Каин снова выругался и хлопнул кулаком по двери.

— Значит, мы должны сидеть и терпеть все это? Мы должны принять это, склониться перед ними, улыбаться в лицо этому оскорблению?

Кварех хотел бы найти другой ответ для своего друга, для себя, для их дома. Но у него его не было. Истина меняется с работой, а не с желаниями.

— Улыбаться или нет — решать тебе. Но пока что ты будешь терпеть.

— Если ты настаиваешь, Кварех'Рю. — Каин потянулся к дверной ручке.

— Каин.

Он остановился, но не повернулся.

— Мне нужно, чтобы ты был со мной. Мне нужно, чтобы ты мне доверял. Я не смогу сделать это без твоей помощи.

Каин тихо вздохнул. Когда он повернулся, Кварех мог бы догадаться о том, что он собирается сказать, по одному только выражению его лица.

— Сегодня я уже говорил тебе об этом. С момента прибытия Финнира ничего не изменилось. Надеюсь, даже твой титул.

— Спасибо. — Кварех отвернулся к окну. — Я найду способ, чтобы наша семья не просто выжила, но и процветала.

— Ради нее?

Кварех кивнул.

— Ради всех нас.

Этого ответа было достаточно. Гнев Каина рассеялся, и он отвесил небольшой поклон, прежде чем уйти. Кварех еще долго смотрел на дверь, после того как Каин скрылся за ней. Предстояла работа, много работы. Но его друг продолжал упорствовать. Кварех уже знал, что в ближайшие дни ему это понадобится.

Кварех прислонился к комоду. Все это стало слишком тяжелым грузом. Ему нужна была поддержка, хотя бы на мгновение, когда на него не смотрят и не ждут.

Петра знала бы, что делать. Но Петры рядом не было. Был только он, злобный Король и серый мир далеко внизу, который был единственным союзником Дома Син в борьбе с нарастающей волной. Кварех попытался собраться с мыслями и впервые спланировать свои дальнейшие действия.

Какой-то звук вернул его к действительности, и Кварех подошел к окну. Он слегка приоткрыл его, чтобы лучше слышать низкую печальную песню, которая эхом отражалась от каждой скалы и скалы, окружавшей поместье Син. Кварех прислонился к оконной раме и задумался о том, кто еще остановился, чтобы послушать причитания Раку, как боко без хозяина выкрикивает их на ветру.

14. Арианна

Ее комната оказалась более удобной, чем она ожидала. По крайней мере, физически.

Здесь была настоящая кровать. Матрас представлял собой комковатое месиво из собранной и сомнительной ткани, но он кое-как держал форму. И, как она посмела подумать, было почти удобно, когда она устраивалась на нем достаточно далеко.

В мире царила зимняя прохлада, но дневное тепло впитывалось в камни пятибашенного зала и излучало тепло сквозь ночную прохладу. Все было практично. Ничего лишнего, ничего неуместного. Этот мир был хорошо знаком Арианне, и она была рада, что все еще может найти в нем утешение.

Ей нужно было хорошенько выспаться перед этим утром.

Резкий стук в дверь застал Флоренс как раз в то время, когда она сообщила Арианне о своем приходе накануне вечером.

— Доброе утро, Флор. — Арианна не смогла удержаться от улыбки. Было приятно видеть девушку, знать, что она рядом, даже при нынешних обстоятельствах.

— Надеюсь, утро будет добрым. — Флоренс сняла шляпку, смахнула с нее воображаемые пылинки, затем снова надела ее и несколько раз поправила, пока они спускались по лестнице. Арианна сразу же узнала ее нервный взгляд. — По крайней мере, мы сможем перестать мучиться над тем, в каком состоянии будет трибунал.

Арианна все еще не могла поверить в эту идею. Несмотря на все доводы, несмотря на ветхое местоположение, должен был состояться Трибунал Наместников. Это было событие, о котором она уже давно забыла.

— Что тебя беспокоит? — Она отбросила странное волнение, вызванное перспективой предстоящих событий. Предстояла работа, и Флоренс нужно было сосредоточиться.

