— Чт… что? — ожидая какого угодно, но только не такого, ответа, на него с удивлением смотрел тот самый «ангел» из Рая.
— А я вижу, что у тебя, Анатолий, не только мозги отлично соображают, но и язык хорошо подвешен, — рассмеялся отец девушки, видя ее замешательство. — Надо же, какой комплимент закрутил!
— Ты смеешься надо мною, Кузнецов? — с подозрением глядя на парня и полностью игнорируя реплику отца, спросила Беатриче.
— Почему сразу издеваюсь? Правду сказал, — вздохнул Охотник, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть от смеха. — Мне очень жаль, что наши отношения сразу как-то испортились и не сложились.
— Правда что ли? — все еще с недоверием спросила девушка.
— Чистейшая правда! — подтвердил, все еще посмеиваясь про себя, Охотник. — Чище прозрачной капли росы.
— Хорошо! — решительно произнесла девушка, которая и так знала, что она красивая, но от лишних комплиментов никогда не отказывалась. — Я подумаю, как ты сможешь искупить свою вину, — важно произнесла задира, при этом отставляя согнутую руку со сложенными вместе пальцами и пристально разглядывая свой новый маникюр.
— Бетти! А то, что он спас тебя на дороге от бандитов и рисковал жизнью, ему не зачтётся? — улыбнулся ее отец.
— Если бы не этот случай, я бы с ним вообще не разговаривала, а мое прощение еще нужно заслужить! — отрезала девушка. — Так что готовься, Кузнецов! Каждую букву отработаешь!
— Эта нахалка мне не нравится! — заявил Тигр. — Чего эта молодая бесхвостая обезьяна о себе возомнила?! Она решила заставить благородного Тигра работать на себя? И да, я считаю, что с каплей росы — это уже был перебор.
— А мне наоборот понравилось, — протянул Толик мечтательно.
— Ребят, ну вы чего, — приободрил всех Охотник. — Это же был форменный прикол. Давно так не развлекался. Она ведётся на каждое мое слово. Вы слышали? Да-а, я уж и забыл времена своей молодости, когда можно было красивыми словечками девчонок в койку укладывать. Они же как благодатная почва. Их чуток удобрил и получай цветущую розу, со всеми ее прелестями.
— А ты философ однако, — хмыкнул Тигр. — Как посмотрю я на вас людей. Столько сложностей. Прыгай вокруг самочки, отношения с ней выясняй. То ли у нас. Всё просто и понятно. Или даёт, или не…
— Так, ты мне тут парня не порти такими разговорами! — перебил бывалый ловелас. — Это мы с тобой два прожжённых мачо — в молодости, конечно — а у Малого еще более романтизированный взгляд на отношения с противоположным полом. Пусть парень сам разберется что к чему.
— Почему это только в молодости? — заносчивым тоном протянул Тигр, цепляясь за ключевую фразу. — Я всегда был весьма и весьма популярен. Меня бы у вас сейчас назвали… как же там… вот только вчера ведь Анатолий это слово в телефоне смотрел. А! Краш! О как!
— Господи, и наберётесь ведь словечек. Только мозг такими засорять. В моей молодости таких глупостей не было. Нас называли…
— Кобелями вас называли, или бабниками, — фыркнул Тигр иронично.
— Типун тебе на язык! — вспыхнул Охотник. — Это тоже Малой в телефоне смотрел?
— Да нет. Это мама Толика вечером смотрела этот… говорящий ящик и там одного дерзкого мужичишку — вроде тебя — именно так жена называла.
— Что-то я такого не слышал, — попытался возразить Охотник категорически не воспринимая подобных обидных наименований, особенно в свой адрес. Красавцем великим он никогда не слыл, но мужчиной был видным. Женщинам такие нравятся.
— Да ты спал как всегда. А мы с Анатолием шептались, чтобы тебя не разбудить. Стареешь.
Охотник едва потоком возмущения не поперхнулся от столь обидного обвинения. Жена бывшая его и бездельником обзывала, и безответственным, и невнимательным, и… вот так как женщина в телевизоре, но вот старым ещё ни разу.
— Да у меня еще знаешь сколько пороха в пороховницах?! Да я… да если бы не попался я тогда в твои лапы загребущие, у меня такие Биатричи в очередь стояли бы.
