Павленко С.Б.

Блистательный исход сражения на Хэмптонском рейде заставил говорить об Эрикссоне как о национальном герое. Морской департамент выплачивает задолженные ему 68750 долларов и приобретает наконец «Монитор» в полную собственность. Через три недели Эрикссон получает благодарность Конгресса, его избирают членом Национальной академии наук, присуждают золотую и серебряную медали Румфорда. Но главным признанием авторитета изобретателя был, конечно, заказ на постройку десяти новых мониторов типа «Пассаик».

Собственно, «Пассаик» — это был тот самый отвергнутый проект, который и послужил прототипом для «Монитора»: чтобы уложиться в сжатые сроки, назначенные морским департаментом, Эрикссон упростил конструкцию «Пассаика», в сущности ухудшив ее, — ив результате получился снискавший себе славу «Монитор». Но как только грозовая военная обстановка разрядилась, появилась возможность вновь вернуться к первоначальному, более совершенному проекту. И по нему начали строиться сравнительно крупные корабли прибрежного действия (Coastal monitors), вооруженные одним 381-мм и одним 279-мм орудиями Дальгрена. Боевая рубка «Пассаика» была установлена на башне, но не вращалась вместе с нею, а оставалась неподвижной. Усилили и бронирование башни — 11 слоев железа толщиной по 25,4 мм, и боевой рубки — 8 слоев железа толщиной 25,4 мм. В отличие от прямолинейных, «рубленых» обводов «Монитора» «Пассаик» имел более плавные формы и уменьшенную деревянную наделку над палубой, благодаря чему его остойчивость и ходкость удалось улучшить.

Броненосец “Baron De Kalb”

Броненосец “Cincinnati”

Броненосец “Pittsburgh”

Броненосец “Louisville”

Речной монитор “Ozark”

Говоря же о прогрессивности идеи, заложенной в проект «Монитора», отметим, что данный класс боевых кораблей более или менее интенсивно развивался во все последующие годы, нашел свое применение на прибрежных морских и речных театрах военных действий в годы как Первой, так и Второй мировых войн и исчез из состава военных флотов лишь к началу 60-х годов нашего века. Впрочем, его значение определялось отнюдь не этим. Он положил начало новому этапу в развитии военно-морского искусства, связанному с применением броненосных кораблей, поиску нового вида артиллерийских снарядов, способных пробить броню.

Но тогда, в 1862 году, хотя обе стороны объявили о своей победе, именно Север по-настоящему ликовал, — флот был сохранен (но кому и на что он теперь, в эпоху броненосцев, был нужен?), блокада Юга продолжалась, и «чудовище» «Мэрримак» уже не угрожал окнам Белого Дома…

Справедливости ради необходимо отметить, что потомки прославленного творения Эрикссона вступили в строй уже «под занавес» активных боевых действий, когда исход Гражданской войны уже не вызывал сомнений, хотя пороху «понюхать» они смогли предостаточно… Но основную тяжесть ратной работы вынесли на себе творения другого талантливого инженера — Дж. Идса (James Buchanan Eads). И, сравнивая контуры «Сент-Луиса» — его первого броненосца — с «Мэрримаком»-«Вирджинией» — еще больше понимаешь новизну идей Эрикссона…

Когда разразилась война между Севером и Югом, река Миссисипи — от города Кейро (Cairo) в среднем течении до Нового Орлеана в устье — оказалась в руках мятежников. Прекрасно понимая значение этой водной артерии, проходившей по плодороднейшим штатам и открывавшей прямой путь в сердце Северо-Американского континента, южане спешили укрепить оборону Миссисипи, лихорадочно сооружая и усиливая форты на ее берегах. Так, реки Теннесси и Кумберленд были заперты фортами Генри и Донельсон, на самой Миссисипи сильные батареи были установлены на Острове № 10 близ Нью-Мадрида, на форте Пиллоу у Мемфиса, а Виксберг превратился в настоящий «Гибралтар Миссисипи». Далее следовали укрепления Порт-Гудзона и Батон Ружа. Что касается Нового Орлеана, то к нему доступ с Мексиканского залива был закрыт сильнейшими фортами Филлип и Джексон. Все эти укрепления делали невозможной для Севера доставку продовольствия и боеприпасов по рекам, а отсутствие надежного железнодорожного сообщения сковало действия сухопутных войск федерального правительства и придало устойчивость стратегическому положению южан. Даже овладение всем морским побережьем — и это руководители северных штатов прекрасно понимали — не укротило бы мятежа до тех пор, пока в руках Конфедерации оставался бассейн Миссисипи до реки Огайо. «Миссисипи — становой хребет мятежа, — твердил президент Линкольн. — Она — ключ всей проблемы». Вначале военное ведомство северян намеревалось заказать несколько обычных речных пароходов для снабжения наступающих войск по рекам. Первый же опыт показал, что для таких судов сосредоточенный артиллерийский огонь береговых батарей или даже обычных полевых орудий, как правило, оказывался роковым. Так, уже в самом начале войны, еще до поединка «Монитор» — «Мэрримак», со всей остротой стал вопрос о создании броненосцев, орудия которых могли бы соперничать с артиллерией фортов. И, хотя эти броненосцы в отличие от своих собратьев (которые хотя бы иногда рисковали выходить в открытое море) никогда не предназначались для открытых морских театров, мы все-таки остановимся и на их развитии.