- Это твой недобитый противник. Он как-то сумел стать одержимым. Знаешь, как трудно убить эту гадость?

Агнес оставила поиски, закрыла носик пальцами и подошла к трупу.

- Вот это вонючий урод! Я о таких только байки слышала. И что, такой сильный был?

Эрио подошла к затухшему костру и села на грудь мёртвого разбойника, наконец чувствуя, как напряжение покидает тело.

- Его мышцы очень тяжело рубить, кости вовсе будто стальные, любые раны заживают на глазах, и даже с пробитой головой он всё ещё брыкался. И был намного сильнее и быстрее меня, ещё и умел ману в клинок пускать. Так что ты сдохла бы сразу, без вариантов… А, ты почему крестьян не выпустила?

Девке надоело рассматривать одержимого и она вернулась к поиску трофеев.

- Я знала, что ты очень сильная и умелая, начальница! Этим я сказала, что без тебя выпускать никого не стану. Знаю я этих сельских, отвернуться не успеешь, как у них к рукам что-то прилипнет. Так что пусть посидят, ничего им не станется, пока я всё не обыщу.

Кошка закатила глаза и вздохнула. Ей на те гроши, что могли найтись у этих оборванцев, было откровенно плевать. Тем более, что рядом с местом, где главарь обратился, она нашла кошель с целой дюжиной фунтов, кроме серебра. Навряд ли он оставил бы что-то более ценное, собираясь бежать. А вот что беспокоило, так это упоминание неких покупателей, которые платят золотом за живых людей. Всё это очень плохо пахло, учитывая то, во что превратился слабенький одарённый.

- И как успехи, много нашла?

- Да не особо. Так, посуды медной десяток тарелок, кружки и подсвечник, да мелочи немного. Может, на десяток шиллингов потянет. Как понимаю, этот уродец самое ценное с собой утащил?

Эрио усмехнулась и пожала плечами.

- Да. Хочешь часть?

Девка тут же оказалась рядом и протянула ладонь с честными-пречестными глазами.

- Конечно! А лучше всё! Видела я, как ты с деньгами обращаешься. Я им найду применение получше.

Кошка подняла забрало и, нахмурив бровки, посмотрела на обнаглевшую Агнес.

- Откуда тебе знать, что я получила взамен? Принимаешь меня за дуру, которой деньги ни к чему? Давай, скажи это прямо, не стесняйся.

Глазки девки забегали, самодовольство сменилась лёгким страхом. Агни плавно опустилась на колени и склонила голову.

- Прости, хозяюшка, сглупила. Конечно ты умнее меня, я в этом не сомневаюсь. Вот.

Девка протянула свой кошель, распухший от мелких монет. Кошка забрала его и взвесила в руке, насмешливо смотря на Агнес, бросающую исподлобья несмелые взгляды.

«Выберите светлую награду:

1, Необычное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +12% к силе.»

Открыв награду, Кошка увидела именно то, на что надеялась.

- Иногда, отдавая что-то ценное, не требуя ничего взамен, можно получить намного больше.

Эрио призвала на палец светлую ману, чтобы она стала видна в ночи, и коснулась нагрудника девки. Агни тут же с силой закрыла глаза, задрожала, но не проронила ни звука.

- Я могу сделать сильнее тебя, Мод или Фрэя. Одного за раз. Как думаешь, почему в этот раз я одарила именно тебя?

Девка несколько секунд помедлила, пристально изучая её лицо, прежде чем заговорить.

- Я была полезной?

Кошка не удержала серьёзное лицо и расплылась в насмешливой улыбке. Она могла пересчитать по пальцам, когда эта лентяйка действительно приносила пользу.

- Не особо. Но ты честно старалась, и я ценю это. Заканчивай с оборванцами и давай выпускать пленных. И вот, ты заслужила. Но впредь старайся больше, лентяйка.

Глазки Агнес подозрительно заблестели от влаги, она схватила протянутые шесть золотых и тут же поднялась.