— Ой-ой-ой, подумаешь! — заурчал Тигр с усмешкой. — Нашли вокруг кого хвостом махать. Эта самочка еще вам устроит! Вот запомните мои слова. Мы еще проклянём тот день, когда ее встретили. Я бы ее за такое поведение вообще… — он замялся, — наказал!
— Да-а! Наказать ее было бы так классно! — мечтательно произнес Анатолий прерывая дебаты представителей старшего поколения.
— Ты эти БСДМ-ные штучки брось! — строго сказал Охотник. — Она тебя к своему телу и близко не подпустит. По крайней мере сейчас. Вы что не видите, что она себе очередного слугу ищет. Который будет ей служить, и взамен на ее улыбки тапочки в зубах приносить. Но не на тех она напала! Смотрите и учитесь!
— Беатриче! Я, конечно, может быть и виноват перед тобой, но не до такой степени, чтобы становиться твоим слугой! — твердо произнес Охотник. — Но мы можем дружить. Если ты, конечно же, этого хочешь. Но дружить на равных! — он задумался и уверенно добавил: — Хотя это и не совсем правильно. Наша дружба априори не вполне равноправная.
— Вот! — торжествующе воскликнула девушка. — Как хорошо, что ты понимаешь разницу между нами!
— Я то понимаю, но боюсь — ты ее не понимаешь! — усмехнулся подполковник.
— Что это значит? — с подозрением спросила нахалка, щуря выразительные карие глаза, превращая в узкие щёлочки.
За их диалогом с большим интересом — не вмешиваясь — наблюдал ее отец.
— Ты не ровня мне, — улыбнувшись, произнес старый диверсант.
— Браво! — захохотал отец девушки, похлопав восторженно в ладоши. — Что-то подобное я и ожидал услышать!
— Что?! — от неожиданности Беатриче распахнула не только глаза, но и свой небольшой красиво очерченный рот.
— Смотри сама, — деловито начал Охотник, — я уже многое испытал, многое сделал, и много заработал. А что ты? Что ты умеешь, знаешь, можешь? Да, ты очень красивая. Ну так и павлин тоже красивый. Но как сказала Фаина Раневская: «Под самым красивым павлиньим хвостом скрывается обыкновенная куриная ж… попа!» И очарование такой красотой длится ровно до того момента, когда такая девушка или парень откроет свой рот и начнет нести глупости и пургу. А я признаюсь честно — не люблю глупых людей.
— Ха-ха-ха! — уже в голос засмеялся хозяин кабинета. — Я их тоже не люблю!
— Что? Ты сравнил меня с куриной задницей? И назвал глупой дурой? — задохнулась от негодования красавица.
— Бетти! — строго сказал отец. — Он такого не говорил.
— Ни в коем случае! — твердо ответил юноша. — Я только хотел сказать, что внешняя красота она важна, но это как в пословице. Встречают по одежке, красоте, а провожают-то по уму. Вот скажи, Беатриче, за что тебя я должен уважать?
— А я тебя за что должна?! — запальчиво крикнула его будущая одноклассница.
— Хотя бы за то, что я уберег тебя от опасности на той дороге, — спокойно ответил Охотник, — и по справедливости, это не я тебе, а ты мне должна.
В кабинете повисла тишина.
— Ну как я ее сделал? — самодовольно сказал подполковник.
— Не велика доблесть посадить на место нахального зарвавшегося детеныша обезьяны! — пренебрежительно произнес Тигр.
— А мне ее даже жалко, — грустно сказал Анатолий, — мне кажется она такая одинокая.
— Малой! Запомни одну истину. Жалость — главный крючок, на который вот такие хищницы ловят нас — мужчин! — наставительно заметил Охотник.
— Ну и что ты хочешь за эту, так называемую, услугу? — наконец пришла в себя Беатриче.
— Ничего такого, — ответил подполковник, — просто относись ко мне как к человеку равному себе, а не как к: холопу, плебею и существу низшего порядка. И больше ничего.
Беатриче густо покраснела, ведь все, что говорил юноша, было правдой.
— Прекрасно! — пришел на помощь дочери, растерявшейся от такой откровенности, ее отец. Тем более, что высказано все это было ей прямо в глаза. Не всякий на такое мог осмелиться зная девушку. — Я думаю Бетти все поняла. Теперь давайте вернемся к сгоревшему дому твоего соседа, Анатолий.
