— Хорошо, я понял. Диктуйте адрес, куда надо подъехать.

Вольфганг Иоганнович продиктовал мне адрес. Ехать не надо было, дом располагался в шаговой доступности. Пришлось мне отложить свои планы на подышать свежим воздухом и поваляться в джакузи на потом.

Гриф довёз Катю до дома. По дороге девушка заметно успокоилась и отправилась в свою комнату. Дворецкий же отправился к Королю с докладом. Авторитет ждал его в своём кабинете.

— Ну что? — спросил Богдан у своего помощника, — Как прошёл её первый день? Есть, чем порадовать?

Гриф как всегда без тени эмоций сел на свободное место и начал рассказывать.

— Не очень хорошо, Богдан Викторович. В первый же день её пытались прессинговать. Она мне всё рассказала, — Гриф дождался одобрительного кивка Короля, а потом продолжил, — девушки, её одногруппницы выманили её под предлогом сходить в кафе и завели в один из закоулков в кампусе Академии. Там её поджидали юноши из её же группы и пытались склонить к насилию и унижению в том числе и сексуального характера.

Лицо Перепелицина стало непроницаемым.

— И?.. — прошипел он.

— Её спас другой одногруппник. Она забыла мне его назвать, слишком была увлечена рассказом. Говорит, он их сильно избил, применив магию. Я видел его, вроде нормальный парень.

Гриф не просто видел меня. Он меня узнал, просто не стал сообщать об этом Королю. Он был из той категории людей, которые выдавали только проверенную информацию. Конечно, он давно навёл справки обо мне и знал, как я выгляжу по фотографиям. Тем не менее, где-то он сомневался, а Катя забыла ему меня назвать. Поэтому он решил не сообщать Богдану, что это был искомый ими Максим Громов, во всяком случае сейчас.

— Хорошо, если так. А если бы его рядом не оказалось? Что бы тогда эти выродки из золотой молодёжи сделали бы с ней?

— Нужно приставить к ней нашего человека, — сказал дворецкий, — я не могу быть этим человеком и вы знаете почему, Богдан Викторович.

Да, Король знал, о чём говорит Гриф. И контрразведчик был абсолютно прав. Нужно было кого-то приставить к Кате. Вывод напрашивался сам собой.

— Муха! — крикнул авторитет.

Из коридора раздались стремительно приближающиеся шаги, будто кто-то бежал. Не прошло и минуты, как в кабинет влетел второй дворецкий с пустым подносом в руках.

— Король, пирожки будут готовы где-то через полчаса! — сказал Муха, широко улыбаясь и демонстрируя свои жёлтые зубы.

— Да я не о пирожках… — Богдан отвернулся, а потом посмотрел на Муху в упор, — Ты, Гриш, свои другие врождённые способности ещё не до конца забыл? Есть работёнка для тебя вне дома, связанная с их широким применением.

От свойственного Мухе добродушия не осталось и следа. Он потупился и посмотрел на Короля, злобно ухмыльнувшись.

— Ты даже не представляешь, Богдан, как долго я ждал этих слов, — тихо посмеялся он.

Я зашёл в один из дворов-колодцев, которых немало в старом жилищном фонде Санкт-Петербурга. Правда, мне всё-таки пришлось немного покататься, но не на метро. Хватило автобуса. По указке Вольфганга я нашёл его подъезд, точнее парадную, и набрал номер его квартиры. Старик даже не стал спрашивать, кто там, сразу открыл дверь.

Поднявшись на нужный мне этаж, я обнаружил, что дверь в квартиру Круспе открыта. Я зашёл и закрыл её.

— Вольфганг Иоганнович? — позвал я, — С вами всё в порядке? Вы где?

— Я здесь, молодой человек, — старик мне радушно улыбался и приглашал жестом в одна из своих комнат, — Пойдёмте!

Мы вместе зашли в гостиную, где стояла старая мебель и висела огромная картина с лесным пейзажем. У окна стоял телескоп. В центре комнаты стоял небольшой кофейный столик с двумя чашками чая, заварным чайником и блюдцем с конфетами и печеньками. Посуда была как новенькая и заметно контрастировала с остальным, что было в комнате.

