Я пересматриваю каждое воспоминание, впитывая отчаяние, которое я испытывал в те моменты, хотя я отмахивался от этих чувств, словно ничто не могло причинить мне боль. Но они могут причинить мне боль, они причинили мне боль. Я больше не могу быть таким сильным.

Я плачу, пока не заболит голова и не иссякнут слезы.

В голове крутятся воспоминания о том, как Киан отдернул свою руку от моей. Он так быстро отшатнулся, как будто я причинил ему физическую боль, просто находясь рядом с ним. Это было больно и напоминало о том, что мы уже не те люди, какими были раньше, как бы мне ни хотелось обманывать себя, что это так.

Он подавал смешанные сигналы, но я не могу винить его за это. То, что я сделал, было просто ужасно, и я причинил ему боль самым ужасным образом. Я не могу ожидать, что он простит меня, если мы не поговорим об этом. Но есть ли шанс, что мы когда-нибудь сможем поговорить об этом?

Я увидел его и был в шоке. Миллионы вопросов пронеслись в моей голове. Почему он здесь? Он действительно вернулся домой?

Его ответ был отговоркой - и я это знал. Но я был слишком взволнован встречей с ним, чтобы по-настоящему затронуть эту тему. И когда он показал мне, над чем работает, мне показалось, что он снова впускает меня в дом. Позволил мне увидеть ту часть себя, которую он не показывает всем. Он никогда не пишет о своих фотографиях на своих страницах в социальных сетях. Мне следовало бы знать, потому что я часто навязчиво проверяю их.

А потом все рухнуло прямо у меня на глазах. Я не мог оставаться на месте и смотреть, как отвращение сменяется радостным чувством. Потому что именно это и произошло бы. Он ненавидит меня. Ему не обязательно это говорить, но его поступки это доказывают.

Я хотел, чтобы он вернулся за мной, но какой бы прекрасной ни была эта мечта, это все, чем она является. Мечта о реальности, где мы все еще вместе. Я мог бы готовить для него по рецептам, над совершенствованием которых я работал, а он танцевал бы на кухне под плейлист, который мы составили вместе. Собака бегает на заднем дворе, а потом обнимается с нами на диване. Головоломки с Митчем. Все. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Мои мысли возвращаются к той ночи, когда я все испортил. Но только тогда, когда мой мозг слишком измотан, чтобы бороться с воспоминаниями.

Бармен ставит передо мной еще один стакан с водой, и я протягиваю руку, чтобы взять его. Рука дрожит, и мне с трудом удается зажать стакан в руке. Конденсат делает его скользким, и я наблюдаю, как стакан выскальзывает у меня из рук и ударяется о деревянную стойку, расплескивая содержимое по сторонам.

Упс.

Я пытаюсь незаметно вытереть воду маленькой квадратной салфеткой, на которую бармен ставил мои напитки. Не получается. Слишком много жидкости.

— Давай помогу -  шепчет мне на ухо южанин. Он похож на того парня... Я не могу вспомнить, кто это, но это придет мне в голову позже.

— Спасибо - Я вытягиваю "с" больше, чем нужно, и мне приходится сдерживать смех, который хочет вырваться у меня изо рта. Я говорю как змея.

Я сижу молча, пока незнакомец убирает воду, а бармен смотрит на меня с другого конца барной стойки. Я поднимаю руку в дружеском поклоне и чуть не падаю со своего места. Черт, мне нужно домой. Еще тридцать минут назад.

Парень снова наклоняется ко мне и ставит передо мной чашку с водой.

— Вот, он был мой, но тебе, похоже, он нужнее

Я киваю и обеими руками подношу стакан ко рту, стараясь на этот раз держать его надежно. Я выпиваю половину стакана одним махом, а затем делаю паузу, чтобы глубоко вздохнуть. Мой желудок кажется слишком полным, как будто меня сейчас вырвет. Уф.

— Как тебя зовут? - я оглядываюсь через плечо на незнакомца: его светлые волосы и голубые глаза создают впечатление, что он только что сошел с пляжа. Все, что ему нужно, - это ожерелье из пука и доска для серфинга, чтобы завершить образ мальчика из Кали.

— Трент - предлагаю я, медленно потягивая воду.

—  Я Джеймс. Что ты делаешь здесь один?

