Кошка слишком устала, чтобы удивляться, а потому просто вздохнула и откинулась на спинку, утонув в мягкости. Одна из наследниц прежде славного рода выглядела спокойной, только пальцы на руках её слабо подрагивали, выдавая бушующие эмоции.

- Да мы его хитрую задницу на копьё насадим и оставим подыхать на стене замка, как только доберёмся! Мы ведь не оставим это просто так, а?!

Пузатый дядька взорвался негодованием, стоило ему прочитать первое из писем. Ответил ему тот самый представитель молодого поколения.

- Зависит от того, как захочет святая. Если она желает закончить войну поскорее, то проще присягнуть новому графу.

- Да как ты смеешь, сопляк?! Такое вероломство не может остаться безнаказанным! Пока мы отбивали армии врагов, этот шлюший сын плюнул нам всем в лицо, думая, что мы утрёмся и поцелуем его сапог!

"Получено светлое задание:

Уговорить баронов присягнуть Липпе, чтобы не допустить лишнего кровопролития.

Награда: легендарная награда."

"Получено тёмное задание:

Выбить предателя из столицы и вызволить пленницу знатных кровей.

Награда: невозможная награда."

Эрио только успела подумать, что дело пахнет новыми проблемами, как вылезли задания. Она сначала подумала о том, чтобы закончить всё одним махом, но вдруг осознала, что в этом случае спор затянется на чёрт знает сколько! Взбодрившаяся от злости, Кошка встала, чем заставила конфликтующие стороны обратить на неё взгляды.

- Он будет наказан за содеянное. Всем отдыхать. О подробностях поговорим после.

Довольная собой, она прошествовала к выходу мимо поднявшихся и склонивших головы людей. Да, он заплатит за каждую секунду, которую Эрио провела вне постели!

***

Кошка проспала до самого вечера, но совсем не ощущала себя отдохнувшей. А когда вспомнилось новое задание, стало вовсе не до того. Проскользнула предательская мысль бросить всё, взять подчинённых и сбежать, вот только выходки Госпожи сделали этот заманчивый вариант в разы опаснее. По привычке Эрио отбросила сомнения и начала размышлять о прошедшем дне, выискивая ошибки в сказанном и сделанном. Не сумев отыскать что-то существенное, она постаралась припомнить детали боя, как себя вели люди, как поступали её знакомые, как дрались, как себя проявили. Пожалуй, больше всего ей понравилось поведение Агнес, которая ошивалась неподалёку, и старалась выискивать самых опасных противников, хотя прежде всегда действовала строго наоборот. Не зря Кошка в неё поверила.

«Выберите светлую награду:

1, Мифическая аура непогрешимости: в радиусе десяти метров союзники получают +15% к твёрдости положительных моральных убеждений и шансу их возникновения.

2, Мифическое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +30% к объёму источника.

3, Мифическое улучшение ауры храбрости: +10% к силе эффекта, добавляет вам +5% от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»

Вспомнила она и о награде за успех мирных переговоров. Правда, сперва одной стороне пришлось хорошенько получить по голове, а после подписывать бумаги с ножом у горла, но пусть кто-то скажет, что она предложила плохие условия! Однако в этот раз варианты заставили отложить всё в сторонку и вылезать с постельки. Потянувшись и зевнув, Эрио накинула плащ на плечики и пошла, для начала, удовлетворять страждущую плоть. Наёмники, собравшись у костров, шумно праздновали очередную победу, точнее получение очередной кучи трофеев. Капитаны позволили всем расслабиться и вылакать по кружке пива, отчего радость переполняла соскучившиеся по вольной жизни сердца.

- За здравие святой!

Завидев её фигурку, кто-то заорал, срывая глотку, и клич тут же разнёсся по всему лагерю. Кошка почувствовала себя смущённой, ведь святости в ней не нашлось бы ни на гран.

- Теперь и соплячкой тебя не обозвать, да?

Вокруг самого большого костра собрались все одарённые, с Хамоном и Лаготом в придачу.

