— Как насчет лаванды? — спросила Улия у нее за спиной. — Она подчеркивает оттенки вина в твоей коже.

Колетта улыбнулась, широко и лукаво, при этих словах. Она редко показывала свои узкие зубы и гнилые десны, испорченные годами отравления ради иммунитета, ради силы. Но мысли о грандиозном представлении на острове Руана и о Петре, содрогающейся на полу в Поместье Рок, не позволяли ей сдерживать удовольствие.

К моменту приближения шагов Улии лицо Колетты было пустым и спокойным, как дневной свет: эмоции запрятаны внутрь, лицо пассивно, глаза тверды — вот как надо встречать мир.

Улия представила простое платье без рукавов, накинутые на плечи Колетты и разделенные на полоски у бедер. При ходьбе они танцевали и вихрились вокруг ее ног. Шелковистый материал, расшитый драгоценными камнями, выдавал его изысканность, но в остальном он был прост. Оно подчеркивало ее тонкую фигуру и мягкую, вязкую кожу, прилегающую к костям.

Скромная. Хрупкая. Нежная.

Три прилагательных, которым Драконы не хотели соответствовать. Мир шептал ей об этом, даже когда она подмешивала смерть в напитки и еду, а также между ребер.

— Мне не нужно, чтобы ты сопровождала меня в столовую этим вечером, Улия, — сказала Колетта, когда они возвращались через ее сад.

— Как пожелаешь. — Девушка отвесила легкий поклон. Колетта ценила ее беспрекословное послушание, даже когда она нарушала форму. Подобные действия удерживали Улию рядом. Знала девушка об этом или нет, но они поддерживали в ней жизнь.

— Однако я бы попросила тебя проследить за тем, чтобы было налито вино. — Она почувствовала, как уголки ее рта снова дернулись в едва заметной улыбке. Но позволить одному и тому же человеку увидеть ее улыбку более одного раза за неделю — за один день, не меньше, — было уже слишком. — Иди в подвалы. Там должно быть вино нового урожая с винодельни здесь, на Лисипе.

— Да, миледи.

Колетта кивнула девушке в знак согласия и направилась в противоположную сторону.

Залы Ивеуна были захламлены по сравнению с ее залами. Железные конструкции, напоминающие размашистые крылья планера Всадника, возвышались над ней, и широкие концентрические круги металлических кружев тянулись вниз. Дальше находилось то, что Колетта назвала комнатой с парусиновым навесом, — крыша из полустекла, похожая на надутый парус озерной лодки. Стены были украшены, а пол сверкал полировкой.

Колетта не обращала внимания на все это.

Она прислушивалась, но не было слышно ни души. Даже магический слух не смог бы обнаружить ни единого звука. Ивеун, скорее всего, отослал всех Драконов, как высоких, так и низких.

Подойдя к его покоям, Колетта надавила на стену. Она ничем не отличалась от остальных, деревянные панели были почти безупречны. Почти безупречно. Небольшой паз выдавал узкую дверь, которая распахнулась под ее настойчивым напором.

Задвинув дверь на место, Колетта оказалась в неосвещенном узком коридоре, который шел параллельно первому. В поместье было много тайн, и она постаралась узнать их все.

Колетта шла без света, проводя кончиками пальцев по стенам, и шла размеренным шагом. Она избегала попадания магии в глаза, так как ее можно было почувствовать — или, что еще хуже, учуять. Темнота замедляла ее шаги, не позволяя спешить, что могло бы выдать ее.

Однако, похоже, можно было сделать некоторые поблажки для шума.

Ивеун, при всех его достоинствах, все еще оставался человеком и Драконом. Человек с желаниями и Дракон, стремящийся к господству. Когда эти две силы соединялись, результаты вряд ли были бесшумными.

Колетта слышала их — тяжелое дыхание, задыхание, хрюканье, рычание. Впереди сквозь тьму пробилось несколько лучей серого света. Колетта шла к ним, как к маяку.

Там, где главный зал уклонялся вниз, ее личный коридор оставался ровным. Она заглянула в знакомую комнату — личную спальную комнату Ивеуна.

Кровь капала с его спины, где по коже тянулись длинные, уже заживающие раны. Под ним извивалась и выгибала спину женщина, такая же зеленая, как фауна Колетты, — они ржали, как собаки, и издавали одинаковые звуки. Лицо Ивеуна исказилось, голова откинулась назад в рыке удовольствия, который почти заглушался шлепками его бедер о спину женщины.

