Нони посмотрела на все эти предложения и заметила — с каждым новым видео она становилась всё более влиятельной, но всегда сохраняла свою брутальную честность. Она могла похвалить, но никогда не переступала через свой трэш-стиль.

— В общем, народ, теперь на моем канале будет не только еда, но и больше местных лавок! Спасибо, что следите! — в её глазах играла искорка. Теперь она осознавала, что её контент — это не просто шутки, а нечто большее.

Новый костюм для Нони Нитро

Она вернулась домой, сидя в своем углу мегаблока, когда её телефон снова зазвонил. Уведомление от мастерской в одном из районов нижних этажей. Сначала она подумала, что это очередной рекламный спам или кто-то, кто снова хочет перебить её контент трэшем. Но когда она открыла сообщение, перед ней открылась новая возможность.

В сообщении говорилось, что местные мастерские теперь участвуют в программе, поддерживаемой правительством, которое выделяет ресурсы для мелких предпринимателей, работающих с кастомными заказами. Нони открыла сообщение и увидела предложение от мастерской, которая специализировалась на кастомных вещах:

«Привет, Нони! Мы бы хотели предложить тебе костюм, сделанный по индивидуальному заказу. Мы используем только лучшие синтетические ткани и чёрную кожу, чтобы создавать что-то уникальное для тебя. Конечно, если ты захочешь, можешь просто упомянуть, что мы создали твой костюм, но не говори, что это сделано бесплатно. Мы тут все по-настоящему стараемся.»

Нони немного прищурилась и задумалась. Это было заманчиво. Во-первых, индивидуальные вещи — это что-то совершенно новое для неё. Хотя всё, что предлагали, было сделано из синтетических тканей и чёрной кожи, но по крайней мере это было кастомно, а не по государственным шаблонам.

С другой стороны, она не была против получения чего-то интересного, но и не могла не заметить, что мелкие мастерские в мегаблоках часто играют в схему, привлекая таких как она для рекламы и создания лояльности среди клиентов.

— Ладно, ладно, чего уж там… Вдруг я буду выглядеть как настоящая звезда, а? Все равно не знаю, сколько мне ещё предстоит ходить по этим дурацким мегаблокам. — пробормотала она, в ответ на сообщение отправляя:

«Давайте сделаем. Спасибо, что предложили.»

Она знала, что этот костюм — это не просто шмотка, а новая возможность для её канала. Это был шаг к новым брендам, новому образу, и, возможно, даже поворотный момент в её карьере…

Через пару дней Нони подошла к мастерской, и сразу заметила старенькую табличку — мастерская действительно была мелким бизнесом, но её владельцы хотели создать нечто особенное. Продавец в мастерской был человек с характером, с добрыми глазами, но лицо всё же выражало опыт уличных торговцев.

— Заходи, заходи! Мы всё сделаем, как ты хочешь. Примерь это, посмотри, как будет выглядеть на тебе… — сказал он, показывая несколько выкроек для костюма.

Он предложил несколько вариантов с чёрной кожей и синтетикой, которые будут сильно отличаться от массового производства. Она покрутилась перед зеркалом, примеряя несколько моделей, и заметила, что некоторые детали даже облегчали её образ, добавляя некую грубость, что было как раз в её стиле.

— Ну вот, теперь это похоже на что-то, что я могу носить. — улыбнулась она, уже представляя, как будет выглядеть в этом костюме в своих видео…

Когда Нони вернулась домой с новым костюмом, она уже была готова сделать новый пост, обрадовавшись, что её популярность растёт. Это был её шанс перевести образ в нечто более профессиональное, но с характером.

Итак, Нони снова включила камеру, взглянула на себя в зеркало, на свою синюю прическу, киберпротез с дешевым розовым пластиком и новый костюм. И улыбнулась:

— Ну что ж, народ, это Нони Нитро с новым стилем! Теперь я не просто тестирую лапшу, а, похоже, буду её есть в высоком стиле.

