Раненный враг огрел её по голове яблоком клинка, вот только Эрио ещё в прыжке усилила защиту. Лёгкий толчок не сбил настроя! Она обхватила латника за шею и дёрнула вправо, уложив тушу на землю, где со всего маху вогнала стилет в смотровую щель. Но враг ухватился за лезвие, и, ревя от боли, не позволил себя добить, отталкивая Кошку второй рукой. Она на миг отстранилась, слегка отодвинула вражью конечность, продолжая давить одной рукой, а затем навалилась на яблоко клинка нагрудником. Лезвие упёрлось в тыльную сторону шлема, тело под ней дёрнулось и притихло, а она поспешила вскочить и осмотреться. На Эрио уже замахивался двуручником неодарённый телохранитель, но мимо пронёсся сияющий доспех, с лёгкостью отклонил лезвие и наполовину прорубил шлем клинком.

- Не останавливаемся! Бежим к лестнице! Агни! Добей, открой врата, и к нам!

- Хорошо!

Кошка задержалась на секунду, чтобы подобрать лежащее рядом оружие, в том числе большой меч, пусть владеть им не умела. Фрэй же не ждал ни мгновенья, торопясь изо всех сил, быстро оставив её позади. Эрио услышала скрежет стали и крик боли, когда лишь подбегала к знакомым вратам, в которых врагу услужливо открыли дверцу. Друг яростно рубился с двумя одарёнными, не давая другим противникам войти, но те уже расходились в стороны, собираясь зажать юношу в клещи. Кошка тут же сбавила скорость, вынула дротик, пользуясь отвлечением одного из врагов, и метнула раньше, чем тот успел отреагировать. Незащищённое сзади бедро прошило насквозь, и Фрэй тут же насел на оставшегося, доверив ей разобраться с подранком.

Тот припал на колено и склонил голову, явно не успев сообразить, что произошло. Меч, напитанный маной, врубился в кольчугу на шее и добрался к плоти. Кошка потянула клинок на себя и набросилась на нового врага, тоже одарённого. Но тот оказался намного сильнее и умелее, отбив меч своим, тоже светящимся от вложенной маны. Эрио отскочила, втянула энергию назад, и достала лук, метя в смотровую щель. Противник сумел срубить стрелу в полёте, и Кошка достала более длинную алебарду, напитывая её маной и метя по ногам, вынуждая противника не отвлекаться на сражение юноши.

Вот только враг оттеснял её от двери, позволяя войти другим. Эрио услышала звук сминаемого металла, и сияющий доспех тут же встретил гостей, из которых только один оказался одарённым! Кошка воспряла духом, рассчитывая лишь потянуть время, как при очередном шаге назад задела древком стену. Противник бесстрашно прыгнул вперёд, отбив алебарду в сторону и отведя её подальше, поддев за топорище. Эрио без промедления бросилась вперёд, прикрывшись от меча щитом. Подарок Госпожи выдержал с честью, мана в доспехе не дала сломать руку, вот только её отбросило в сторону, словно предлагая начать всё сначала.

Кошка тут же опустила щит и притворилась, словно рука больше не слушается. Купился враг или нет, но продолжил подходить, пока она, отступая, не упёрлась в каменную ограду. Противник превосходил её в мастерстве и опыте не меньше, чем Фрэй, а потому всего за два размена ударами подловил её и отвёл меч в сторону, прижав руку коленом и начав давить на шею, намереваясь то ли придушить, то ли прорезать кольчугу. Эрио, сконцентрировавшая ману под лезвием, чувствовала лишь сильное давление. Отозвав меч и щит, она схватила руку врага, выдернула свою, и ударила стилетом в сочленение на локте.

- Тварь!

Ей тут же прилетело по шлему и бросило на землю, но Эрио лишь отпрыгнула и перекатилась, пользуясь возможностью. Противник же выдернул стилет и пошёл на неё, вот только теперь ей не было нужды торопиться или лезть слишком близко. К тому же подкравшаяся сзади Агни вогнала ему меч в промежность, поставив точку в противостоянии.

- Скучала по мне, начальница?

К счастью, трёп не мешал девке следовать позади к вратам. Фрэй привалился спиной к калитке и переводил дух, явно только разобравшись со своими противниками.

- Подайте брус и лезьте на стену!

