– Кира, Кайл, вам шланг принести? – пронзительный голос чародейки звучал саркастично.

– Что происходит? – серьёзно поинтересовался негр.

– Делали всё как вы просили, – начала рассказывать Кира. – Бой в слепую, а он с катушек слетел.

– Она просила не сдерживаться, – заявил Кайл.

– Зачем тут вообще учиться драться? – возмутилась девушка. – Это тупо. У него ведь есть глаза.

Слегка улыбнувшись, Эрик медленно подошёл к девушке, говоря:

– В бою могут отнять что угодно. Например: твои руки… – быстрым движением он заломил руку Киры, в которой она держала меч и обезоружил её. Затем двумя быстрыми ударами атаковал рядом стоявшего Кайла, выбив меч у него из рук и воткнув острие в мат. – Твои ноги… – после чего быстрым движением наставил кончик меча к лицу колдуньи. – И твои глаза. Чтобы этого не произошло, бой надо продолжить и выиграть.

Молодые люди синхронно кивнули.

– Идите в душ, после чего – завтрак.

Алекс Стрэндж вместе с Кайлом удалились из тренировочного зала, оставив Эрика и Киру одних. Подойдя к снарядам, Стокс убрал тренировочный меч на место. И направился к выходу, как тут его окликнули:

– Сэр, прошло уже три месяца, – начала голубоглазая девушка. – Когда мы выступим на настоящее задание?

– Алекс считает, что вы ещё не готовы и я тоже, – ответил дампир.

– Но мы же просто так тратим время! – возмутилась Кира.

– Мы тренируемся! – отрезал афроамериканец. – Тренировки должны продолжаться!

– Но мы лишь бьёмся друг с другом. – аккуратно заметила юная особа.

– Да, как было всегда, – согласился глава Ордена. – Но в этом вся суть. Мы напарники. Мы прикрываем друг друга. Учимся доверять друг другу.

– Ага, скажите это рыжему.

Едва заметно кивнув, Стокс подошёл к ученице и продолжил свою мысль:

– Слушай, мне как раз не помешает помощь с ним. У него нет твоего опыта, он не рос в тех условиях, которых мы с тобой.

– Да, да, вы правы, – остыв, согласилась Кира.

– Ты заметила, как он равняется на тебя? Берёт с тебя пример? – воодушевлённо добавил дампир. – Когда ты на высоте, он тоже. А когда нет…

– Вы правы, – улыбнулась девушка.

– Направляй его, Кира. Задавай тон. И тогда, вы станете непобедимыми.

Юная особа лишь радостно улыбнулась.

– Ладно, а теперь иди в душ, скоро завтрак, – по-доброму скомандовал Эрик.

Через двадцать минут юные рыцари сидели на кухне, завтракали. Глава дома настоял на строгой диете для будущих охотников на вампиров, поэтому на завтра в их рационе были каши на обезжиренном молоке, свежий персиковый сок и тосты с авокадо. Молодые люди не жаловались, да и было бы чему. У них есть крыша над головой, личная комната и цель в жизни. До того, как мистер Стокс привёл их в Орден, их прежняя жизнь мало чем радовала.

Кайл жил обычной рутинной жизнью, в семье, где всем её членам было наплевать друг на друга. Весь его день заключался в том, чтобы пойти на учёбу, после – в Молл, затем – домой. И так изо дня в день. Ничего интересного, ничего запоминающегося. Кира же жила на улице. Ей каждый день приходилось драться за кусок хлеба. В свои двадцать два года она уже успела побывать в двух колониях, где также становилась участником драк. Она не знала, что такое дом и забота до тех пор, пока Эрик не забрал её из очередного полицейского участка.

Вот теперь они здесь. Состоят в секретной организации, которая в тайне сражается с вампирами и по возможности очищает мир от грязи. Вдобавок ко всему, кроме их наставника с ними под одной крышей живёт чародейка. Кому расскажешь, не поверят.

В своём личном кабинете за компьютером и тремя большими мониторами, на которых отображались разные данные (на том, что висел слева – масштабная карта города; на центральном – сводка новостей обновляющихся в реальном времени и чат с информатором; на мониторе справа – досье на всех известных вампиров) сидел Эрик Стокс, читая очередную сводку. Рядом с ним, на краю стола сидела колдунья, которая время от времени подравнивала ногти, периодически поглядывая на экраны.

– Мне кажется, ребятам нужен свежий воздух, – нарушила молчание колдунья.

