Она села и осмотрелась. Похоже, их маленькое войско заняло захваченный лагерь, и кто-то, вырубив её, заботливо перенёс на подстилку у костра. Странно, но голова совсем не болела.
- Да совсем недолго, вон, наши всё ещё добивают остатки врагов. Даже с помощью вашей Ведьмы отыскать всех тяжело, да и выковырять из забаррикадированных домов не так просто. А, это я тебя сюда принесла, начальница, так что можешь благодарить.
Самодовольное лицо девки просило не благодарности, а хорошей трёпки. В воспоминаниях Агнес мелькала всего пару раз, и всё время подальше от сильных врагов.
- Обойдёшься. Скоро будет готово?
Животик жалобно скрутило от запахов съестного, готовящегося на костре. Давненько Эрио не испытывала такого зверского голода.
- Не очень. Но я нашла вон в той палатке несколько головок сыра, хлеб и сушёные фрукты. Хочешь?
Кошка соображала туго, не успев как следует проснуться, однако одного взгляда на дорогущий шатёр хватило, чтобы вычленить главное.
- Что ещё стащить успела, пока никто не видел?
Глазки девки воровато забегали, язычок мелькнул между губ.
- Ну-у, так, мелочь всякую. Я ж не дура, чтобы сундуки зачарованные трогать. Да и…
- Я её предупредила о последствиях излишней жадности.
Сзади послышался насмешливый голос Мод, заставивший Агни подпрыгнуть к котелку. Эрио не обернулась, а достала себе поднос с целым запечённым цыплёнком, от которого сразу оторвала крыльце.
- Давай свой хлеб, воровка.
Девка подала ей мешок, в котором нашлось больше интересного, чем было перечислено.
- Ух ты, он ещё горячий? А можно мне?
Кошка шлёпнула по наглым ручонкам и протянула Агнесс обглоданную кость, искренне наслаждаясь по-детски обиженной моськой.
- Ладно, на, больше ты не заслужила.
Девка продолжила дуть щёки, взяв предложенное стегно. Ведьма присела рядом и сама без спроса оторвала кусочек.
- Не думала, что твой друг так жестоко с тобой обойдётся.
Мод явно хотела чего-то добиться, но Эрио, к сожалению, всё так же не понимала её мотивов и целей.
- Он поступил правильно. А ты ведёшь себя некрасиво и подло. Будешь продолжать – познакомлю вот с этим.
Она достала плётку и помахала ею перед лицом сдержанно улыбающейся Ведьмы.
- По правде, мне давно любопытно…
Женщина поступила опрометчиво, коснувшись пальцем инструмента для воспитания, или пыток. Естественно, подарку Госпожи всякие уловки букашки не стали преградой, и спустя миг скривившееся в агонии личико оросили крупные капли пота и слёз.
- Я сразу поняла, что она ненормальная.
Мод совладала с собой на удивление быстро, достала белоснежный платок и вытерла непрошенную влагу.
- Это бесценный опыт. Впрочем, такой простушке сложно понять истинную ценность артефактов, подаренных высшими сущностями.
Ведьма вела себя как обычно, словно не ей только что довелось пережить страшную пытку.
- Говорю же – больная. Что может быть полезного в таком?
Агни аж встряхнуло от воспоминаний о первом знакомстве с плёточкой.
- Ох, тяжело говорить с недалёкими личностями, но для нашей юной хозяйки я поясню. Пережитая мною боль ни с чем несравнима. Она сама по себе должна разрушить разум такой слабой личности, как твоя, и даже мне нанести травму. Однако я не заметила никакого ущерба, кроме собственных навязчивых мыслей о нежелании переживать её ещё раз. После такого крещения любая другая боль будет восприниматься в разы спокойнее. Иными словами – великолепная работа, особенно если учесть, в каких целях и с каким результатом она применяется на тебе.