Поссорился с Кианом, Киан сказал мне уйти. Но я не могу сказать об этом незнакомцу.

— Мне просто нужно было немного времени для себя - говорю я, небрежно пожимая плечами, отчего часть воды вытекает за край стакана.

— Да, мне тоже - Он садится на табурет рядом со мной, и возвращается барменша. Она протягивает мне еще один стакан с водой, пристально глядя на меня, и стоит, пока я медленно пью. Когда я допиваю до конца, она кивает, довольная собой, и наполняет стакан, после чего уходит в другой конец бара, чтобы позаботиться о посетителях.

Джеймс придвигается ближе ко мне.

— Хочешь уйти отсюда? - Он опирается локтями на стойку, рядом с моей чашкой, и смотрит на меня.

— Нет, мне действительно пора домой - говорю я. Но я не могу пойти домой. Потому что Киан сказал мне пойти к Митчу, а я не могу пойти к Митчу в том состоянии, в котором я сейчас нахожусь. Если я проведу здесь еще немного времени и выпью больше воды, я буду достаточно трезвым, чтобы пойти к Митчу. —  Вообще-то мне нужно еще немного протрезветь, а потом я пойду домой

Он кивает, ударяя рукой по моему стакану, когда подталкивает его ближе ко мне.

— Тогда пей.

Я отпиваю глоток воды, чувствуя прохладную жидкость на языке и легкий горьковатый привкус во рту.

Джеймс наклоняется ближе ко мне, и наши лица оказываются на расстоянии вдоха друг от друга. Он прижимается своими губами к моим, и я не сопротивляюсь. Приятно, когда тебя добиваются, когда тебя хотят. Его язык касается моей нижней губы, и я открываю рот, чтобы провести языком по его губам.

Мой разум затуманен, вода не справляется со своей задачей - отрезвить меня. Мои мысли становятся все более туманными, пока я борюсь за то, чтобы держать глаза открытыми. Яркие светлые волосы попадают в поле моего зрения, помогая мне встать со стула.

И это последнее, что я помню.

Он напал на меня. Взял то, что я не давал по своей воле. Мысль о том, что он сделал это и записал меня, вызывает дрожь по позвоночнику и тошноту в желудке. И я никогда бы не узнал. Я бы ни за что не догадался.

В тот день, когда весь ад вырвался на свободу, его лицо заняло всю первую полосу газеты. Большими жирными буквами было написано, что он выпущен под залог и ожидает предъявления обвинений по семи пунктам сексуального насилия. Тот самый человек, в чьей постели я проснулся. От горькой воды и от того, что мне стало не лучше, а хуже. Вода всегда помогала мне протрезветь, хотя бы частично. Но в эту ночь все было иначе.

А потом, в довершение ко всему, в самом низу была указана горячая линия, по которой можно было позвонить и сообщить, что вы тоже стали жертвой. Я не считал себя жертвой. Да и как я мог ею стать? Но любопытство взяло верх, и вместо того, чтобы позвонить, я отправился в полицейский участок. Дружелюбный и сочувствующий детектив сказал мне, что у них есть видеозаписи всех его нападений. Я поблагодарил ее за уделенное мне время и оставил ей свое имя и номер телефона на случай, если ей понадобится связаться со мной.

Я поехал по городу, пытаясь вспомнить, где я был. Подъехав к дому мужчины, я припарковал машину на обочине улицы. Я спокойно постучал в его дверь и, увидев его лицо, вышел из себя. Я бил его до тех пор, пока мои костяшки не стали кровоточить, а его лицо не покрылось синяками до неузнаваемости. Я сказал ему, что если еще раз застану его за этим занятием, то убью его.

Он все для меня испортил. Мою жизнь. Мои отношения. Мою самооценку. Долгое время после этого мне было трудно просыпаться по утрам и смотреть на себя в зеркало. Осознание того, что я сам поставил себя в такое положение, - это то, за что я буду вечно на себя обижаться. Каруна постоянно говорит мне, что я не виноват, но она не понимает, что мои действия привели меня в тот бар, в дом Джеймса и в ту ситуацию. Я стараюсь убедить себя в том, что я не виноват, но это не то, от чего я избавлюсь в одночасье.

Может быть, если у меня когда-нибудь появится возможность объяснить все Киану, это поможет мне закрыть эту главу моей жизни. Я буду знать, что у меня есть его поддержка и понимание.