Может, где-то я поступил слишком самонадеянно, зато он с удвоенным, а то и утроенным энтузиазмом сможет поставить новые рекорды в столь короткие сроки. А то по стрельбе этот парень полный ноль. Вон как округлились его глаза, когда я озвучил требование. Понимал гад, что справится с этим будет не так уж и просто. Но это и ему в дальнейшем самому пригодится, если захочет выжить в криминальном мире. Да и подтягивать надо свои слабые стороны, прорабатывать недостатки и становиться лучше.

Подхватив со стола пистолеты, Рашид пулей вылетел из помещения и отправился на стрельбище, забыв про утренний отдых. Правильно, ночью выспался. Теперь пора отрабатывать потом и кровью это время. А ночью я ему устрою очередную проверку. Посмотрим, как он усвоит урок.

Вскоре в ангаре начали появляться члены нашей банды. Кто-то ненадолго заглядывал, чтобы подхватить свою сумку с вещами и в составе следующей партии отправится на усиленную тренировку. К слову, Рашида, Беззубого, Маяса и нашего жирного Костю также ждали подобные тренировки. Только они у них в разы будут жёстче, как у наиболее приближённых ко мне. Должен же я вырастить из них своих достойных заместителей. Именно по этой причине они пойдут последним составом. Заодно прочувствуют себя слабаками, пока остальные становятся сильнее. Так может появится лишняя мотивация возвыситься и превзойти свой предел, показав тем самым остальным, что ты самый-самый из них. Прямо как в спорте: задача — перейти грань своих возможностей.

Взглядом через самодельное окно проводив удаляющихся парней, запрыгивающих в подъехавший за ними фургон, я отошёл в сторону и принялся собираться. Пора бы и остальные проблемы решать. А заодно наладить мосты с дочкой Богдана Перепелицина. Чую, старика удар хватит, узнай он про это. Вот только при таком раскладе я всё равно останусь в плюсе, так как Король наверняка от меня отстанет. В конце концов, почему не попробовать? Может, призрак преподавателя видит куда больше, чем вижу я? Хотя я до сих пор не уверен, что приходящие ко мне покойники — действительно призраки, а не плод моего воображения.

Через десять минут я уже покинул свой ангар и выбрался на свежий воздух. Сделав глубокий вдох, я достал телефон и набрал одно единственное сообщение: «Не хочешь встретиться, отдохнуть вместе?» До адресата оно было доставлено достаточно быстро. Я уж мысленно приготовился ждать долгий ответ, как он пришёл намного раньше, чем я успел убрать телефон обратно в карман.

«Буду только рада», — такое сообщение прислала мне Екатерина, отвечая на моё предложение о встрече.

В принципе, опять же всё вполне предсказуемо. Девушка в городе совсем недавно, друзей у неё нет, а вот враги едва не надругались над ней. Катя сейчас не только ищет дружбы, но и банально ищет защиту. Что же, будем дружить, а там посмотрим.

«Хех, а не всё так уж и плохо», — «отбивая» очередное сообщение с указанием места и времени, подумал я. Конечно, можно было бы банально заехать за ней, вот только сильно палку перед Королëм перегибать не стоит, а то ещё натравит на меня своего антимага, тогда всё. Ну или во всяком случае мне будет достаточно сложно разобраться с ним. Пусть любимая дочурка папашке мозги выносит, а я понаблюдаю за этим. Кто же знал, что всё так может обернуться.

После этого я убрал телефон обратно в карман и отправился в сторону города, предварительно выцепив Маяса и заставив того на фургоне добросить меня до города, где осталась моя машина. Не пешком же мне к ней топать? Конечно, можно было бы купить себе ещё машину, попроще, но я решил, что перед девушкой ни к чему мелочиться. Тем более, что это моя машина, а не взятая где-то в аренду и, тем более, не угнанная.