– В каком смысле? Отправить их на прогулку? – не отрываясь от экрана, спросил дампир.

– Нет, – возразила Алекс. – Я имею в виду вылазку. С нами.

– Они ещё не готовы.

– Дорогой, – чародейка наклонилась к негру. – Ты уже три месяца подвергаешь их изнурительным тренировкам, но каждый раз, когда подворачивается какое-то дело, оставляешь дома. Это неправильно. Сколько тебе было, когда ты впервые отправился на задание?

– Двенадцать, – хмуро ответил Эрик.

– Как давно это случилось? – ехидно улыбнулась Стрэндж.

– Почти полтора века назад.

Алекс смерила его укорительным взглядом.

– Хорошо, убедила. Я дам им шанс, – разведя руками, сказал дампир.

Колдунья довольно улыбнулась, после чего нежно поцеловала его в губы.

В гостиной комнате, на диване сидели Кайл и Кира, временами листая каналы в поисках чего-то интересного. Едва в комнату вошли хозяин дома вместе с колдуньей, как ребята быстро выключили телевизор и машинально встали на ноги. Афроамериканец жестом указали им, чтобы они сели обратно. Сам он уселся в рядом стоящее кресло, рядом стоящая колдунья уселась на подлокотник.

– В общем так, ребята, – начал говорить дампир. – Мы посоветовались и решили.

Парень и девушка затаили дыхание.

– На наше следующее задание, вы пойдёте вместе с нами.

– УРА! – синхронно крикнули молодые люди.

– Необходимое снаряжение ждёт в ваших комнатах, – улыбнулся негр. – Одевайтесь, и выступаем через час.

Едва наставник сказал последние слова, как ребята тут же подорвались с дивана и побежали, каждый в свою комнату. Спустя тридцать минут у главной двери стояли колдунья и дампир. Алекс Стрэндж сменила платье и туфли на джинсы с высокой талией и ботинки из натуральной кожи, чёрного цвета. На голове у неё была надета классическая бейсболка с логотипом Рэд-Сокс. Пальцы украшали различные кольца, а Эрик Стокс был облачён в чёрный эластичный комбинезон, боевые армейские сапоги с внешней шнуровкой, поверх комбинезона был надет бронежилет того же цвета, с красным узором дракона, свернувшегося в кольцо. За спиной в ножнах покоился серебряный меч с узорчатой гардой.

Тут же к ним вышли Кайл и Кира, одетые идентично в точно такие же комбинезоны, как и их наставник. С левой стороны, которого был вышит красным узор дракона. За спиной у каждого располагался серебряный меч. В глазах молодых людей горел огонь и жажда приключений.

– Ну что, готовы? – проговорил негр в бронежилете. – Выступаем?

– Да. – кивнув ответили молодые люди.

– Алекс, дорогая, будь так добра, – обратился дампир к чародейке.

Колдунья лишь молча, кивнула и, отойдя немного в сторону, взмахнула руками по часовой, затем резко обратно и перед ними появился розоватого цвета спиралевидный проём, с белым свечением внутри. Портал двигался на огромной скорости, издавая гудящие звуки.

Мгновение спустя вся чётвёрка оказалась у входа в небольшой магазин. На двух его витринах можно было заметить различные статуэтки святых, «магические» предметы и прочую мишуру, на которую зачастую ведутся непосвящённые люди. Настоящий раритет. Над входной дверью висела неоновая вывеска оранжевого цвета. Название гласило:

– Продавец антиквариата? – заметила Кира. – Вы серьёзно?

– Раньше продавал оружие, – ответила Алекс. – А после работал на Верховного Чародея.

– Смею заверить, что его пушками даже комара не убьёшь, – усмехнулся Эрик. – Ладно, всё. Действуем по следующей схеме: Кайл, ты заходишь за угол и взбираешься по пожарной лестнице, постарайся бесшумно пробоваться в чёрный ход; Алекс, ты заходишь под видом обычного клиента, после чего, через пять минут мы с Кирой зайдём следом.

Договорившись, все четверо приступили к действию. Колдунья вошла в магазин и сразу же заметила, как внутри на стеллажах была расставлена многочисленная бесполезная вещь. На стеллажах, что находились ниже за стеклом, были в основном всевозможные побрякушки: медальоны, маленькие статуэтки давно забытых божеств, бутафорские перстни – выдающиеся за магические и различного вида украшения.