В общем, он победил, хотя и нелегко. У них своеобразное фехтование, но я подсмотрела слабые места. Подумаю на досуге, как помочь и в этом случае. А я теперь дама сердца, вот оно мне надо? Но статус ни к чему не обязывает, это вроде символа, кумира. Зато вола мы купили, крестьяне продали почти всё, а часть денег отдали в качестве налога. Вол для них больше нужен, пусть не обижаются.

И как без разбойников на обратном пути? Напали, но и я тут, да Вулф ещё весь в сражениях. Верхом он полезнее, с копьём хорошо управляется на лошади. А я уже бегаю с мечом, кручусь, как белка в колесе, пока разбойники не дали дёру, поняв, что тут им обломится только гибель. Вот тут мы деньгами и разжились. Ограбили кого-то наши разбойнички, а я, оказывается, уложила их предводителя.

— Деньги пока надо отложить, придётся тебе ещё оружие какое-то изготавливать, а железки все в кучу, там видно будет, что с ними делать. Кузнец нужен, но это потом, за зиму я твоих крестьян многому обучу.

— Ты прямо находка, — улыбнулся Вулф, а он ничего, когда улыбается, искренний парень.

— Теперь крестьяне вспашут столько, сколько успеют.

Так и получилось, вол питается травой, сеном, очистками овощей, зато тянет медленно и уверенно соху по полям. Пахали до самой зимы, посеяв озимый овёс и ячмень. Зато потом урожай получился такой, что все замучились убирать. Но пока впереди зима и крестьяне осваивают копьё. Троих, самых крепких, я стала обучать с настоящими копьями, им ещё предстоит сражаться с Вулфом рядом.

— Кольчуги только для двоих, — сообщил мне он, когда я сказала, что пора бы начать тренировки в доспехах.

— В Китае делали даже доспехи из бумаги, но ты постоянно добываешь кого-нибудь в лесу, можно склеить из кожи.

Тут я не помогу делать, но видела в Китае, когда ездили на соревнования. Рассказала всё, что знала, а он собрал шкуры, крестьяне лишили их шерсти и щетины и склеили, формируя мокрые шкуры на мешке с песком. Вообще бедность страшная, крестьяне раздевают мёртвых разбойников догола и забирают их вещи себе. Я сначала была в шоке, потом привыкла помаленьку.

Доспех такой, что случайно не пробить, только мощный прямой удар и то, не любым оружием. Но кроме груди, потребовалось защитить и бёдра, пах и спину, к весне закончили и оказалось даже ничего. Шлем купят потом, а парню понравилось.

— Надо ему и щит купить, — вздохнул Вулф, деньги жалко, их пока немного.

— Может сразу, купить готового воина? А сделать уже никак? Ты же взрослый человек, пусть сами делают, кожа есть, чтобы обтянуть.

Но и щит склеили целиком из кожи, обтягивая деревянный обод. А чего, шкур валом, их вообще, выкидывали или подстилали для сна, если шерсть хоть немного смягчала сон. Кожу выгнули наружу, как у древних греческих щитов, это оказалось несложно, насыпали песка внутрь, и кожа сама выгибалась. Заодно и хват, какой понравится, хоть кулачный, хоть локтевой, ремней внутри достаточно для любого.

Зато сыновей Вулфа я натаскиваю так, что растут настоящие черти, вместо мечей пока палки, а с шестами они скоро будут мастерами. На смотр поехали все вместе я тоже увязалась, надо кое-что заказать кузнецу. Урожай такой, что крестьяне едва успевают его собрать, поскольку жнут серпами. Разбойники не рискнули напасть на вооружённых людей, и мы проследовали беспрепятственно.

Наш «кожаный» боец шёл пешком, но в те времена людям не привыкать даже бежать трусцой рядом с лошадью, держась за стремя. Я уселась за спиной у Вулфа, всегда готовая соскочить и вступить в бой, но доехали без приключений. Король обходил своих воинов, одобряя или высказывая недовольство. Оценил тот факт, что с Вулфом снова два конных оруженосца. Потом они уехали гонять разбойников, а я переговорила с кузнецом.

Нужно сделать десять наконечников для копий по моему эскизу. Из трёх вариантов, он выбрал один, который в состоянии выковать, и мы договорились о цене. Денег у меня не было, но хотя бы узнала, сколько нужно готовить. А ещё поговорил о мече, который бы устроил меня полностью. Кузнец удивился, дамы не заказывают мечей, но сказал, что может сделать. А пока я слонялась по замку короля без всякого дела, интересуясь всем вокруг.

