Ножи сослужат ему хорошую службу, из них можно сделать подобия копий, внутри он осмотрелся при свете очага. Стол, лавка, грубая кровать, вот и вся мебель. На кровать положил мешок, накрыв его рогожей, которая служила прежнему владельцу в качестве одеяла. Пора заготовить древки для копий. Скрываться глупо и он вырубил достаточно толстые палки.

Привязав к ним лезвия, одно копьё он разместил напротив входа так, что ворвавшийся в дом должен непременно напороться на него. Ещё два разместил у кровати, присмотревшись, что в темноте их не будет видно. Посмотрев наверх понял, что засаду он сделает именно там, на балках, для этого поднял наверх лавку, разместив её на балках. Себе оставил топор и кинжал, который тоже привязал к короткому древку, чтобы наверняка достать того, кто будет внизу.

— Посмотрим, должно сработать, — сказал он сам себе, закрыл дверь на крючок и залез наверх с помощью стола.

Ждать пришлось долго, как он и предполагал, убийцы пришли под утро, просунув нож, они скинули осторожно крючок, распахнули дверь и ворвались внутрь. Первый напоролся на копьё, а напиравшие сзади только ускорили его смерть. Нападавшим бы отказаться от задуманного, но они кинулись к кровати и ещё один наткнулся на копьё у кровати., не заметив его в темноте.

Их осталось двое, но своего замысла они не оставили, отбросив подельников в сторону, стали колоть мешок, изображавший жильца. Вот тут Олег и воткнул одному в спину своё короткое копьё. Последний развернулся, и Олег заметил, что тот был в шлеме и кольчуге. Куда рубить? Но решение пришло мгновенно и удар он нанёс по ключице той руки, которая держала шило. Оно выпало, но противник выхватил другой рукой нож и едва не ранил Олега.

Сильно рубанув по шлему, он немного ошеломил врага, а потом, пока тот пытался понять, что к чему, сломал и вторую ключицу. На обезоруженного врага он рухнул всем весом и придавил к полу. Но убивать не стал, ему нужен «язык», который расскажет, что тут творится.

— Слушай внимательно, если хочешь остаться живым, — начал он допрос, — я перевяжу тебя и сделаю так, что руки будут работать, но ты мне расскажешь всё.

Оказалось, что этот лес — вечный спор между соседними герцогствами. Он не особо им и нужен, но каждый хочет заявить своё право, поэтому соседний герцог и нанял шайку разбойников, чтобы выкрасть дочь своего соседа, а в качестве выкупа получить этот лес. Откровенно воевать никто не хочет, поэтому решили действовать такими методами.

— Ты проживёшь у меня два месяца, я буду кормить тебя и лечить, а за это ты будешь моим верным слугой, глазами и ушами. Можешь хоть разбойничать, но не у меня в лесу. Так что, ты согласен?

А куда ему деваться, он в полной власти этого здоровяка. Теперь пришла пора лечения, но с рассветом Олег сорвал пару небольших мухоморов и заставил их съесть. Вот теперь можно приступать к лечению, вырубить палки, сделать шины и зафиксировать руки так, чтобы ключицы могли срастись. Проделав всё это, он вытащил трупы, раздев их догола и оттащил подальше в лес, звери оценят угощение.

— Вот теперь можно заняться грибами, — решил Олег, сходил к реке, перемыл все грибы и засунул их в котёл.

Рагу получилось замечательное, и он кормил «гостя», да и сам поел. Теперь пора заняться охотой, копья не помешают, но и дичь не глупая, подойти не позволяет. Не беда, он подкараулил на водопое косулю и метнул копьё, попал. Но бедное животное мучилось, и он добил его топором по голове.

— Нужен арбалет, только как его сделать, я же не оружейник, я скорняк.

А пока они доели грибное рагу, и Олег приготовил бульон из косули, самое то для выздоровления. Мясо разделал, нажарил шашлыка, повесил ноги над очагом, если не закоптятся, то и не пропадут так быстро. Трубы нет, но дым улетает через крышу. Мозг и нутряной жир он вытопил в плошку, пойдёт вместо свечи на первое время.

— Разве король не может решить спор по этому лесу? — спросил Олег у пленника.

