— Слушай, Метижес! Давай я буду называть тебя «Мэтти»? Какого, блин, хрена? Если ты знаешь ответ и даже говоришь, что я знаю ответ, почему бы просто не сказать и не ломать эти дурацкие игры в детективов, я не понимаю?!
— Потому что ты боишься проиграть, а я должен забрать у тебя этот страх даже ценой твоей жизни, Эдуард. Иначе я пойду против своей сути. Извини, я не человек, и у меня нет права выбора. Я всего лишь магическое растение, которое не умеет ничего, кроме как делать другим добро.
Повезло же мне связаться с софистом. Все вокруг что-то знают, похоже, крупицы правды раскиданы повсюду, а я должен собрать пазл. Или как его правильно называть на русском — мозаика.
— Метижес, скажи, а настоящий Дюрейн бывал здесь?
— Бывал, конечно, — после некоторой паузы ответило поле, — Отвратительный тип. Мне очень, очень, очень не понравился.
— Ты забрал его страх?
— Да иначе я не могу. У меня есть некая функция, которую должен выполнять. Хочу я этого или нет.
— Чего же боялся Дюрейн?
— Сам у него спросишь.
— Как я у него спрошу? Ты что, совсем болван? Если он в моём теле на моей Земле.
— Вы ещё встретитесь, я уверен.
— Откуда у тебя такая уверенность?
— Подоплёка в том, что ты увидишь именно Дюрейна, а не меня, — поле рокотало, шелестели цветы.
Они пели и пытались донести до меня какую-то информацию, которую я упорно не хотел видеть.
— Дюрейн, он мне не понравился, повторюсь, но что-то в нём было такое, от тебя. Вы разные, но вместе с тем похожи. Иронично, правда? Что именно вы обменялись телами?
— Почему я? Я проклинаю день, когда Дюрейн решил меня вовлечь в свои игры!
— У тебя невероятные качества. Ты один из тех немногих людей на всей Земле, которые могут сообщаться с Сифирью даже из другого измерения. У тебя талант, Эдуард, и за этот талант тебе придётся отдуваться.
—Кто ещё здесь бывал из домов?
— Во-первых, я не могу тебе этого сказать, потому что не слишком этично раскрывать слабости людей. Во-вторых, ты и так это знаешь, потому что мы с тобой сто раз беседовали на данную тему. Я уже пожалел, что сказал лишнего. К счастью, ты сейчас не помнишь подробностей, потому что они связаны с тем страхом, которого я тебя лишил.
— Как же ты мне надоел, —сказал я. «Я забрал страх». «Ты всё знаешь». Если я всё знаю, я что, Вассерман, что ли? Что мне, играть в «Свою игру»?
Я в отчаянии засмеялся.
— Он тоже шутил.
— Ты можешь посмотреть, что с ним там, на Земле?
— Я обычное чудовище, как вы, люди, меня изволите называть. Я не какая-то сущность. Просто мне проще пребывать в форме цветов.
— А говоришь ты тогда как? — спросил я.
— Говорю я внутри твоей головы, что никак не связано с тем, что мой голос может слышать кто-то ещё. Я даже не со всеми разговариваю, потому что мне не надо.
— Я всё-таки не могу взять в толк, как мы могли видеться, беседовать, что за бред? Почему я не помню? Откуда я находил столько времени?
— Ты правильно расставлял приоритеты, вот и всё. Спрашивал у меня советы, я охотно делился, но ты, Эдуард, ни разу меня не подставил, в отличие от многих других, которые теперь пожалеют о том, что не фиалки. Всё будет нормально, не стоит тебе тревожиться по данному поводу. Верь своему другу.
— Ага, который заставлял женщину убивать детей.
— Я не заставлял. Она хотела этого. Боялась этого не сделать. Иногда мне самому грустно, что я такой… пустой.
— Как восстановить «Колючий щит»?
— Ты что, не понимаешь, Эдуард? Щит —артефакт, который привязан к его носителю. Неужели ты ни разу не подумал, что твой «Колючий щит» можно починить?
