Стул, на который предлагалось сесть допрашиваемому был на редкость неудобным и жутко скрипучим. К тому же, он, казался, ужасно ветхим, как на вид, так и по ощущениям. И потому, сидя на этом стуле, всё, о чем мог думать допрашиваемый, это как бы стул под ним не рассыпался прежде, чем закончится допрос.

Ясное дело, что профессиональных преступников только мрачным антуражем и дискомфортом сидения на неудобном и рассыпающимся под тобой стуле — не расколоть, однако на не желавших откровенничать или помогать службе безопасности студентов — действовало безотказно. Обычно уже через пять минут заливались соловьями.

— Ну допустим, не молчишь, — справедливо заметил Александр. — И, кроме того, в «пыточной» мы опрашиваем, не всех студенток, а лишь тех, которые наотрез отказались отвечать на наши вопросы без присутствия своих адвокатов.

Блэкебисс судорожно выдохнул и схватился за голову.

— Так вы и адвокатов тоже там допрашиваете⁈

— Студенток мы ОПРАШИВАЕМ, — в очередной раз тоном выделил слово «опрашиваем» Александр. — А адвокатам разрешаем присутствовать и наблюдать за детектором лжи. И предупреждаем заодно, что отказываясь говорить, их подзащитные тем самым признаются в том, что им есть, что скрывать от магической службы безопасности университета. Что рождает у этой самой службы подозрения в том, что на вечеринке происходило нечто, запрещенное правилами университета. Что, согласно этим же привалам, является основанием сначала для запрета вечеринок… И учитывая то, что, во-первых, студенты не способны прожить и двух дней без вечеринок, а во-вторых, само понятие «вечеринка» — довольно растяжимое, то найти после этого также и основание для отчисления будет не так уж и сложно.

— Но в таком случае, у вас и так уже были все козыри на руках, зачем ещё «пыточная»? Чтобы добавить юристам университета работы, а мне головной боли? — устало вопросил Блэкэбисс.

— Затем, Рик, что у нас нет времени разводить политесы! Смерть явилась за нашей студенткой оттуда, откуда ей не должно было быть ходу! Но убийца как-то всё же нашел лазейку. И судя по всему он нашёл её не без помощи сестер «Каппа Каппа Омега»! И чем скорее мы узнаем о том, как твари из Потусторонья удалось проникнуть на территорию УМИ, совершить убийство и уйти некем незамеченной, тем больше у нас шансов — что завтра мы не обнаружим ещё одну из сестер «Каппа Каппа Омега» с перерезанным горлом внутри пентаграммы.

Блэкэбисс достал из кармана платок и вытер выступившую на лбу испарину.

— Что ты хочешь этим сказать, Алекс? — напряженно уточнил он.

— Я всё ещё не знаю, каким способом этой твари удалось настолько незаметно проникнуть на территорию университета, что её не засёк ни один детектор, — спокойно констатировал он и мрачно добавил: — А значит, я не могу гарантировать, что подобное больше не повторится.

Ректор снова судорожно выдохнул и вытер со лба испарину.

— Согласен. Это меняет дело. Особенно, если сестры «Каппа Каппа Омега» и, в самом деле, оказались настолько глупы, чтобы провести на территории кампуса запрещенный ритуал.

Александр криво усмехнулся и поинтересовался.

— Рик, тебе всё ещё нужны в качестве моральной поддержки Облайдж и Вайлд или мы можем их отпустить, дабы дать им возможность заняться их прямыми служебными обязанностями?

— Кто, моральная поддержка? Они⁈ — презрительно фыркнул Блэкэбисс. — Я заставил их придти со мной исключительно для того, чтобы отомстить им за то, что они тебя боятся больше, чем меня! А ещё друзья, называется⁈ — обиженно насупился всемогущий, страшный и ужасный ректор университета.

Облайдж и Вайлд пожали плечами и виновато потупились.

— Свободны! — гаркнул Блэкэбисс.

И добавил себе под нос нарочито презрительно:

— Предатели!

— Значит ли это, что матч-реванш в бильярд отменяется? — поинтересовался один из предателей.

— Ага, размечтался! — фыркнул Блэкэбисс. — Я только начал вам мстить! Кстати, тебя юноша, это тоже касается? — перевел он взгляд на Барри. — Тебе я тоже буду мстить!

— А мне за что? — искренне удивился тот. — Я ж всего лишь секретарь и всего лишь выполнял свои обязанности.

