посмеяться над ним. — Ну что, так и будешь орать, оповещая всю округу о нашем прибытии, или попытаемся наконец-то спасти твоих людей?

Только сейчас Авгрилий понял, что он находится не на улице, а в каком-то склепе, который освещала лишь луна через дыру в потолке.

— Где мы? — озираясь по сторонам, спросил рыцарь. — Это что, какие-то твои фокусы, маг? Неужели мы на другой стороне?

— Почти угадал, только на другой стороне города, если ты об этом. — Лорг посмотрел на Авгрилия, который всем своим видом давал понять, что ничего не понял, чем ещё больше развеселил ведьмака, который уже начал потихоньку забывать неприятный разговор с Джергом.

— Как мы здесь оказались? — не прекращал задавать вопросы рыцарь. — Клянусь белым светом солнца, мы же только что были в лавке торговца, я сам подошёл к двери и проверил, с другой стороны была обычная улица.

— Добро пожаловать в логово скорбника, так как его приманил не ты, то и его ловушку ты бы даже не заметил, в неё попадают только его жертвы, переносясь сразу к нему в лапы. — Лорг сам огляделся по сторонам и прислушался. — Но, судя по тишине, он уже отсюда ушёл, так что пойдём, надо оглядеться вокруг, его логово должно быть где-то неподалёку.

— А твоя кошка разве не может его найти? — Авгрилий посмотрел на спокойно сидящую на плече Лорга Сапфир, которая, не обращая на рыцаря абсолютно никакого внимания, продолжая вылизывать свою блестящую шёрстку. — Если она смогла оттуда учуять эту тварь, может, она и тут сможет взять её след?

— Каким интересно образом, она должна взять его след? — Лорг с недоумением посмотрел на рыцаря. — Если ты не заметил, то Сапфир кошка, а не собака, так что кончай нести ерунду и пошли искать логово скорбника.

Выбравшись из склепа, Лорг осмотрел старое городское кладбище, которое, судя по состоянию могил и склепов, было уже давно заброшенным, что собственно его не удивило, ведь после прихода церкви белого солнца стало принято тела не хоронить, а сжигать на больших кострах.

Поэтому со временем кладбища начали приходить в упадок, а среди народа поползли слухи, что на старых заброшенных могильниках бродят неупокоенные духи и мертвецы.

Даже несмотря на то, что Рюик был совсем не религиозным городом, мода на сжигания тел, в конце-концов добралась и до него.

Сначала аристократы начали устраивать как можно более роскошные проводы своих родственников, соревнуясь друг с другом, кто сумеет лучше почтить память своих предков. Ведь традиции северных королевств требовали провожать умерших на великую охоту с громкими гуляниями и пиром, на котором славились деяния погибшего.

Считалось, что в этот день он сидит со всеми за одним столом, на специально приготовленном для него стуле, который располагался во главе стола, напротив него садился самый старший из родственников погибшего, после чего по кругу, начиная с него, все начинали прощаться с ним, желая ему и его предкам удачи в охоте на великую бессмертную медведицу Миру, кровь которой, как верили северяне, дарует забвение и перерождение, среди своих потомков.

Также северяне верили, что смерть Миры символизирует зима, ведь с её смертью умирает и мир, а когда она снова оживает, то и мир воскресает вместе с ней. Именно смертью Миры люди объясняли столько смертей в зимние поры, ведь многие предки ушли на перерождение, а охота должна продолжаться, ведь только кровь Миры позволяет жить и существовать этому миру, даруя жизнь всем животным и растениям.

Лоргу нравилась эта легенда, и он был рад, что северные королевства, несмотря на все протесты церкви, смогли сохранить свои традиции, ведь в них была надежда, и люди верили, что именно их предки не дают окончательно умереть этому миру, а значит остаются великими героями, даже на том свете.

И как бы церковь не пыталась запрещать праздновать первый морозный день, люди всё равно продолжали каждый год устраивать праздник в честь прихода зимы. До сих пор, как только реки сковываются льдом, люди устраивают праздник в честь своих почитаемых предков, поздравляя их со славной охотой и благодаря за помощь в перерождении мира.

До сих пор, после этого праздника, все начинают следить, пока не сошёл снег и реки не освободились от своих ледяных оков, к кому в дом вернётся их предок.

Давая детям рождённым во время зимы имена своих прадедов, отцы пытаются угадать имя предка, который вернулся к ним, ведь считается, что это снимет чары забвения крови Миры с ребёнка и в будущем он будет обладать всей мудростью, знаниями и мастерством того, кем он был в прошлой жизни.

— Значит, на севере люди предпочитают хоронить своих близких на поверхности? — следом за Лоргом выбрался из склепа Авгрилий. — Странные обычаи.

— Не странные, а продиктованные условиями, в которых им приходится жить, — задумчиво ответил ведьмак, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы скорбника. — Здесь преобладает горная порода, да и земля редко отмерзает, чтобы можно было её прокопать достаточно глубоко, чтобы вырыть могилу, как на юге. Вот люди и придумали закладывать погибших камнями, а кто побогаче и познатнее строили склепы наподобие того, из которого мы с тобой вылезли.

— Кстати, тут практически нет насыпных могил, — оглядевшись вокруг, констатировал рыцарь.

— Ага, — сплюнув, подтвердил ведьмак. — Ты что-нибудь знаешь о местных королевствах, об их жизни, культуре? — Авгрилий в ответ лишь пожал плечами и что-то буркнул про варваров. — Понятно, — усмехнулся ведьмак и, наклонившись, начал пристально разглядывать гравий вокруг склепа. — Жизнь в этих краях довольно тяжёлая, земля здесь не пригодна для выращивания сельскохозяйственных культур, короткое лето и суровая зима не оставляют надежд землепашцам, поэтому основным промыслом местных жителей является охота и рыбалка.

Лорг замер на месте, ему наконец-то удалось найти след который ему сразу же не понравился, ведь от его ауры веяло жаждой крови.

Немного поколебавшись, Лорг поборол в себе желание вызывать Граха при рыцаре, хоть и понимал, что для демона пройти по следу твари не составило бы никакого труда.