— Я знаю, что Наместник-Харвестер будет здесь. А вот с Наместником-Вороном могут возникнуть вопросы, ведь гильдия помогает собрать Лум и доставить их сюда… Я слышала, что Наместник-Клепальщик и Наместник-Алхимик прибыли прошлой ночью.

Арианна скривилась при одной мысли о том, что снова увидит Софи.

— Что? — Флоренс не упустила неприятного выражения лица. Впрочем, Арианна почти ничего не делала, чтобы скрыть его.

— Я прожила довольно много лет, не видя Софи. Я могла бы прожить еще несколько, — призналась она. В конце концов, это была Флоренс. Единственный человек, для которого Арианна сделала бы Философскую Шкатулку. Если Арианна не может доверить Флор правду, то кому она может доверять?

— Это не будет проблемой. — Флоренс поправила кобуру с пистолетами по обе стороны ребер.

— Не будет? Она не выдержала нападения Дракона? — Арианна ничуть не расстроилась. Софи была невыносима, и, если бы роли поменялись местами, Арианна не сомневалась, что Софи думала бы о ней то же самое.

— Она выжила. Полагаю, после несчастного случая.

— Несчастный случай? — Эта мысль была почти восхитительной. Софи, с ее способностью упорно выживать в любой ситуации, попала в аварию из-за какого-то безобидного случая. — Какого рода?

Флоренс пожала плечами.

— Не уверена. Ты же знаешь, что Алхимики… всегда скрытные люди.

Ари слишком хорошо это знала. У нее ушли годы на то, чтобы прорваться через барьер Евы и заставить ее доверять ей настолько, чтобы поделиться своими исследованиями. Поэтому она оставила вопрос с Флор без внимания и выбросила его из головы, как маленькую золотую изнанку всего этого безумия, в которое превратился ее мир.

Они вышли в вестибюль. Даже в этот час люди шли непрерывным потоком, ведомые Воронами и направляемые в различные башни, которые Клепальщики укрепили настолько, что ими можно было пользоваться.

— Ну и бардак у нас, — пробормотала Арианна.

— Может, и так… Но, чтобы этот беспорядок был, мы должны жить. Это больше, чем многие в Луме могут сказать.

Дальше Арианна молчала, наблюдая за тем, как Флоренс общается с людьми, которые, казалось, уже знали ее. Они почтительно здоровались с ней, склоняли головы и откидывали шляпы, когда она проходила мимо.

А ведь день только начинался.

— Мы будем здесь. — Флоренс указала на открытые двери. — В других башнях есть похожие залы, но этот был в лучшем состоянии, и в нем сохранились рабочие двери.

— Я помню, что когда-то училась здесь. — Арианна провела рукой по дереву двери. Она была пыльной и помятой, но каким-то образом сохранила все воспоминания о том, как она жила на Тер.0 в детстве и юности.

— Правда? — Флоренс тоже сделала паузу.

— Я была еще девочкой… и только на одну лекцию. Это была башня Алхимиков, так что беседа проходила здесь. — Арианна почти не помнила, о чем шла речь, и ненавидела себя за это.

— Возможно, когда-нибудь мы снова увидим, как здесь проходят лекции.

— Возможно. — В нынешних обстоятельствах этот день казался таким далеким, что даже думать о нем было бессмысленно.

При полной загрузке зал вмещал около ста человек. Большой, но не такой, чтобы затмить выступающего на полу. Арианна и Флоренс пошли по наклонному проходу, который тянулся вдоль одной из пяти точек пятиугольной формы помещения.

На полу стояли ярусы с традиционными для лекционных залов сиденьями, причем слушатели должны были сидеть прямо на краю яруса, свесив ноги через край. В самом низу, где должен был стоять лектор, обращаясь к аудитории, были нарисованы пять символов гильдии — по одному перед каждой стороной пятиугольника.

— Флоренс? — Мужской голос привлек внимание девушки.

— Наместник Пауэлл, я так рада видеть тебя снова.

Ее ученица, девочка, которую она вытащила из Подземелья, дрожащую и напуганную, теперь стояла перед ней, смелая, отважная и способная. Флоренс разговаривала с Наместником так, словно они были случайными друзьями; Арианне ничего не оставалось, как стоять в сторонке и наблюдать.