Вот тут меня едва не похитили. Из-за угла вышли двое, а сзади нарисовался её один. Чего они хотели, я не поняла, но угрожать мне оружием не стоило. Начала с того, что стоял сзади, схлопотав пяткой в нос, он упал без сознания, а этих двоих пришлось заколоть моими заколками. Думаете, это игрушки? Скорее маленькие стилеты с набалдашником в виде розы на конце. Забрав у них оружие и деньги, я оттащила тела в какой-то сарай, благо, свидетелей не было.

Вернулись король с войском, заодно притащили кабана и оленя, значит, будет пир.

— Неплохо прогулялись, загнали шайку разбойников, а заодно и поохотились, — поведал мне Вулф.

— А на меня тут напали, — пришлось рассказать, что произошло.

— Это очень плохо, надеюсь, тебя никто не видел.

— Вроде никто, они сами позаботились, чтобы свидетелей не было.

Зато у меня появились деньги, чтобы оплатить несколько наконечников, и я заплатила кузнецу за работу.

— К ярмарке успеешь? — посмотрела я прямо в глаза.

— Успею, но куда знатной даме такие наконечники?

— Хочу вооружить мою охрану, — а что я ему скажу, да отчасти это и правда.

Зато по дороге домой на нас напали, да не просто разбойники, а вооружённые люди. Пришлось дать бой, хоть их и было больше.

— Дай копьё! — я схватила оружие у того, кто шёл пешком.

Сейчас это будет удобнее. Наши парни не сплоховали, а Вулф и вовсе, показал класс А я носилась и отражала атаки, выбивала из седла, что совсем не просто, всё-таки мужчины сильные. Из пяти выжил только один, пустившись наутёк, когда стало ясно, что остальные повержены. Вулф расспросил умиравшего, и тут выяснилось, что на меня положил глаз какой-то герцог, мне его имя ничего не сказало, но и в замке Короля напали его люди.

— Сюзерену жаловаться не стоит, но, если они решат атаковать наш замок, нам несдобровать.

— А если нападут, герцог придёт на помощь?

— до него надо ещё добраться, да и собрать всех будет непросто. А пока нам придётся их раздеть и тела спрятать, хоть тут и наша земля, но смерть даже тэнов просто так с рук не сойдёт. Хорошо ещё, что это не бароны.

Во такие у них в средневековье проблемы. Хотя и в двадцать первом веке доказывать, что ты защищался, совсем непросто. Пришлось и мне помогать, чтобы сделать это побыстрее. Крестьяне далеко, а яму копать нечем. Зато теперь у нас оружия и доспехов на четверых бойцов, да и лошадей переловили.

Но в этом году никто на нас не напал. Зато на осеннем турнире меня обвинили в колдовстве. Верх наглости, сказать прямо, но тогда это было серьёзное обвинение.

— Требуй божьего суда, — шепнул мне Вулф.

Я так и сделала, а ещё попросила, чтобы оружие было одинаковое. Ну, голубчик, что ты выберешь, палку, копьё или меч? В любом случае, шансов у тебя немного. В полной уверенности превосходства мужской силы, он выбрал палку. Епископ осмотрел обе палки, которые я предложила из своих, прочитал над ними молитву и провёл крестом, чтобы убедиться в отсутствии нечистой силы.

Вообще-то предлагали мне назвать того, кто будет отстаивать мою честь, но доверить это дело я не могу никому. Герцог вышел в шлеме и кольчуге, предложив и мне надеть то же самое. Ага, сейчас, чтобы ухудшить подвижность? Обойдусь без защиты, заявив, что Бог на моей стороне, я приготовилась к битве.

Вот не идиот, скажите на милость? Техники никакой, только надежда на свою силу и мою слабость. Ну да, бить по кольчуге бесполезно, но и в этом случае есть уязвимые места. Для начала сломала ему пальцы на левой ноге, пропустив палку мимо, а пусть не лезет. Противник пытался атаковать и так, и так, но я уклонялась от всех атак. Это его взбесило, и он кинулся в решительную атаку, открыв лицо.

Прости, но ты сам нарвался. Яростная атака была прервана точным ударом прямо в глаз. Теперь ты будешь одноглазым, а если не успокоишься, сделаю слепым. Но поединок остановил король, объявив, что я доказала свою невиновность. Ему не нужен слепой или мёртвый герцог, а с одним глазом можно управлять герцогством, следить за порядком и вершить суд на своей земле.