Теперь её канал стал не только отличным местом для трэша и весёлых видео, но и для новых, интересных предложений от предпринимателей, которые заметили её влияние в мегаблоках. Она не просто делала обзоры, а стала модным проводником для малых бизнесов — и это был очередной виток в ее карьере…

Глава 25

День 5.3. Обед с Новыми Товарищами

Когда Айронвуд наконец сказал «Хорош!», я едва не рухнул на землю. Но стоял. Потому что если упаду — всё. Прямо тут и похоронят. В каске. С номером на груди.

— Арк. Роман. Вы… не конченные идиоты. — выдал он вдруг, как будто это был комплимент уровня «отличный прицел».

Мы оба синхронно выдохнули, будто кто-то снял с нас десять килограмм вины и пятьдесят — снаряги.

— В следующий раз не устраивайте шоу. Хотите драться — идите на ринг. Хотите девок — сначала повзрослейте, а потом уже хотелки свои реализуйте. И никаких тут… этих самих… романтических кувырков на плацу, понимаешь! Всё ясно?

— Так точно, сэр. — отозвались мы в унисон.

Он на секунду глянул на нас — промокшая насквозь броня, пыль, испарина — потом хмыкнул:

— Идите уже! Переоденьтесь, помойтесь. Если успеете на обед — считайте, что повезло.

Боже… Я не знал, можно ли плакать от счастья, но если можно — я бы рыдал. Но пока что просто бежал — в душ, в каптерку, в чистую униформу, которая к тому же казалась теперь очень удобной и приятной.

Мы с Романом выбежали почти одновременно. Нео — как всегда — уже была готова. Наверное, она даже не вспотела. Просто ветерок пронёсся в форме человека.

Когда мы вошли в столовую, я почувствовал, что жизнь налаживается.

Ароматы. Цвета. Чудо.

Фруктовый салат. Манго. Персик.

Кусок дыни — сочной, нежной, как мирная жизнь.

Яблочный сок с мякотью.

И зелёный чай — не порошок, не лужа с привкусом тоски, а настоящий.

Пар шёл из кружек, словно нас действительно ждали.

«О, Дева Осени… я тебя недооценивал…» — подумал я про себя.

И тут же:

— Йоу! Сюда!

Я поднял глаза и увидел Меркури, который весело хлопнул по скамейке рядом с собой. Рядом уже сидели Эмеральд, Блейк и какие-то близняшки.

Я глянул на Нео, она — на меня. Улыбнулась чуть-чуть. Потом посмотрела на Романа, тот сжал губы, кивнул — мол, да, пошли.

Мы втроём пошли к столику.

И знаете что?

Плевать, что я валялся в грязи, что мне влетело от инструктора, что я на себе тащил целую свалку из тиатново-кевларовой брони и страха.

Я шёл, как победитель.

Потому что впереди был фруктовый салат. И мои друзья.

* * *

Мы плюхнулись за стол. Я с облегчением откинулся на спинку скамьи и только хотел вцепиться в дольку персика, как заметил, что Меркури уже во всю хохочет с какими-то… эээ…

Близняшками.

Черные волосы. Зелёные глаза.

Но у одной волосы — длинные, а у другой — короткие.

Обе сидят с абсолютно одинаковыми бесстрастными мордами лица, будто у них в душе вечная пятница, только никто не сообщил.

«Вот это компания у него», — подумал я, и только собрался вернуться к обеду, как Эмеральд (жующая манго с видом профессионального наблюдателя катастроф) посмотрела на меня, потом на Романа, потом — на Нео.

И с этой самой фирменной полуухмылкой-полуподначкой выдала:

— Ну чё, Жон? Расширяешь гарем?

Я чуть не подавился фруктовым салатом.

— А он у меня есть? — спросил я совершенно искренне.

В ответ все как-то одновременно хмыкнули, даже на других столах.

Блейк, с дыней в руках, слегка улыбнулась — ушки дрогнули.

— Походу, он искал четвёртую Деву…

Я уже собрался сказать, что ничего не искал, просто тренировался и случайно навалился на девушку, но тут Меркури вдруг с радостным лицом поднимает палец:

— Эй! Зацени, у меня тут тоже две Девы есть!