Научив аборигенов держать строй, он заставил остальных наваливаться на ряды щитов, в попытках свалить. Иногда им это удавалось, приходилось подпирать державших щиты для большей устойчивости. Толпа, это страшная сила, а толпа, обученная, становится войском. Потянулись и жители соседних племён, которым тоже досталось от римлян, Иван обучал и их.

— Главное, это плотность строя, чтобы не было ни малейшего зазора в щитах, — приходилось повторять это многократно.

А теперь требовалось оружие, которое может наносить урон раньше, чем римляне начнут применять свои копья. И тут взгляд упал на камень. Делать катапульту не из чего, значит, надо научиться метать их руками. Но такую пращу не раскрутишь, зато Иван вспомнил метательный молот. Камни, вестом восемь-десять килограммов сверлили в середине и привязывали примерно метровые верёвки.

Иван и сам когда-то занимался спортом, так что показать смог вполне. И тут не надо рекордов, пятьдесят — шестьдесят шагов для любого взрослого мужчины не проблема. Римляне начинают метать пилумы за тридцать шагов, так что, преимущество у них есть. Постепенно и эти люди освоили метание камней, пусть не прицельно, но при массовом использовании, это не принципиально, главное, чтобы залп был относительно дружным.

Теперь оставалось найти способ поражения, когда сходятся щиты в щиты. Но те же камни хороши и тут, надо просто научить делать это правильно. Опытным путём установили расстояние, на котором надо стать от человека с щитом, да ещё сделать верёвку немного длиннее и камень чуть-чуть легче. Не все освоили это умение, но самые ловкие били так удачно, что ломали черепа антилоп и даже львов, благо, материала для тренировок хватало.

Когда стало получаться, он заставил делать всё это при живом построении со щитами. Используя в качестве римлян земляную насыпь. Когда всё довели до автоматизма, началось обучение перестроениям, мало уметь стоять, надо научиться так двигаться. Едва эта темнокожая толпа стала похожа на армию, как римляне предприняли новый набег силами легиона, обычно этого хватало, но сейчас их встретило настоящее войско. Разведчики прибежали с известием, и Иван построил всех, чтобы вдохновить.

— Вы хорошо подготовились, изгоните страх из своих сердец и наполните их решимостью. Кто побежит, или выйдет из строя, предаст весь свой народ!

Добавил пламенного напутствия и вождь, а местный колдун сказал, что битва будет удачной. Ещё бы он так не сказал, если вождь обещал оставить его связанного на растерзание зверям, если будет дурить. Вот с таким воодушевлением они и встретили легион римлян. Всё пошло по плану. Два залпа пришлись в легион, когда он ещё не подошёл для броска копий, выбив довольно приличное количество легионеров.

Метнув свой камень, негры отходили, уступая место другим, тут и отдых, и пространство надо расчистить для броска. Когда римляне кинулись на щиты, те, кто метал камни, подпёрли своих соплеменников и выдержали напор, не позволив опрокинуть их ряды. А потом подростки притащили камни полегче и началась работа этими мега кистенями. Если римляне опускались за щиты, второй ряд тоже опускал свои и живые «требушеты» продолжали бить по головам, спинам и шеям врага.

Численное превосходство позволило охватить римский легион с боков и тут началось настоящее уничтожение. Центурион поздно спохватился бежать, метатели камней, оставшись без дела, подхватили те камни, которые полетели первыми и метнули их вдогонку, шансов было немного, но один из камней ударил его в спину, и центурион рухнул с коня.

Вот и всё, павших врагов раздели и бросили в яму, которую копали два дня, а потом засыпали и получился приличный холм. Своих же пронесли на копьях через всю деревню, дав возможность попрощаться с погибшими, этих похоронили с почётом, как требовала ситуация, а потом устроили поминальную тризну. Все говорили, как они сражались, вспоминали битву и погибших товарищей. Утром, Иван повёл своё войско одеваться в римские доспехи, самых толковых он обряжал десятниками и сотниками. Доспехи же центуриона он оставил без владельца, не хотел носить их по непонятной причине.