— Дело в том, что у герцогов и короли разные, но воевать ради этого никто не будет, не то богатство, денег с него никаких. Охоты им и так хватает, а тут и лес небольшой и зверя немного.

— Я бы так не сказал, следов много, кабаны, олени, косули.

— Это на пару хороших охот, герцоги не гоняются за каждым оленем. А на большой королевской охоте их бьют по десятку.

— Какое варварство! — Олег возмущен.

— Сразу видно, что ты нездешний, — заметил разбойник. — Кровью нужно упиваться, иначе какой смысл её лить.

— Никогда этого не понимал, взял для еды и достаточно.

— Их и едят, вся свита короля, рыцари, герцоги, простые тэны и их семьи, всё растаскивают до последнего кусочка.

— Но так и зверя в лесу не останется!

— Такие охоты бывают раз в год, потом ищут другой лес, а в этот возвращаются лет через пять, не раньше.

— Можно же выращивать, стоить питомники, где зверю будет удобно жить.

— Откуда ты такой взялся? — удивился пленник.

— Здесь не поймут, это так далеко, что даже представить сложно.

— Епископ говорил, что далеко на востоке живут люди с хвостами и рогами, — заметил пленник.

Олег рассмеялся, потрогал голову, есть ли там рога, обернулся, проверяя, нет ли сзади хвоста.

— Врёт твой епископ.

— Так ты оттуда, а правда говорят, что они могут победить целое войско в одиночку?

— Один с тысячей, а два со тьмою… — процитировал он сказ.

Пленник замолчал, удивлённо, что он подумал, осталось неизвестно.

— Больно? — спросил Олег, заметив, как тот скривился. — Сейчас принесу гриб.

Небольшой мухомор он принёс через минуту.

— Ешь не спеша, как перестанет болеть, больше не ешь, — посоветовал он.

Но пленник перестарался и заснул в результате. Сейчас это и к лучшему, ещё неделя и он уже будет намного бодрее. А Олег собирал и сушил грибы в зиму, осматривал территорию и мастерил ловушку на кабанов. Волки пока не докучали, но и их тоже неплохо бы проредить, а то ночами устраивали такие «концерты».

Первый кабан попался через неделю, позарившись на кучу желудей. Ловушка захлопнулась, и зверь не смог выбраться. Его Олег убил копьём, а потом притащил к хижине и разделал. Шкуру растянул на палках и засунул на чердак, выскоблив от остатков жира и мездры. Через месяц снял с пленника все палки, предупредив, что ещё месяц нельзя делать ничего, требующего большой силы.

— Помни, что я тебе сказал, а пока можешь погулять, но не ввязывайся ни в какие переделки. Есть приходи, я не жадный, накормлю всегда.

Наступила зима, да такая, что и на зиму не похожа, мороза нет вовсе, хотя снег иногда и идёт, только он не лежит, а тает. Грибов уже нет, как и ягод, зато стало видно далеко в лесу. Пара волков попалась ему в ловушки, и теперь он шьёт из их шкуры зимнюю накидку. На полноценную шубу маловато двух волков, а так пойдёт, если руки не высовывать. Черепа лежат, охраняя вход в хижину, а муравьи уже растаскивают их содержимое.

— Герцог выдаёт дочку замуж, — поведал вернувшийся разбойник.

С собой он принёс маленький мешочек овса, чтобы разнообразить стол. Олег наварил каши с мясом, и они устроили небольшой пир во славу невесты. Соскучился он по такой пище, но что поделаешь.

— Держи, — разбойнику досталось немного монет, — не воруй, купи ещё немного, тебе полезно носить небольшой вес.

Так и заготовили зерна на зиму, а Олег расчистил за хижиной поросль и разбил будущий огород соорудив из широкого ножа подобие лопатки. Мягкая лесная земля копалась легко, а огород пришлось огораживать плетнём, поскольку кабаньи следы появлялись и там.

— Принеси мне семян капусты, моркови, всего, что выращивают крестьяне, попробую посадить огород.

— Ты не такой, как здешние жители, — снова удивился разбойник.

Огород он всё-таки посадил, а потом прибежал встревоженный разбойник и сообщил, что соседний герцог послал людей в лес, добыть ему огромного вепря, который, по слухам, жил в этом лесу.

— Много их?

— Трое, они расположились на том месте, где обитала наша шайка. Утром пойдут искать кабана.