«Вот нисколько не соскучился по этому месту!» — подумал я, втискиваясь в переполненный вагон. Но выбирать не приходится, так как ехать мне всего пару остановок. Можно и потерпеть.

Ощущая себя сардиной в банке, которая вот-вот задохнётся от всего этого «амбре», я добрался до своей станции, «Сенной площади». Стоило дверям поезда открыться на моей станции, как меня вынесло людским потоком. Едва успел выбраться до того момента, как буду вытеснен нахлынувшей толпой, которая ломилась уже внутрь вагона.

И вот, выбравшись на поверхность, я оказался неподалёку от академии. Теперь уже можно и пешком прогуляться. Вместо прямой дороги по Московскому проспекту, я пошёл по улице Ефимова, которую назвали в честь лётчика, воевавшего в Великой Отечественной войне. Опять же, некоторые вещи не меняются: лётчик Матвей Ефимов всё равно стал героем, вне зависимости от государственного строя, в котором он жил. И в его честь всё равно назвали целую улицу в самом центре города. Пошёл таким маршрутом я тоже не просто так, хотел хоть немного пройтись по набережной Фонтанки и посмотреть на тихую водную гладь. Как давно я вот так просто не любовался водой в реке. Даже немного грустно стало. С такими мыслями я благополучно дошёл до здания Магической Академии, которая стояла на том месте, где в моём мире был Университет Путей Сообщения.

Многочисленные студенты уже торопились попасть внутрь. В основном здесь учились отпрыски аристократов и знатных родов. Их привезли сюда личные водители, остановившиеся неподалёку от ворот. Кто-то из студентов встречал своих друзей и знакомых. Они образовывали галдящие кучки, и уже в таком составе направлялись к учебному зданию. Да… Отвык я от студенческой жизни. А ведь мне выпала просто уникальная возможность вернуться в неё! Надо будет воспользоваться. Может, ещё в общагу заселиться? Да не, это слишком.

Не теряя драгоценного времени, я поправил лямку рюкзака и также направился ко входу, пока не начались основные занятия.

Свою аудиторию я нашёл достаточно быстро, она была в главном здании. Уже зная план этого здания, я отыскал номер своей аудитории и уверенно направился туда.

В аудитории было немноголюдно. Какие-то парты к этому моменту уже были заняты. Кто-то из моих будущих одногруппников, сидя в кружочке, вëл неспешные беседы. Когда я вошёл, они ненадолго прервались и посмотрели в мою сторону, но быстро потеряли интерес, вернувшись к прерванному занятию. Вообще, когда дети недополучили родительского внимания, они вот так поворачиваются на каждый шорох. Я же, присмотрев свободное место у окна в самом конце, прямиком отправился туда.

В последующие десять минут аудитория заполнялась студентами. Кто-то также молча, как и я, занимал своё понравившееся место и ждал начала занятия. Кто-то, видя своих знакомых, отправлялся к ним. Кто-то даже ко мне подошёл поздороваться и представиться. Ответил взаимностью, хотя и не планировал затевать здесь каких-то сильно дружеских отношений. Но в основном, стоило узнать кто я такой, как «знакомцы» быстро теряли весь интерес ко мне. Я же, сделав скучающий вид, внимательно изучал своё окружение, пытаясь вычленить наиболее «влиятельных» особ. Но пока ничего непонятно.

Вскоре прозвенел звонок. Студенты расселись по своим местам и принялись ждать. Не прошло и пяти минут, как дверь в класс открылась, а внутрь зашёл знакомый мне персонаж — Якобсон. Кто бы мог подумать…

— Доброе утро, господа студенты. Я — ваш куратор — профессор-гранд-магус Якобсон Артур Сергеевич. Заведующий кафедрой магии воздуха, проректор по магической-исследовательской работе, заслуженный маг Российской Империи. Буду курировать вашу группу и помогать освоиться на первых этапах. Вопросы? — посмотрев внимательно на всех, спросил он.

