- Они могут щиплить травку.

Заметила сестра, показывая на пробивающуюся из-под остатков снега желто-зелёную поросль.

- Да мы же не о том. Долго они на таком корме не продержатся в хорошей форме. Ты скажи, ведьма, а нас искать не станут? Мы следы такого табуна никак не спрячем, а всякие погони в нашей форме чреваты неприятными последствиями. Враги же быстро смекнут, как отсутствие целой команды связано с готовностью наших союзников давать им по морде.

Мод оскалилась, вновь открыв глаза.

- Тогда нам же лучше – мы перебьём их по частям, как дичь.

Ведьма показательно дёрнула голову пленника и без колебаний всадила ему в висок стилет.

- Отнесите его к друзьям, лентяи.

- А с чегой-то мы лентяи? Мы трудились, кабы не больше всех!

Возмутился Петер, подхватывая тело под ноги.

- Во-во, ни секунды не отдыхали до прихода сюда!

Оскорблённые до глубины души мужчины потащили тело на сожжение. Эрио даже показалось странным, как легко она приняла массовое убийство незнакомцев, настоящую бойню, если вспомнить месиво из растоптанных тел, крови и грязи. Их вонь тоже не вызывала никаких позывов, даже не мешала насыщать организм. Впрочем, наверное, Кошка просто устала и, отчасти, смирилась.

«Так ты давно привыкла к убийствам, крови и вони потрохов. А то, что теперь добыча в основном двуногая – пустяки. Тебе просто не нравится чувствовать себя плохой, не так ли? Отбрось эти глупости! Ты – хищник по природе! Упивайся битвой, как велят тебе подавляемые инстинкты! Освободи ту пушистую прелесть и обуздай, если не хочешь и дальше полагаться на удачу! Не понимаю, почему тебя воспитали такой беззубой, но лучше забудь всю ту чушь побыстрее и прими настоящую себя! »

«Не смей плохо отзываться о родителях! Я всё равно очень благодарна им, даже если их любовь сделала меня слабее!»

«Вы только гляньте, кто показал коготки! Мило, но бессмысленно. Доброта – очень ценный ресурс, которым нужно одаривать лишь достойных. Иначе она принесёт лишь беды. Хотя, поступай как знаешь, Я с радостью посмотрю за твоими мучениями. Помни, ты всегда можешь попросить у меня помощь, и Я не откажу, скорее всего, хэ-хэ-хэ..»

«Позволь тогда и я выскажусь. На самом деле, ты и сама отлично знаешь, что хорошо, а что плохо. Ты установила эти границы, и если переступишь их несколько раз от безысходности – ничего не случится, кроме некоторых мук совести. Но если каждый раз будешь находить себе оправдание, чтобы заглушить голос совести, то неизбежно превратишься в чудовище, которое найдёт оправдание любому злодеянию. Мне бы не хотелось, чтобы однажды в отражении ты увидела того, кого сейчас всем сердцем презираешь. Если не хочешь этого допустить – не ищи оправданий. Стойко принимай боль, которой тебя накажет твоя же совесть. И постарайся искупить вину, если это возможно.»

Кошке не составило труда унять слабые эмоции, и она обратила внимание на внешний мир, крепко запомнив слова наставниц.

- Ху-у, так то лучше. Знаешь, мелкая, в первую встречу ты показалась мне забавной соплячкой, в отдалённой перспективе способной принести немного пользы. Но не мог даже представить, что в первой же серьёзной драке ты положишь больше врагов, чем я! Только фокусы свои лишний раз не показывай другим, а то даже меня зависть пробирает.

- Ты всё равно стреляешь так же метко, как пьяница мочится.

Альф широко усмехнулся, а вот его друг аж побагровел от злости.

- Ну шмальнул себе по ноге болтом разок, и что, всю жизнь припоминать будешь?! Я ж тогда пьян был вусмерть!

- Больная тема.

Подсказал тоже лыбящийся Фрэй.

- Гады! С чужого горя смеются! Ну вас!

Эрио тоже не сдержала улыбки. Пусть Кошка знала этих людей совсем недолго, но ей казалось, словно она наконец заняла место, которое искала.