Она впервые увидела существо, которое ее маленькие приятели выбрали для своего Доно. По их словам, ее звали Фейи. О ней было известно все меньше и меньше, но Колетта знала одну вещь, которая имела большее значение, чем все остальные: Она понравилась Ивеуну.

В отличие от Леоны, с этой он ринулся вперед. Он набросился на нее, как зверь, а она, как несломленный боко, сопротивлялась. Влюбленные перевернулись, и Фейи с размаху ударил Ивеуна по лицу, пустив еще больше крови. Он зарычал в ответ, впиваясь когтями в ее руку.

Их рты встретились, размазывая золотистую кровь по коже друг друга.

Они упивались друг другом. Колетта наблюдала за тем, как ее товарищ по жизни, ее король, занимается сексом с другой женщиной так, как он никогда не делал с ней. Его лицо исказилось в блаженстве, и Колетта отвернулась, увидев и убедившись в этом.

Фейи могла владеть Доно, но Колетта владела Фейи. На Нове все шло по плану. Теперь, прежде чем уступить требованиям тихонько урчащего желудка, она проведает своего странного маленького Фентри, чтобы узнать, как продвигаются дела на Луме.

7. Арианна

Когда на мир опустились сумерки, Арианна была лишь белым пятном на фоне серого неба.

Она смотрела на Холкс сквозь модифицированные очки с крыши одного из дирижаблей. Она вела разведку с полудня, наблюдая за приходом и уходом людей, изучая потоки машин и людей.

В доме Гильдии Воронов было неестественно тихо. А может, тишина была слишком естественной. Арианна слышала завывания ветра и крики птиц — благотворные звуки, не похожие на визг трициклов и рев двигателей, которыми славился Холкс.

Единственная гильдия, которую Драконы якобы не трогали, тем не менее медленно замирала после падения их мира. Это было тревожно и мрачно — тихое свидетельство опустошения, которое Король Драконов произвел в своем небесном городе.

Злость зародилась в ней, но тут же утихла при мысли об Ивеуне. Он смотрит на нее сверху вниз, его когти впиваются в ее плоть…

Арианна потерла шею, прогоняя напряжение и воспоминания.

Ей предстояло выполнить задание, а времени, чтобы как следует подготовиться к нему, было недостаточно. Все, что у нее было, — это базовая информация, полученная от Луи, — в одних местах странно конкретная, в других совершенно пустая, — и все, что она успела заметить до наступления ночи.

Этого времени было недостаточно, чтобы проникнуть в зал гильдии.

Когда солнце скрылось за облаками, вечно покрывавшими небо Лума, Арианна поднялась. Она протянула руку. Магия потянулась к ее ладони, вытягивая леску из лебедки, словно змею из логова. Шнур был отлит из золота и закален одной лишь ее магией — в данный момент он был ближе всего к верному другу. Пришло время стряхнуть пыль, осевшую на ее плечах в Нове.

Арианна обмотала шнур вокруг тяжелой трубы, идущей по крыше, и закрепила его на себе. Она подошла к краю здания и отбросила остальную часть веревки. Здесь, наверху, ей не нужно было быть Арианной — мастером Клепальщиком. Она могла бы отбросить все свои связи с Новой как Ари Син'Анх Бек. Она могла не обращать внимания на то, что с нее сняли покров анонимности как с изобретателя Философской Шкатулки, Совершенной Химеры. И уж тем более она не подумает об Арианне, мятежнице, которая дважды не смогла убить Короля-Дракона.

Она была всего лишь Белым Призраком — ни больше, ни меньше. Она была сосудом для своих благодетелей. Все остальное она оставит на крыше.

Широко шагнув, Арианна с жужжанием шестеренок перемахнула через край.

Золотистые кабели сплелись с катушек, прикрепленных к ее поясу лебедкой. Она мысленно отсчитывала секунды, подсчитывая, сколько троса она израсходовала, исходя из скорости свободного падения и пройденного расстояния. Она знала, когда нужно остановиться и перемахнуть на уступ, чтобы, как по волшебству, отцепить леску и бросить ее к следующему зданию, качаясь с уступа на уступ, пока не достигнет цели.