С той стороны доносились крики и глухие удары. Кошка побежала на стену, где от неё будет больше пользы. Взобравшись, она увидела всего лишь десяток неодарённых, ломящихся к двери. Её тоже заметили и сразу подняли щиты над головами. Эрио оценила качественные латные доспехи и поняла, что этих врагов из лука будет очень трудно поразить – слишком неудобный угол для стрельбы. К счастью, здесь уже лежали кучки готовых к использованию увесистых булыжников! Она тут же подняла первый и с размаху швырнула вниз. Раздался полный боли крик – камешек скользнул по щиту и расплющил неудачнику стопу.

- Отступаем! Отступаем!

Кошка швырнула ещё один булыжник, но тот всего лишь толкнул врага в нагрудник, уронив на ступени. Его тут же подняли товарищи и, утаскивая раненного, поспешили вниз. Видимо, осознали, что даже с подкреплением им не выполнить поставленной задачи.

- Отлично справились, Эрио. И вы, Агнесс. Задержись мы на пару мгновений, и эта позиция была бы потеряна.

Поднявшийся Фрэй принялся раздавать похвалы, чему поднявшая забрало Агни очень обрадовалась.

- А враги не пройдут через открытые врата?

Поинтересовалась переводящая дух Кошка, прислушивающаяся к звукам беспорядочной битвы в городе.

- Им пока не до того. Уверен, стражники с горожанами сами подавят бунт бедняков, а Лагот с командой прибудет раньше, чем кто-то умудрится пройти.

Она кивнула, приняв пояснение, но на этом вопросы не закончились.

- У богачей ведь есть охрана, почему они не вышли на звуки боя?

Юноша пожал плечами, тоже прислушиваясь к происходящему в нижнем городе.

- Кто знает? Может, часть из них перебили, а оставшиеся решили запереться в своих домах и подождать решение проблемы. Не исключено, что заговорщики обманули или запугали остальных. Признаться, меня это волнует намного меньше, чем успехи или поражения союзников.

- Мы не пойдём им на помощь?

- Хозяйка, мы приказ выполнили? Выполнили! А скольких врагов по пути перебили?! Никто не оспорит наши заслуги, так что расслабься и продолжай усиленно бдеть – вдруг враг прибудет с подкреплением?!

Девка принялась поучать её уму-разуму, и, в целом, Эрио понимала такую позицию. А поскольку заданий в этот раз ей не выдали…

«Мы просто не стали тыкать их тебе в лицо, как делали раньше. Ты же звук задания пропустила, всецело поглощённая воспоминаниями о моих многомудрых речах!»

Кошка с удивлением открыла свиток и взглянула на пропущенное уведомление.

"Получено светлое задание:

Помочь союзникам устоять.

Награда: Зависит от результата."

"Получено тёмное задание:

Убить одарённых врагов.

Награда: Зависит от результата."

В этот раз задания оказались простыми донельзя, но в то же время скрывали в себе нетривиальные задачи.

- Хей, вижу, неплохо вы тут порезвились! Можете бежать обратно, эти стены мы удержим, если сюда толпа одарённых с магом не припрётся!

Лагот появился с пятёркой своих бойцов, бодро вышагивая с окровавленным клинком на плече и беззаботной усмешкой.

- Эрио, будет лучше, если Агнесс останется здесь.

- Я тоже об этом подумала. И не смей расслабляться, поняла?!

- Как скажешь, начальница! Буду смотреть в оба!

Фрэй хлопнул её по плечу и поспешил спуститься. Кошка напоследок погрозила лентяйке кулачком и побежала следом, с лёгкостью поддерживая умеренный темп.

- Открыть?

Вторая пятёрка разбрелась по стене, заряжая трофейные арбалеты, оставив всего одного наёмника караулить врата. Юноша кивнул и тот шустро скинул тяжёлый брусок, открыв для них низкую дверцу. Правда, Эрио пришлось лишь высоко задирать ножки, чтобы перелезть через порог. Бои явно сместились ближе к гавани, так что им попалась лишь парочка раненных горожан, ковыляющих к церкви. Внешняя стена всё так же пустовала, а вот верёвку люди Лагота услужливо подняли, оставив на месте, сэкономив им время. Звуки яростной драки доносились и с переправы, но подлая мгла укрывала происходящее от любопытных глаз. Посланник Мод с пронзительным криком приземлился другу на плечо, вынуждая остановиться. Он собрал ману на кончике пальца, подсвечивая мелкие буковки.