П.а. на правах рекламы:

https://boosty.to/alexalex11

Глава 36

- Утро доброе. Как самочувствие? Я вот чувствую себя, как побитая собака!

Кошка широко зевнула и попыталась потянуться. Тупая боль отозвалась ото всей спины, от хвостика почти до шеи. Эрио скривилась, тут же припомнив, как вчера пришлось около часа трястись в седле. Грэг проснулся раньше других пострадавших и руководил готовкой, подтрунивая над неодарёнными.

- Ага. Терпимо.

Кошка хотела только что-нибудь пожевать, а потому разговор не клеился.

- Увальни, видали, как она дралась? А теперь представьте, что она с вами сделает, если не поторопитесь! Вон, смотрите, как злобно зыркает, ха-ха-ха!

- Да что ты к нам прицепился-то?! Всё уже на огне, быстрее не будет!

- Да, отцепись, пока ещё бока не намяли!

Но бывалые наёмники тоже не собирались так просто принимать издевательства. А Грэг от своего же хохота сначала просто схватился за бок, а потом и вовсе закашлялся.

- Ладно-ладно, только не бейте, вояки! Хотя лучше бы вы такую храбрость вчера проявляли.

- Тю, так мы что, дураки? Нас бы вмиг изрубили, и поделом.

- Мы в драки одарённых не лезем, потому и живы который год.

Пауль и Петер обижаться не стали, наверняка не в первый раз высказав свою позицию.

- Отбрехались. Эй, ведьма! Вылезай давай, расскажешь обстановку. Должно ли нам в обход езжать, или пару деньков отдохнём для начала?

Грэг лучился довольством, ведь последнее время так издевалась над ними именно Мод.

- В отличие от тебя, на мне лежит очень много забот, которые никто, кроме меня же, для отряда не сделает. Новостей пока нет. Наши всё ещё в пути, наш барон Брентано спешно выдвинулся со своими людьми к переправе, городские уже выставили бойцов и укрепляют оборону. Но всё это выглядит весьма сомнительно при нынешнем соотношении одарённых. В лучшем случае продержатся пару часов, если враг бросит все силы на штурм. Впрочем, тут мы сыграли очень важную роль. Недосчитавшись крупного отряда, они навряд ли решатся на такое, ведь будут знать лишь то, что за их спинами есть кто-то, способный полностью перебить один из сильнейших отрядов.

Женщина не покинула палатки, зато изволила поделиться размышлениями.

- Может и так. Но меня больше интересует, что обо всём этом думает капитан и наш премногоуважаемый наниматель. Как бы, тут по самым скромным прикидкам фунтов на сто пятьдесят добра вместе с животинкой. Если к нам не бросят подкрепление, то лучше брать уже награбленное, и валить подальше.

- Не вариант. Такую мелочь ты пропьёшь ещё к лету.

Альф выглядел уставшим, кривился от утреннего солнца и слишком явно старался не делать резких движений. Значит голова у него всё так же болела.

- Ну так никто не запрещает ещё пощипать врага под благовидным предлогом. Подождём, пока основные силы пройдут, и махнём по землям Валдека. Если он действительно так решительно настроен, то можем и замок его взять, а там в любом случае добра будет немало. А не повезёт с замком, городишко какой-то пограбим. Короче, я соглашался воевать с риском для жизни чуть больше обычного, а не идти на верную смерть. Мёртвому мне и всё золото мира будет не в радость.

Кошка не хотела грабить города, но почти наверняка помереть ради исполнения контракта, вместе с Шель… Нет, такое она делать точно не станет.

«Да ладно! Подумаешь! Никто же не заставляет тебя атаковать прямо в лоб. Разделяй врага и громи по кусочкам. Заманивай в ловушки и подрывай боевой дух. Не гнушайся никакой подлостью, и победа будет вполне реальной. Да и вообще, с ведьмочкой у вас огромное стратегическое преимущество, которое лишь нужно правильно разыграть. Только от этого табуна и добычи нужно избавиться, и это, пожалуй, главная проблема.»