Вопросов, разумеется, не последовало. Просто собравшиеся ещё не до конца въехали в происходящее, а кто-то вообще въезжать и не собирается. Далее он принялся рассказывать о том, какие науки и предметы мы будем изучать. Особенно в этом семестре. И с каждым озвученным предметом, многие в классе хмурились всё больше и больше. Не пойму, они учиться пришли или думали, что попали в развлекательное заведение? Чего такие рожи строить?

— И последнее организационное объявление. Старостой вашей группы будет Громов Максим. Встань и представься, — посмотрев в мою сторону, велел он.

Интересно, а мне к стипендии хотя бы пять рублей накинут? Пришлось подниматься со своего места и представляться. Коротко рассказав о себе, разумеется, опуская все лишние подробности, я сел обратно. Пока я говорил, заметил несколько недобрых взглядов, направленных в мою сторону. Ну а что? Всякого враждебно настроенного быдла везде хватает, даже среди знати. Похоже, разборок не избежать. Но к этому я был готов. Этим упырёнышам-белокровкам нужно показать, кто сильный. Иначе они не будут воспринимать тебя всерьёз.

Далее Якобсон заставил каждого находящегося в аудитории представиться и рассказать о себе, чтобы тем самым познакомиться со всеми одногруппниками. Как я и говорил, в основном тут были детишки аристократов. Особенно сверлил меня взглядом какой-то плотный кучерявый тип, который назвался Гарри Алкиным. Лишь пару-тройку залётных, таких же как я, человек были в этой зловонной аристократической куче: две девушки и один парень.

Когда с представлениями было покончено, Якобсон до конца занятия рассказывал о правилах академии и всевозможных нюансов, которые нам предстоят. Понятно, он провёл вводное занятие. В академии также была и практика, за которую можно было получить дополнительные баллы. Что-то вроде специальных заданий. А за выполнение некоторых из них можно было даже получить денежное вознаграждение. Это особенно актуально для тех, кто попал сюда на бюджет. В принципе, вся такая «практическая» часть направлена на такую группу студентов. Ведь баллы влияли на получение и сохранение стипендии. Сомневаюсь, что аристократам она интересна, они даже сигареты покупают дороже, чем вся стипендия. Но радовало одно — какие-то задания придётся и им выполнять, чтобы пройти промежуточные экзамены. Своеобразный отсев слабаков. В принципе, разумное решение. Зачем тратить силы и ресурсы на тех, кто не сможет или не желает осваивать магическое искусство? Ведь это же может заметно ослабить качество силы в Империи, чего не хотелось бы допустить правящей верхушки. Правда, в моём мире в некоторых учебных заведениях практиковалось то, что на экзамен приходил другой человек и сдавал его. Естественно ему за это платил нерадивый студент. Справедливости ради скажу, о таких случаях я слышал редко.

Так незаметно пролетело первое занятие. Попрощавшись с нами, Якобсон отправился на выход. И стоило ему покинуть аудиторию, как я почувствовал надвигающиеся проблемы. И в этом я убедился, стоило увидеть, как небольшая группка парней во главе с этим самым Гарри Алкиным из третьего ряда поднялась и направилась в мою сторону. Что ж, посмотрим, что из себя представляет местная «знать».

Москва

Король и Муха ехали в арендованном Роллс-Ройсе в сторону одного из городских кладбищ. Авторитет смотрел в окно автомобиля и был погружен в свои мысли. Его подручный же, подняв разделительную перегородку с кабиной водителя, залип в смартфоне, изучая рецепты блюд.

В кабине водителя сидели охранники Короля, которых уговорил взять с собой Гриф. Сам же дворецкий остался в Петербурге в качестве «наместника» короля.

Богдан решил сначала разобраться с завещанием, а потом уже ехать к своему другу Вахе по приглашению. Почему-то его не покидало волнение, будто на похоронах случится что-то, что изменит его жизнь в лучшую сторону. Возможно даже наполнит её неким смыслом, о котором он даже не догадывался. Проезжая по улицам, Богдан заметил, что Москва более просторная, чем Питер: дороги и улицы здесь шире, здесь не пытаются экономить места, но при этом петербуржцы более спокойные и неторопливые. Не зря говорят, что в Москве особый темп жизни.