Через два дня, он снова прогулялся по месту битвы, вспоминая её, и тут наполз очень плотный туман. Он рассеялся, а Иван Дмитриевич снова оказался в подмосковном лесу. Вот так и закончилось его путешествие в древность. Вернулся он в тот же день, а в понедельник пошёл в школу, учить детей.

Его же чёрный легион возглавил вождь, не очень толковый полководец, но подчинять соседей ума хватило, только и это продлилось недолго. Однажды в хижину вождя пробрались трое и закололи его бронзовыми ножами. Так и распалась эта маленькая империя, а за ней и большая римская пришла в упадок и исчезла навсегда.

Глава 24. старинный меч

Вот идёт себе человек по лесу, собирает грибы, кладёт в корзинку и никого не трогает. Арсений не молод и не стар, но уже душа требует отдыха в лесу от шума городского. С женой развёлся, оставив ей квартиру, а сам перебрался на дачу, в небольшой домик из двух комнат. Кухня, она же прихожая и вторая комната, которая и гостиная, и спальня, и кабинет сразу. Старенький ноутбук, чтобы не терять связь с миром, да военная пенсия, а так он и кормится почти целиком с огорода.

Огородник из Арсения всем соседям на зависть, всё благоухает и растёт в лучшем виде. От службы в армии остался хороший нож, который всегда с ним, им срезает аккуратно грибочки, да кладёт в лукошко. Так и бродит по лесу, осенью в огороде работы немного, зато можно подумать о жизни и насладиться красотой увядающей природы.

— Ого, а это что такое? — среди корней большого дерева он увидел потемневшую от времени бронзовую рукоять.

Головы животных, похоже, львов, гарда, а дальше точно должен быть клинок. Так и есть, иначе это всё лежало бы на земле, а не торчало из земли. Взявшись рукой за рукоять, он потянул наверх и тут «свет выключили». Стало настолько темно, что ни единого намёка на свет и близко не было, как будто он ослеп.

«Включился свет» так же неожиданно, но он стоял на склоне холма, а в десяти шагах выше три разбойника напали на детей, которые катались верхом на пони. Дети не маленькие, но даже не юноши, мальчик чуть старше, а девочке едва лет десять-двенадцать исполнилось. Парень вытащил смешной меч и размахивал им пытаясь защитить сестру.

— Попались, голубчики, — скалился разбойник, который был в бронзовом шлеме, — Теперь ваш папочка отвалит нам много золотых монет.

Арсений мало что понял из этого монолога, но обижать детей нельзя, его всю жизнь этому учили. Он кинулся вверх по склону, оставив лукошко на месте. В руках палка и этот бронзовый меч, короткий, но какой есть. А разбойник в шлеме уже схватил под уздцы пони мальчишки, не обращая внимания, на то, что тот лупил по шлему своим смешным мечом.

И тут Арсений ударил его в спину бронзовым древним мечом. Туповат, но вошёл хорошо, и негодяй свалился замертво. Остальные двое кинулись на него с большими ножами, но он ударил одного палкой по руке с ножом, и он выронил оружие. Второй едва не воткнул в него нож. Но тут опять пригодился бронзовый меч и уже им он ударил по руке разбойника.

Несмотря на много лет в земле, меч сохранил способность наносить раны. Из руки потекла кровь, и разбойник бросился наутёк. Судьбу оставшегося решил парнишка, немного пришедший в себя. Он пришпорил пони и воткнул свой меч в спину разбойника.

— Благодарю за помощь, благородный рыцарь, — почти понятно произнёс парень, — Мой отец щедро вас одарит. А теперь нам пора ехать домой.

Не все слова понял Арсений, но дошло, что парень и девчонка из благородной семьи и им пора домой. Они уехали, а он остался с двумя трупами на склоне. Что он попал в прошлое, теперь понятно, вопрос в другом, как жить? Немного выше по склону начинался лес, вниз по склону море, а по сторонам скалы. Зелёный склон имел метров двести в ширину и примерно так же от моря до леса.

— Похоже, я где-то в Шотландии, судя по пони и пейзажу, — решил Арсений.