Уже много позже, когда Лорг стал ведьмаком. Он понял и осознал сам, что хотел сказать в тот день своему другу, но никак не мог сформулировать и объяснить, почему он внезапно начал оправдывать Баюру. С годами он понял, что всегда, за большинством историй, с которыми ему приходилось сталкиваться, было ещё одно чудовище, которое всегда оставалось в тени. Единственный монстр, которому никогда не надо было менять свою форму и вид, чтобы творить ужасные вещи- Это сам человек.

Лорг зашёл в конюшню и отметил, что конюх старосты, не смотря на свой юный возраст отлично знал своё дело. В конюшне пахло сеном и овсом, доски постеленные на землю, были чистыми. Все лошади спокойно стояли в своих стойлах, в каждом было убрано и у каждой лошади, было раскидано по полу свежее сено, для утепления и упрощения уборки.

Лорг подошёл к своей лошади и сразу отметил, что конюх проявил к ней такую же заботу, как и к лошадям хозяина. Что говорить, для война конь это не просто средство передвижения, это самый настоящий боевой товарищ, которому ты доверяешь свою жизнь. Подойдя к лошади, ведьмак погладил её по морде и пошёл проверить достаточно ли хорошо затянуты подпруги, несильно пнув лошадь по животу, он попробовал натянуть ремень, но у него ничего не вышло, от чего он довольно хмыкнул и одобрительно посмотрел на парня.

Проверив сумки и убедившись что всё готово к дороге, Лорг снял Сапфир с плеча на круп лошади и подозвал конюха, не успел парень дойти двух шагов, как ведьмак кинул ему в руки золотую монету, от чего глаза парня округлились так, что ещё немного и они бы вывалились.

Так было принято в северных королевствах, по правилам этикета, благодарить за хорошую работу, не давая простолюдинам, подойти к себе ближе, чем на два, три шага.

Ведьмак решил, что лучше пускай парень рассказывает всем, о щедром господине из северных земель, чем о непонятном госте, который появился из неоткуда.

Расторопный парнишка, рассыпавшись в благодарностях, тут же побежал открывать воротину, ведущую на дорогу, вдоль деревни, чтобы щедрому господину, гостившему у старосты, не пришлось пробираться с лошадью, через площадь.

Лорг позволил парню самому вывести ему лошадь, после чего запрыгнул в седло.

- Удачи вам господин!- Искренне пожелал парень, всё ещё не верящий в своё счастье.- И да будут благосклонны к вам боги в пути.

- Спасибо! И да сохранят они над твоим домом, мирное небо!- Усмехнулся Лорг, натягивая капюшон и посылая лошадь неспешной трусцой.

Парень зашёл обратно в конюшню и закрыл за собой воротину. Радуясь, что господин не передумал и не стал забирать монету обратно, его мысли были настолько заняты, тем, что он теперь сможет сделать, что он даже не заметил, что у тени, которую отбрасывал гость, не было головы, пока он не надел капюшон.

„При встрече с достойным человеком думай о том, как сравняться с ним. Встречаясь с низким человеком, присматривайся к самому себе и сам себя суди.“

Конфуций.

Лорг довольно быстро выехал на большак и несмотря на то, что в деревне было много торговцев, он долгое время ехал по нему один.

Что было довольно странно, учитывая активную торговлю, между восточным королевством и северным. Ведьмак надеялся ещё обменяться новостями с торговцами севера, узнать, что сейчас происходит, но как назло тракт оказался настолько же оживлённым, как и Сааханская пустыня, в сезон бурь.

Только к вечеру следующего дня, Лорг добрался до постоялого двора.

Судя по лошадям и телегам, стоявшим рядом, либо тут предлагали самую лучшую цену на пиво, во всех вольных королевствах, либо, скверное предчувствие которое преследовало Лорга, со вчерашнего дня, всё таки оправдалось.

Спрыгнув с лошади, ведьмак погладил Сапфир, которая выглянула из капюшона, проверить, что происходит, убедившись, что всё в порядке, устроилась дальше спать.

Не успел Лорг зайти на постоялый двор, как ему на встречу размахивая руками выбежал слуга.

- Простите господин, но мест нет!- Взволнованно начал объяснять слуга и судя по следам на его лице, можно понять от чего он так волновался.

Видно было, что гости срывали на бедняге всю злость и своё негодование, когда слышали, что постоялый двор забит. Но скорее всего и сам хозяин в злости избивал слугу за то, что тот впустил высокородного гостя, которому не смог отказать.

Конечно же, хозяин и сам не отказывал своему новому вынужденному постояльцу, но явно не испытывал от этого радости, так как дворяне народ щедрый, но только на словах. Как правило, среди дворян было не принято возить с собой, большие суммы денег, чтобы избежать участи быть разграбленными бандитами в дороге.

Бандиты, орудующие на большаках, конечно были повсеместной проблемой, но на дорогах, где проходили важные торговые пути, их было как волков в лесу.

Даже рейды по зачистке банд и постоянные разъезжающие по дорогам патрули не смогли изменить ситуации, кулаки и наёмники, манимые богатой добычей, быстро занимали места убитых товарищей по ремеслу. Поэтому в своё время был издан указ, по которому любой дворянин мог остановиться в постоялом дворе бесплатно, а все его счета и долговые расписки трактирщики должны были направлять в королевскую канцелярию, после чего им полагалась компенсация всех расходов.

Правда, тут была пара оговорок, первая всё, что не несло материального убытка, никак не компенсировалось, вторая, деньги, конечно, выплачивались, но не сразу, сначала все счета тщательно проверялись канцелярией, что занимало немало времени.

И третья причина, почему компенсация не стоила свеч, за деньгами надо было ехать лично, а одна такая поездка, могла занять от одного, до трёх дней, что так же несло убытки.

Именно поэтому, порой, трактирщики поили и кормили дворян за свой счёт, так как ехать в город за деньгами выходило для них дороже, чем накормить гостя ужином и предоставить комнату на ночь.

Ну и, конечно же, проблемой было вернуться из города с деньгами, так-как риск встречи с бандитами никуда не пропадал и шанс быть прирезаным по дороге за горсть монет был достаточно велик, чтобы о нём забывать, а нанимать охрану или ждать, когда торговцы пойдут, чтобы прибиться к ним, так это никаких денег не хватит, так что чаще игра не стоила свеч.

- Не переживай ты так, я не на постой приехал, мне торговцы нужны, есть среди гостей такие?- Ведьмак подмигнул слуге и тот сразу заметно расслабился.

- Торговцы есть, сударь- Кивнул бородатый мужик, поправив шапку, обитую овечьей шерстью, которая явно была слуге не по размеру, может спёр у кого, а может добрый барин какой подарил, но вряд ли он бы сам смог её себе позволить.- В конюшнях остановились, когда узнали, что постоялый двор забит.

- А откуда столько народу?

- Так дороги дальше нет, говорят там чудище в лесу засело и никого не пускает, убивая всех, кто приблизится к её территории.

- Да что ты говоришь?- Сделал удивлённое лицо ведьмак, хотя про себя усмехнулся.- И где, говоришь, это чудище?

- Дык известно где, милсдарь, держитесь дальше большака, по дороге в Рюик и где-то с пол дня пути отсюда как раз будет то самое место, где тварь какая завелась.- Рассказывая про чудовище, мужик изрядно раздухарился, то ли страх на него так действовал, что тварь может и сюда прийти, а может просто был рад этой новостью поделиться, ожидая, что ему перепадёт за это какая награда.- Но вы не переживайте, сударь, гонца уже послали за рыцарями, так что скоро этой твари не станет.