Девка фыркнула, обозначив своё отношение. Кошка же продолжила набивать брюшко, прокручивая в уме недавние события. Мрачные, немножко болезненные воспоминания ей не нравились, чего нельзя сказать о самих битвах. Превратившись, она становилась ощутимо выше, а руки и вовсе становились длиннее, чем у человека с таким ростом. Увеличившиеся сила и скорость казались незначительными по сравнению с этим бонусом. Ей очень хотелось наконец овладеть родовым даром, чтобы не страдать так сильно во время драк из-за возраста. С другой стороны, она понятия не имела, как теперь будут себя вести союзники.
«Да куда они от тебя денутся, кошечка? Ты сильна, решительна, имеешь приятные бонусы и не склонна к предательству! Только полный идиот откажется от такого союзника и подчинённого! К слову, я действительно удивлена твоей везучести, ведь обычно в наёмниках чаще встретишь полных отморозков, которые тебя из зависти и во избежание прирезали бы, а тут на десяток одарённых ни одного настоящего злодея! Даже капитанишка твой всего лишь карьерист, которому творить злодеяния не особо приятно. К счастью, так будет не всегда, хэ-хэ-хэ!»
«Ты хорошо постаралась, Эрио. И ты права – нужно поскорее обуздать эту силу, чтобы не навредить себе и другим. С этим тебе может помочь Мод, или наша подруга.»
«Не-е, пусть помучается. Я ей щит улучшила за представление, хватит с неё.
«Спасибо. И за броню.»
Кошка только сейчас осознала, что доспех идеально перестроился вместе с её телом. Она вообще не хотела думать, во что превратилась бы, останься он того же размера!
«У-у, как ты могла подумать, будто Сама Я не учту такую важную переменную?! Мои поделки идеальны настолько, насколько это позволяет твой нынешний уровень и ворчание зануды! К слову, у тебя за славные и не очень деяния скопилось немного наград! Давай, крути гачу!»
Эрио даже с привычными пояснениями не очень поняла, что именно обозначает это словосочетание, но не стала углубляться.
«Выберите светлую награду:
1, Мифическое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +30% к проводимости каналов.»
«О, удобно вышло! Лучше прибереги на потом, если талантливая букашка захочет к тебе в команду.»
Кошка не нашла причин поступать иначе. Всё равно из магов в компаньонах у неё только Мод и Шель. Первая уже получила достаточно, а второй пока мало толку от любых усилений – её пирожочек и так слишком одарён от природы!
«Выберите светлую награду:
1, Легендарная аура умелого тактика: в радиусе десяти метров союзники получают +12% к пониманию своей задачи во время сражения.
2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +18% к силе.
3, Редкое улучшение ауры ловкости: +6% к силе эффекта, добавляет вам +3% от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»
«Выберите тёмную награду:
1, Невозможная аура жестокой госпожи: в радиусе десяти метров два случайных союзника перенимают по 41% урона от полученного вами серьёзного ранения. Смертельное ранение переносится на одного союзника раз в сорок минут.
2, Обычное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +10% к ловкости, но снижает силу на -5%.
3, Легендарное усиление пользователя: навсегда повышает скорость восполнения маны на +24%.
4, Необычное усиление ауры немощности: +4% к силе эффекта, добавляет вам +2% от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»
Ауры продолжили удивлять странными эффектами! Светлая оказалась одновременно сомнительной и привлекательной, ведь понимание своей задачи в каждый момент времени может существенно повысить эффективность бойца. Пусть циферки небольшие, но это всё же неплохо. А вот тёмная словно в издёвку оказалась невероятно заманчивой и отвратительной одновременно. Она фактически предлагала обменивать чужие жизни на свою! Кошка впервые ощутила такой сильный соблазн! Кто бы отказался от второго шанса, третьего, десятого?!.. Одна эта аура позволила бы ей стать практически неуязвимой на поле боя и повергать в ужас целые армии! Вот только цена… Даже если отбросить возможность, что выбор ауры падёт на сестру, Эрио не могла так поступить. С небольшим сожалением она всё же взяла улучшение уже имеющейся ауры и ускоренное восполнение маны.
