— Можете убить меня., но я не вернусь! — кричала девушка, вырываясь из мужских рук.
Крестьяне это, или разбойники, Диме некогда было думать. Он накинулся на мужчин и уложил их без всякой жалости.
— Иди за мной, — позвал он девушку, и та безропотно пошла.
Дороти, как и Меридит, убежала, чтобы не попасть в лапы жестокого и мерзкого старика, про которого ходили самые ужасные слухи. Поговаривали, что он любит избивать жён перед близостью и, только увидев у них кровь, возбуждался. Впрочем, секс он тоже предпочитал необычный. Решив лучше умереть в страшном лесу, Дороти убежала из дому.
Но страшный лесной монстр оказался вполне милым человеком, накормил, успокоил и предложил жить у него, даже не требуя близости. Немного непривычной оказалась банная процедура, когда Дима разжигал большой костёр, грел камни и заносил в небольшой шалаш. Там было ужасно жарко и по телу лился пот. Потом его смывали водой, но перед этим хлестали веником. Это оказалось совсем не больно, а тело потом оказывалось чистым и расслабленным.
Вот после бани она сама и привлекла Диму к себе.
— У тебя имя, как у женщины, — как-то заметила она.
— Это ласково, а так Дмитрий.
— А это, как у римлянина.
— Тогда зови Димон меня так друзья звали, — улыбнулся он, да так оно и осталось.
Вот Дороти и осталась с ним в качестве жены, родив ему пятерых сыновей и одну дочку. Они жили долго и счастливо, дети выросли и расселились по всему острову. Родители собрали им небольшой капитал, который Дима выловил из болота. Уложив вокруг ветки, он разгребал верхний пружинящий слой и шарил внизу подобием граблей, которые изготавливал с помощью оленьих рогов.
Таким образом он извлекал порой доспехи, оружие и даже кошельки солдат. Вот и в этот раз вытащил голову римлянина, сняв с него шлем, а череп насадил на копьё. За этим занятием и застал его младший сын герцога, испугавшись настолько, что потом целую неделю не хотел ни с кем разговаривать.
А Дима и Дороти прожили долго и счастливо. Их взрослая дочка вышла замуж за одного из тэнов герцога, впоследствии ставшего бароном. Но легенда о страшном монстре, скелете огромного медведя, долго ещё жила в народе, да и свиток передавался из поколения в поколение.
Глава 23. Чёрный легион
Римский отряд построился и двинулся на войско дикарей с примитивными копьями. У них даже наконечники ещё бронзовые, железа дикари не знают. Победа будет быстрой и кровавой… для дикарей. Эти черномазые упорно стремятся воевать, но в итоге попадают в Рим в качестве рабов, кто сумеет выжить. Вот подойдут на расстояние броска пилума, и смертоносные римские копья полетят во врага, а их у каждого римлянина не меньше трёх.
Неожиданно, дикари загородились высокими щитами. Интересно, откуда в этой безлесной местности они взяли дерево на щиты? Не беда, первый же залп заставит их бросить свои щиты. Пилум не просто вонзается в щит, но и вытащить его совсем непросто. А как защищаться им, когда в щите торчит копьё? Это римляне проделывали много раз.
И тут дикари со щитами стали на колено и опустили щиты на землю, скрывшись за ними целиком. Зато сзади них можно было рассмотреть головы и плечи врагов, что-то раскручивавших вокруг своего тела. Это оказались камни на верёвках. Они полетели в сторону римлян, не прицельно, но достигли своей цели, свалив на землю определённое количество легионеров. За этим последовал второй и третий залп, а им даже копья метать ещё рано.
— В атаку! — скомандовал центурион, понимая, что нужно срочно сократить расстояние.
Уже набегу пришлось метать копья, а это совсем не то, что с места. Войска вот-вот столкнутся, а у дикарей и потерь почти нет. Вдобавок, второй ряд у них вынес шиты вперёд, прикрывая головы первого ряда. Откуда такая выучка у этих дикарей?
— Всем стоять! — командовал белый человек за спиной у негров. — Подоприте их и чем плотнее ряды, тем меньше потеряем людей!
Остатки легиона столкнулись с плотным строем дикарей, но тот стоял как скала. Просунуть короткий меч между щитами оказалось совсем непросто. К тому же, даже нашедший тело врага меч не приводил к его падению. Просто сзади подпирали другие люди и даже убитый не мог упасть.