- Спасибо, начальница.

Глава 72

«Выберите светлую награду:

1, Легендарная аура сопротивления: в радиусе десяти метров союзники получают +12% к сопротивлению вредоносным воздействиям чужой маны.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +24% к стойкости.

3, Легендарное улучшение ауры регенерации: +8% к силе эффекта, добавляет вам +4% от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»

«Выберите тёмную награду:

1, Легендарная аура разбойника: в радиусе десяти метров все союзники получают +12% к случайному атрибуту от атрибута убитого на 4 минуты. Эффекты не суммируются, но заменяются на более высокие и обновляются после каждого убийства.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +40% к предельной скорости мышления, но снижает ловкость на -20%.

3, Легендарное усиление пользователя: навсегда повышает проводимость каналов на +24%.

4, Легендарное усиление ауры устрашения: +8% к силе эффекта, усиливает эффекты страха и паники на 4%.»

Пока Агнес заканчивала обыск тел, Эрио окинула взглядом полученные награды. Долго размышлять не позволила усталость от тяжёлой драки и недосыпа, так что быстро выбрала защитную ауру и усиление для себя. Заодно боль по всему телу помогла взбодриться, ведь оставалось ещё одно очень важное дело.

- Всё, хватит тратить время ради пары медяков. Иди освободи пленников.

- Как скажешь, начальница.

Кошка осмотрела поляну, залитую кровью, и не испытала ни капли сострадания. Скорее её удивляло, почему в округе не появилось ни одного хищника. Впрочем, их мог отпугнуть запах одержимого. Остановив взгляд на зловонной мерзости, она всё же решила сжечь труп, пусть Госпожа лишила его души.

- Господи…

Из дому начали выходить дети, самые старшие из которых были старше неё максимум на пару лет. Они тут же жались друг к другу, образовывая кучку босоногих перепачканных оборванцев в ночных рубахах. Похоже, разбойники застали их утром, да так и оставили. Но Эрио не могла взять в толк, откуда их столько? Им в хижине стало бы тесно сидеть, не говоря о подвале.

- Говорят, это все, хозяйка. Представь, там подвал больше самой хибары. Скорее всего раньше там прятались всякие преступники, или прятали награбленное, точно не скажу. Что делать с ними будем?

Кошка думала, там парочка ребятишек осталась, которых можно оставить на попечительство ближайшей церкви. Однако сегодняшняя ночь полна неожиданностей.

- Это их жизни, вот пусть решают. Что собираетесь делать?

Все дружно устремили взоры на парнишку с помятым лицом и злым взглядом волчонка, попавшего в капкан. Тот шагнул вперёд и слегка поклонился. Губы его вытянулись в тонкую полоску, а рука не отрывалась от рёбер.

- Спасибо за спасение, госпожа. Мы хотим вернуться в деревню, чтобы предать родных земле.

Слабый голос звучал уверенно, чего сложно ожидать от того, чьё лицо наполовину заплыло от увечий.

- Господ тут нет – мы простые наёмники. Ваше желание мне понятно, но меня интересовало не это.

Парень пожал плечами, ничуть не расслабившись.

- Продолжим жить в деревне сами, как получится.

Кошка покачала головой и провела рукой перед собой.

- Вы слишком слабые. Эти земли принадлежат барону Брентано? Тогда идите к замку, как управитесь с похоронами и соберётесь. Там совсем недавно прошли бои, многих крестьян убили, так что рабочие руки лишними не будут. Подумайте об этом. А пока, кто не сильно пострадал, пойдут с ней за хворостом для костра, чтобы вы не замёрзли. Остальные пусть пока вернутся в дом, кроме тебя – есть разговор.

Парень на удивление быстро выбрал самых старших в поход, а мелких отправил в хижину. Девка подобрала трофейный топор, окинула взглядом компанию, и погрозила кулаком.

- От меня дальше пары шагов не отходить, а то хозяйка у меня злющая, отругает, если потеряю кого. Пошли, пока не задубели.