- Да. Я теперь большая шишка!

Эрио поддержала шутку и показательно задрала нос, вызвав у знающих её людей смешки.

- Ну садись, шишечка, будем откармливать тебя, для соответствия!

Грэг, гогоча, поднялся из своей любимой позы, освободив ей место.

- Не сейчас. У меня разговор есть к Лаготу.

Лица присутствующих выражали самые разнообразные эмоции, от недоумения, к сальному пониманию и смелым догадкам.

- Раз сама святая ради меня откладывает ужин, то как я посмею отказать?

Балагур мигом оказался на ногах, сияя довольной улыбкой.

- Мод.

Ведьма поняла её и указала в сторонку, где появилась непроницаемая рябь. Кошка с мужчиной вошли под полог, и она замялась, не совсем понимая, как сделать столь сомнительное предложение.

- Сразу скажу, что ты не в моём вкусе – мне по душе женщины повыше и помясистей.

Судя по веселью в глазах, он знал, что речь пойдёт о чём-то другом, но решил начать с шутки, чтобы ей легче дались последующие слова. Эрио улыбнулась, благодарно кивнув, и решила не мудрить.

- Я могу сделать тебя одарённым, но для этого ты должен принести мне вассальную клятву. Она ни к чему не обязывает, только не даст безнаказанно предать. Вот только я могу сделать сильнее других подчинённых вместо тебя, а потому надеюсь на помощь, если такая понадобится мне или другим. Просто тебе это принесёт больше всего пользы, после освоения.

Лагот продолжил усмехаться, однако глаза его стали холодными, задумчивыми. Он грубо почесал ногтями щетину на щеке, а после резко махнул рукой, словно хотел поймать надоедливого комара.

- Да чего тут думать?! Мне давно надоело надрываться, чтобы расправиться с теми, кто толком не умеет махать мечом, зато имеет дар! Клянусь помогать тебе в меру сил и не вредить, если я правильно понял.

- Принимаю.

Наставницы вновь устроили персональное представление, заставив зрачки мужчины бесконтрольно сужаться и расширяться. Больше он никак не выдал страх, если не учитывать застывшую позу.

- А, забыла предупредить. Скорее всего, это будет нестерпимо больно. Если это похоже на то. Через что я прошла, то словно вместо крови залили раскалённый металл. Так что лучше прикуси ремень, чтобы зубы не покрошить.

Лагот вытер испарину, нагнулся, уперев руки в колени, и посмотрел на неё с язвительной усмешкой.

- Самую незначительную часть забыла, да? Ну ничего, я мальчик большой, потерплю… Я ведь точно не подохну?

Перед тем, как прикусить сложенный вчетверо ремень, он вдруг задал совершенно справедливый вопрос.

- Не должен. Госпожа не любит ошибаться.

- Ты умеешь подбадривать.

Мужчина присел на колоду и закусил кожу, продолжая сверлить её тем же взглядом. Кошка применила на новом подчинённом обе награды, и взгляд его сразу остекленел и устремился вверх, а тело повело вперёд. Она тут же подскочила к нему и попыталась удержать, вот только не рассчитала и упала вместе с ним. Эрио тут же стала искать на жилистой шее пульс, страшась не отыскать. Но сразу же почувствовала бешено стучащее сердце и с облегчением выдохнула. Вот только кое-что заставило открыть глаза: полог исчез!

- А она умеет брать быка за рога, га-га-га!

Грэг так заржал, что аж откинулся назад и стал качаться по земле. Кошка, чувствуя, как смущение перерастает в злость, бросила взгляд на шутницу, но та лишь смиренно прикрыла глаза, указав перстом вверх. Эрио мысленно погрозила кулачком ещё одной хохотунье, и поднялась, отряхивая плащ.

- Что с ним?

Друг прятал смеющиеся глаза, стараясь смотреть на бессознательного товарища. Хамон тоже оказался рядом, сразу приступив к осмотру.