Мияко, с усмешкой наблюдая за развлекающимся парнем, наконец вздохнула:

— Тебе не надоело? Давай дуй сюда.

— Как это работает? — Переступив черту, он осмотрелся — барьер, сколько хватало взгляда, уходил в обе стороны и скрывался вдалеке в сером тумане. — Точнее, я понимаю, но… зачем?

— А это специально так задумано. Чтобы вид не портить. На природу. А то представляешь? С любого уголка биома была бы видна черная, до самых облаков, стена. Фу, некрасиво.

До этого момента Ру не замечал за подругой тяги к прекрасному и эстетических чувств, но тут был вынужден мысленно согласиться.

— Ну и как через него пройти? — Он костяшками пальцев постучал по твердой, но гладкой поверхности, окутанной едва заметной черной дымкой.

— Сначала выбираешь, в какой биом тебе надо.

— Как?

— Ты должен знать цвет биома. Смотришь на цвет, потом кладешь…

— Стоп-стоп-стоп. В смысле — смотришь на цвет? Он же везде черный?

Правая бровь девушки поползла вверх:

— Ты дальтоник, что ли? Вон черный, вон темно-черный, вон светло-черный, — ее пальчик указывал в разные места стены, — дальше иссиня-черный, чернеющий черный, черная ночь, угольный черный… Вон же, прямо напротив тебя вертикальные полосы метром в ширину с каждым цветом. Приглядись.

Но сколько Ру не всматривался в стену, цвет был только один…

— Ну как, видишь?

— Вроде бы… — решив, что не стоит в глазах девушки выглядеть идиотом, не способным отличить угольно-черный от чернеющего черного, неуверенно закивал он.

Мияко прыснула со смеху:

— Такой взрослый, а до сих пор веришь всему услышанному.

— Чего-о? Ты меня обманула, что ли? Да ну тебя.

Мияко подошла к нему и обняла за плечи:

— Не обижайся, я просто пошутила. Давай расскажу, что взаправду нужно делать.

— Я весь внимание.

— Кладешь руки на барьер, закрываешь глаза… Да подожди ты закрывать! Как узнаешь, что дальше делать? В общем, после этого без всякого заклинания переместишься… увидишь, в общем, куда. Твоя цель — задать барьеру один-единственный вопрос. Оригинальный. Может быть, заумный. Но главное — чтобы ответ на него знал только ты! Многие с непривычки обжигаются на вопросах наподобие: «А ты вообще кто?» Поверь, на этот вопрос барьер даст тебе самый развернутый в мире ответ, что он — барьер!

— Оставить риторические вопросы при себе, я понял.

— Да. Ну и самое главное — если у тебя ничего не выйдет, то получить новый шанс вернуться туда ты сможешь лишь через пару-тройку дней. Максимум, через месяц. Это если твой вопрос будет самым тупым на свете и барьер на тебя обидится.

— Тупой вопрос? Например?

— Например: «Как меня зовут?»

— А откуда барьер знает, как меня зовут?

— Так он же создан Художником. Он все знает! Точнее, многое…

— Ладно, я все понял. Звучит интересно, надо попробовать.

Но Мияко его вновь остановила:

— Подожди, давай сначала я. Понаблюдаешь со стороны.

Выставив перед собой руки, она уткнулась ладонями в стену, закрыла глаза и… через мгновение, вспыхнув током, отлетела назад, метров на пять и приземлилась на попку, благо та словно для подобного и была создана.

— Не прошла, — улыбнулась охотница и, будто слегка потерявшись в пространстве, встала. — Твоя очередь.

— Что-то мне как-то уже не очень…

— Давай! На самом деле это не так страшно, как выглядит.

Ру не поверил, но отступать, чтобы прослыть в глазах подруги каким-нибудь «Высоким трусом», не хотелось. Сжав зубы, он закрыл глаза и прислонил ладони к черной поверхности.

«Обсидиан, — промелькнула мысль в его голове, — барьер сделан из обсидиана. Или чего-то очень на него похожего».

Прошло несколько минут, а вокруг так ничего и не происходило, лишь стена под ладонями вдруг начала стремительно нагреваться. Ру терпел до последнего, но вскоре жар стал невыносим…

— Ай! — отдернул он руки и, намереваясь высказать подруге все, что он думает о ее шуточках, открыл глаза. — Да ладно⁈

Вокруг было темно. Даже черно. Угольно-черный мир. Обсидиановая комната.