— А за компанию! Просто потому что я тиран, деспот и самодур! Или думаешь, я не видел, как ты на меня зыркал?

— Но я ничего подобного не думал… — попытался оправдаться Барри.

— Но ты тоже был здесь и видел мой позор, — сладенько пропел ректор. — А потому достоин моей самой страшной мести.

— Ну что, теперь-то вы, наконец-то, боитесь меня больше, чем его⁈ — указав головой на Алекса, нарочито зловещим голосом поинтересовался тиран, деспот и самодур. И сам же себе ответил. — Боитесь! Я чувствую это. А теперь идите и бойтесь ещё больше. Потому что месть моя будет страшна! Ха-ха-ха! — подражая киношным злодеям, смехом, от которого кровь стыла в жилах и сердце пропускало удар, закончил он свое напутствие.

Как только дверь его кабинета закрылась за предателями и свидетелем позора ректора, Александр до сих пор наблюдавший за скоморошничеством своего старого друга с кривой усмешкой, посерьезнел.

— Насчет сестер «Каппа Каппа Омега» можешь расслабиться. Поверь мне, твоя задница в полной безопасности.

— Это тебе моя задница лично сказала? Не знал, что вы с ней ЛИЧНО знакомы? — ехидно заметилБлэкэбисс.

Александр закатил глаза и расхохотался.

— И снова можешь расслабиться, твоя задница — всецело предана тебе и только твоя. Я просто забочусь о ней, НО ТОЛЬКО ИЗДАЛЕКА И ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО РАДИ ТЕБЯ, — отсмеявшись, парировал он. — Что же до «Каппа Каппа Омега», то на данный момент у меня нет ни одного сомнения, что они практиковали запрещенные ритуалы.

Внезапно пахнуло летом. И в следующее мгновенье под разноголосое пение и чирикание птиц в комнате материализовалась Королева Благого летнего двора фейри Элана.

— Твою Гиннунгагап⁈ — выругался Александр. — Да что же это происходит⁈ Это выходит, что уже и никакие ритуалы не нужны⁈ Теперь кто угодно из Потусторонья может проникнуть на территорию УМИ⁈ А ты ещё говорил, что мне не нужен отпуск⁈ — возмущенно воззрился он на друга.

— Не отпуск, а годовой саббатикал, — педантично поправил ректор. — Так что не надо меня тут в нарушении трудового законодательства обвинять!

— Да плевать я хотел на твое трудовое законодательство! — гаркнул расстроенный Александр. — Я вообще увольняюсь!

— Я тебе уволюсь! — возмутился ректор. — Да что же это за день такой? Вокруг одни трусы и предатели! Чуть что, сразу в кусты!

— Господа, я вам не мешаю? — наконец вмешалась Королева фейри.

— Нет, не мешаете, — мрачно отозвался Алекс. — Вы просто добили меня своим появлением.

— Добила? — удивленно переспросила Королева. И со свойственной фейри буквальностью понимания человеческой речи, уточнила: — Но как я могла вас добить, если ещё даже и не начинала бить?

Успевший к этому времени отойти от потрясения Александр устыдился своего срыва и потому принялся объяснять Королеве фейри от начала и до конца, что он имел в виду.

И вдруг его перебило восклицание Хильдерика Блэкэбисса.

— Упс!

Глава 12

Александр метнул в друга обеспокоенный взгляд.

— Только не говори, мне, что на территорию университета проникла ещё одна потусторонняя тварь? — мрачно попросил Алекс. И тут же извинился перед Её Величеством. — Это я, разумеется, не о вас…

— Разумеется, он это не о вас Ваше Величество! — поспешил заверить также и ректор. — Потому что вам я выдал пропуск!

— Только поэтому? — насмешливо уточнила Королева фейри.

— Не только! — заверил Блэкэбисс, в очередной раз вспотев и побледнев, как только понял, что он только что ляпнул. — Это я вообще для Алекса сказал, чтобы он понял, что вы не проникли, а я вас пригласил, — объяснил он. — И теперь вы и сами видите, что дело не в том, что он конкретно вас не хотел пускать на территорию университета! — нарочито веселым голосом объявил ректор и обратился уже к своему декану, воззрившись при этом на него вопросительно-укоризненно: — Алекс, представляешь, Её Величество думала, что ты отозвал её привеллигии, чтобы воспрепятствовать её общению с крестницей! Я, разумеется, объяснил Её Величеству, что ты никогда бы не проявил к ней такого неуважения…