Вдобавок ко всем неприятностям, поверх щитов били камни на верёвках, сокрушая и оглушая легионеров. Эти страшные «кистени» оказались очень опасным оружием. И тут ряды дикарей пришли в движение, окружая остатки легиона. При этом достаточно много дикарей кинулось грабить тех, кто пал ранее, не добежав до щитов врага. Через час всё было кончено, а пытавшегося ускакать центуриона, сразил камень на верёвке, ударивший в спину. Он упал без сознания с лошади и не видел, как добили остатки его легиона.
— Соберите всё и сложите вот сюда, — приказал белый человек. — шиты, копья, всё отдельно, потом снимите с них доспехи и тоже разложите аккуратно. Кто не занят, пора копать большую яму, надо зарыть их. Своих похороним с почестями, они сражались как львы.
Ему сейчас уже не до сражения, напряжение такое, что он едва не упал. Знание истории и военного дела позволили создать из диких людей, серьёзное, дисциплинированное войско. А всё началось в подмосковном лесу, куда он пошёл за грибами. Неожиданно наполз очень густой туман, в котором на вытянутую руку ничего не видно.
Когда туман рассеялся, его окружили чернокожие люди с копьями, с бронзовыми наконечниками.
— Это римлянин, — заявил самый высокий.
— Не похож он на них и слишком белый, — возразил второй.
— Отведём к нам, как решит вождь, скормить его львам мы успеем, — Решил самый старший из группы.
Вот так и оказался Иван Дмитриевич, в прошлом офицер советской армии, а ныне преподаватель истории, в далёком прошлом, да ещё и в Африке. Языка местного не знает, а что ждёт впереди, непонятно. Идёт себе с вооружёнными людьми и не знает, чем дело закончится. И тут на их группу напали львы. Вроде всего трое, но люди растерялись, хотя и с оружием.
— Всем стоять! — крикнул он, чтобы привести негров в чувство. — В круг, спина к спине!
Голос подействовал, его уверенность и сила. Пришлось немного расставить людей, и зверя встретила плотная группа с копьями. Попытавшаяся напасть львица получила копьём в шею и истекла кровью, успев лапой ранить одного из людей. Ничего, не смертельно, артерия цела, а нога заживёт. Потеряв одну из прайда, львы утратили решимость и убрались подальше от такой опасной «дичи».
Иван Дмитриевич занялся перевязкой, по старой армейской привычке таская с собой индивидуальный пакет даже в лес за грибами. Помнился армейский опыт, когда плёвая рана могла привести к гибели, поскольку нечем было перевязать. Раненая нога мешала идти, он показал, что надо положить копья крест-накрест и можно вчетвером нести своего товарища, который сидел на этом перекрестье.
Так и дошли до большой деревни, где всё рассказали вождю. Тот оказался человеком неглупым и попытался поговорить, используя знаки.
— Ты римлянин?
— Нет, — Иван подтвердил руками отрицание.
— Откуда ты? — тут пришлось серьёзно задуматься, но природный ум подсказал нарисовать приблизительную карту.
Палочкой он начал чертить на земле Африку, Италию, указав, где Рим, а потом довольно далеко поставил точку Москвы, Указав, что оттуда.
— Оставайся и учи нас воевать, — у вождя свои планы, но Иван не понял ни слова, зато его стали понемногу учить их языку.
Через месяц, он уже сносно понимал его и даже говорил, порой вызывая улыбку у темнокожих людей. Вот теперь можно и учить военному искусству. Выяснилось, что римляне регулярно совершают нападения на них, убивая и забирая в рабство. Надо из этих мужчин сделать войско, способное противостоять римским легионам.
— Первое дело, это плотный строй, который будет стоять не шелохнувшись, что бы ему не грозило. Потом нужны щиты.
И тут оказалось, что дерева нет, из чего делать щиты? Но пытливый ум нашёл выход. Кости и кожа стали основой щитов. Из рёбер вязали основу, а на неё натягивали кожу носорога, или слона. Такую просто так не пробьёшь, но римское копьё пилум очень пробивное, поэтому сделали и второй слой, уложив под него куски рёбер животных. Этого добра кругом валом, если не люди, то звери постоянно убивают кого-нибудь и едят.