— Эй, есть… — начал говорить Ру, но окончание вопроса застряло в горле, ведь он вспомнил, о чем предупреждала Мияко — никаких вопросов не по теме.

— Распространенная, — раздался женский, с хрипотцой, голос слева, и тут же переместился за правое плечо, — ошибка новичка.

— Ошибка, ошибка, ошибка, — зашипело вокруг.

— Я не ошибся, — крутя головой и всматриваясь в черноту, возразил Ру. — Не ври! Кем бы ты ни была! Кем бы вы все не были!

— А ты, — голос вновь слева, — смелый. Дерзкий, — над головой, — мальчик. Высокий, — под ногами, — чужак.

— Чужак, чужак, чужак, — зашептали невидимые стены. По крайне мере Ру казалось, что с ним разговаривают стены. Нужно лишь протянуть руки, и он уткнется в них. Как тогда. Возле барьера.

— Хочешь, — горячее дыхание обдало лицо парня, — пройти?

— Да.

— Пройти, — обрадовались стены, — он хочет пройти.

— Задавай, — голос метнулся вдаль, — свой вопрос!

Ру задумался. Вопрос. У него до сих не было ни единой мысли, о чем спросить? Что-то оригинальное… Наверняка, размышлял парень, вопросы наподобие: «В чем смысл жизни?», задавались уже не раз. Тогда что? Возможно, если барьер создал таинственный Художник, который и наделил барьер знаниями, то он не так хорошо разбирался, скажем… в математике? А это идея!

— Число Пи…

— Что — число Пи?

— Я хочу знать, какое число Пи?

Голос замолчал. Притихли и стены. Но не успел Ру порадоваться, что так легко «обманул систему», как голос заговорил, после каждого слова прыгая из углу в угол, взбираясь к потолку и падая вниз…

— Три. Запятая. Один. Четыре. Один. Пять…

— Три. Запятая. Один. Четыре. Один. Пять… — вторили голосу стены.

— … Девять. Два. Шесть. Пять. Три. Пять…

— … Девять. Два. Шесть. Пять. Три. Пять… — довольно шептали стены.

— Довольно? — спросил голос.

— Довольно, — понурился Ру — число Пи барьеру было определенно известно.

— Довольно! — обрадовались стены.

— Тогда — до новых встреч! — прогрохотал голос.

Чернота вспыхнула, ослепила. Оглушила. Ру почувствовала, как неведомая сила подхватила его тело и откинула куда-то в сторону… А когда зрение вернулось, он увидел Мияко. Девушка стояла рядом, склонившись над ним и что-то говорила, заглядывая в глаза. Но вместо слов парень слышал звон… треск… гул… Целый набор звуков, каждый из которых был ужасен в своем звучании. А уж собранные вместе…

— Не слышу! — тихо сказал он, но, судя по тому, как отпрянула охотница, понял — он проорал эту фразу во все горло. Заткнул рот ладонью, чтобы не ляпнуть что-нибудь еще.

К счастью, вскоре слух начал постепенно возвращаться.

— Слышишь меня?

Ру кивнул.

— Как все прошло?

— Странно, — прошептал он. На этот раз действительно прошептал. — Было темно и…

Мияко внимательно слушала.

— Молодец, что сразу не облажался, — в конце концов выдала она свой вердикт и взяла парня за руку: — Пожалуй, хватит на тебя сегодня приключений. Пойдем домой?

— Пойдем, — согласился он, и парочка направилась в обратный путь: — Но ты так и не рассказала, как выбрать биом, куда тебе нужно попасть?

— Да никак. Смотря в каком месте зайдешь, в тот биом и попадешь. Если совсем просто, то каждый биом — это шестигранная сота, соединенная, соответственно, с шестью другими биомами, где каждая стенка соответствует своему биому.

— И как понять, куда попадешь? Что-то я не видел нигде указателей.

— Есть специальные карты, где все расписано. Если очень сильно неймется, то спроси у отца, он тебе покажет.

— Да не, переживу как-нибудь…

Глава 10

— Интересно, скольких человек выдержит эта ветка?

Ру и Мияко сидели на уже знакомой парню ветке. Сегодня они вышли пораньше, чтобы не бежать бегом на место охоты. Из-за этого у парочки осталось даже время немного поболтать.