Я и Сашка Моисеев сели в фургон и поехали в город. И вот мы уже едем в нужном направлении. За окном стояла тёплая и солнечная погодка, а кристально-чистое небо освещало лишь солнце. Само же «голубое покрывало» было без единого намёка на облака. Я приоткрыл окно, отчего в кабину стало задувать свежий воздух. Это снова погрузило меня в раздумья. В частности, у меня не выходило из головы то место — лесное озеро — куда ко мне приходят покойники. Почему именно озеро? Что это за озеро? Это место создано в моей голове или оно существует в реальности? Слишком много неясностей. Конечно, я бы не стал задавать себе подобных вопросов, однако, это стало происходить слишком часто. А раз происходит часто, значит, существует некая закономерность, в силу чего это и случается. И надо сделать себе заметку: понять, что это за закономерность. Ну или, по крайней мере, подумать об этом на досуге.

Через полчаса мы были уже на месте. Отпустив Маяса, я пересел за руль своей машины и отправился дальше по своим делам. Нужно успеть кое-что подготовить и доделать перед встречей с дочкой Короля. К тому же на девушку нужно произвести «правильное» впечатление. И, признаться честно, она не была мне так уж и безразлична. Да и, судя по всему, она ко мне питает определëнный интерес, о чëм свидетельствуют еë заинтересованные и задумчивые взгляды. Только вот, что мне делать с Дашкой… Её ведь никуда не денешь… Ладно, подумаю и об этом на досуге.

Москва

Тем временем в Москву из Санкт-Петербурга на Петроградский вокзал прибыл специальный скоростной поезд из четырёх вагонов. На его борту находился единственный пассажир, если не считать его обслуживающего персонала и охрану. К приезду столь высокого, даже величественного гостя, очень давно готовились, тем более, что и повод обещал быть грандиозным: Его Величество Император Иван седьмой будет короноваться, согласно закону Российской Империи и следуя традициям своих славных предков.

Перед выходом Императора постелили красный ковёр. У дверей поезда его ждала чуть ли не целая рота гвардейцев, а также несколько генералов во главе с генерал-губернатором Москвы. Дверь поезда открылась, и оттуда появился Император. Иван Павлович вышел из вагона и направился к генерал-губернатору. Когда между ними оставалось два метра, Император остановился, а глава Москвы встал по стойке «смирно» и выполнил воинское приветствие.

— Ваше Императорское Величество, генерал-губернатор от лица всего нашего великого города — Москвы — приветствует вас! Позвольте проводить вас в Кремль?

Иван Павлович ответил на его приветствие, а потом и на его приглашение:

— Приветствую вас, ваше высокопревосходительство! — Иван улыбнулся главе города, — Раз вы меня приглашаете, я с удовольствием проследую с вами до самой конечной точки нашего маршрута. Как в Кремле дела?

Император пошёл вперёд, а генерал-губернатор следовал за ним на расстоянии одного шага.

— Спасибо, Ваше Величество! В Кремле всё замечательно! Всё уже готово и к вашему приезду, и к готовящемуся празднику. В принципе, как и план народных гуляний и досуга населения на три праздничных дня.

— Это отличные новости!

После этого Император сел в один из автомобилей своего кортежа, и оттуда в сопровождении ещё двух бронированных автомобилей и полутора десятков гвардейцев на мотоциклах кортеж проследовал в сторону Московского Кремля.

Ехать было недолго. В конечном счёте кортеж заехал в Кремль через Спасские ворота. Оттуда Императора довезли до его покоев, где он будет отдыхать до самой коронации. Там же он будет и готовиться к ней.

Вот так вот складывается история: столица Империи была в Петербурге, а императоры Всероссийские продолжали короноваться в Успенском соборе Москвы, в Кремле. Это была и преемственность, и дань уважения предкам.

Москва, как и вся Россия, затаила дыхание, скоро Император коронуется, то есть войдёт в свою должность, если можно так выразиться, официально. А потом будет всероссийский праздник, целых три дня народных гуляний. И у всех людей будет теплиться в сердце надежда на лучшее. Впрочем, время покажет, чему и как быть.

Первым делом я заехал в отель и, быстро приняв душ, переоделся. Да уж, видок у меня был по приезду тот ещё, несмотря на то, что на базе немного попытался привести себя в порядок. Сомневаюсь, что если встречусь с Екатериной в таком виде, девушка оценит этот жест.