Тихий голос старика заставил меня вздрогнуть:

— Вы испытали сегодня дикий животный страх, заглянув в глаза другому человеку, не так ли, господин Громов?

Я развернулся к хозяину квартиры и посмотрел на него в упор. Старик продолжил:

— Позвольте, я расскажу вам об антимагах. А заодно и о том, почему вы — нездешний.

Круспе наливал кипяток в чашки, где уже было налито немного заварки. Я же сел за свободное место на диване и затаил дыхание, ожидая получить ответы на интересовавшие меня вопросы.

— Антимаги — это люди с врождённой способностью поглощать магическую энергию окружающего поля, а также блокировать её связь с адептами, то есть с магами. Это означает, что если антимаг заблокирует связь мага, то тот перестанет быть магом навсегда.

Старик встретился со мной взглядами. В его мутных глазах я заметил, как он пытается найти у меня интерес к этой теме. И он его нашёл.

— И неужели никак нельзя эту связь разблокировать? — спросил я.

Вольфганг тяжело вздохнул, я уже думал, он сейчас скажет, что нет. Он сказал не так, однако его ответ вселял мало оптимизма.

— Учёные и сильнейшие теоретики магии уже не одно столетие бьются над этой загадкой. В этом веке даже начались какие-то сдвиги. Появился проблеск, — Круспе сел напротив меня и взял одну чашку в руки. — Они научились препятствовать поглощению магии антимагом из пространства, но не смогли пока что снимать блокировку в адепта. Антимаг не только блокирует связь, но также и выжигает уже имеющуюся энергию у заклинателя. То есть пропадает канал. Гипотетически канал может или сам восстановиться, или его можно восстановить. Но это ещё малоизучено. Кроме догадок на этот счёт ничего нету.

Я покивал, а потом задал следующий вопрос:

— В этом мире всё повязано на магии: элита состоит из магов, многие технологические процессы работают от магических генераторов, сотни социальных институтов, армия… Неужели антимаги никак не контролируются государством?

Старик попил немного чая, потом съел одну печеньку, прежде чем ответить на мой вопрос.

— Вы до этого дня встречали хоть одного?

— До этого дня — нет. А вот сегодня — да, — ответил я ему как на духу.

— Дело в том, что вы правильно сказали про государство и про то, что много чего в нашем мире зависит от магии. И наш уважаемый Императорский Дом Романовых это прекрасно понимает. В связи с этим антимаги были объявлены вне закона. Если человек обнаруживает в себе такие способности, он обязан сообщить об этом в соответствующие структуры, после чего его исследуют и изолируют. Антимаги обязаны жить в специально отведённых для них землях, вдали от больших городов. Для выезда оттуда им требуется разрешение, которое крайне сложно получить. Бывает, их отпускают на похороны родственников, да и то не всегда.

— Получается, они живут в самом настоящем гетто.

Вольфганг пожал плечами.

— Можно и так сказать, — после этого он допил чай из своей чашки.

— Почему же тогда этого антимага не обнаружили? Он даже не прятался и, судя по всему, уже давно живёт в городе.

— Не знаю, — ровным голосом ответил старый преподаватель. — Думаю, они тоже учатся и научились жить среди нас незаметно. Правда, включив свои способности вблизи Академии, он сильно рисковал. Тут два варианта: либо он бесстрашный, либо просто глупый. Но мне почему-то кажется, что здесь первый вариант.

Я тяжело вздохнул и допил свой чай. Думаю, старик прав: тот мужик на глупого точно не был похож. Этот тип был уверен в собственной безнаказанности. Немного подумав, я понял, что пока больше не имею вопросов по этой теме.

— Вольфганг Иоганнович, а почему вы думаете, что я не из этого мира?

— Я — медиум. Умею читать мысли и иногда заглядывать в будущее максимум на несколько часов вперёд. И ещё я вижу, что твоё магическое поле заметно отличается от остальных студентов. В нашем мире нет таких адептов с таким мощным полем, как у тебя. Только, боюсь, вы навсегда в этом мире.