— Где сейчас Элина? — спросил я, чувствуя, как кружится голова.
По полю пронёсся смех.
— Элина? Элина здесь. Её часть говорит сейчас с тобой. Но в целом с тех пор прошло столько времени, что она умерла.
Я облегчённо вздохнул. Хотя бы мне не придётся брать на себя ещё один грех, чтобы грохнуть ту больную.
— Правильно, Эдуард, она сама себя наказала. Хотя я до сих пор испытываю к ней тёплые чувства. Ведь она была первой, посадила меня. Но ты, маг, сделал для меня гораздо больше, научив меня сострадать.
Ох, интересно. Интересно.
—Я могу поговорить с Лайонелом и Ирэн?
— Нет, они спят. Не переживай, с ними ничего не случится.
— Подожди, так ты их телепортировал в себя или что? У тебя есть какие-то гарантии? Может быть, ты сможешь дать мне вексель или расписку?
Метижес засмеялся.
— Если в течение семи секунд ты не очнёшься, монстры увидят тебя первыми.
Я открыл глаза. Тут же, лёжа, пробормотал заклинание телепорта. Оказавшись на крыше ближайшего дома, я стал смотреть, кто же намеревается закусить телом Дюрейна из Первого дома.
Глава 17. Развязка.
Кривоухие, довольно грузные, корявые монстры стояли на площади.
Я смотрел на них. Их было четверо.
Первый представлял собой жёлтое гладкое существо с длинными усами, которые увенчивались костяными шипчиками.
Ещё один, менее выразительный, но на вид гораздо более опасный, выглядел как меч для крокета. Гладкий, тяжёлый. Внутри я чувствовал такие энергопотоки, что казалось, будто сама Сифирь вышла из какого-то дома и пришла сюда, чтобы порвать меня на мелкие кусочки.
Да, задачка, конечно. Как с таким справляться?
Третий монстр не хватал звёзд с неба. Строго говоря, он вообще ничего не хватал, потому что у него не было рук. Две длинные ноги, такое же длинное туловище, круглая безволосая голова. Он напоминал Слендермена из интернет-мемов. Только вот в них у Слендермена имелись руки, а это существо беспрерывно издавало стоны. Больше похоже на психологическую атаку.
Четвёртого монстра видно не было, но я ощутимо чувствовал его присутствие. Похоже, он не имел физической формы, а был чем-то вроде газа. Смертоносного, нацеленного меня уничтожить.
Мои чувства были обострены, наверное, если бы не мой друг — фиалковое поле, который дал мне обострённое восприятие, я бы не смог так точно проанализировать противников после нескольких брошенных взглядов.
Как с ними сражаться? Лайонела рядом нет, да никого рядом нет! Есть только пустота в сердце, которая не даёт мне опомниться и принять хоть какое-нибудь важное решение.
Люблю ли я Ирэн? Думаю, что да. Люблю её грациозный стан, её великолепное чувство юмора, заботу. А главное — она отвечает мне симпатией. Взаимность, конечно, не всегда прерогатива, но в данном случае она нужна хотя бы для того, чтобы была почва для ростков чего-то нового.
Чего-то крупного, что называется любовью. Или чувствами, ведь что такое любовь? Она начинается как химический процесс, который перерастает в заботу. Забота превращается в симпатию и чувство привязанности, потребность заботиться в ответ. Тогда взаимовыгода отступает на задний план.
Низшее проявление любви — когда вы вдвоём кого-то клеймите, сплотившись вокруг одной цели, дружите против.
Среднее — когда просто привязались и два одиночества нашли друг друга.
Но истинная Любовь — это потребность. Потребность в ком-то другом, в том, кто также испытывает потребность в тебе, в том, кто понимает, что ваши качества замечательны. В том, кто видит и знает, зачем нужен этот человек. Или не знает, потому что не хочет знать, или ему просто не нужно объяснять всё это. То, что необходимо, и так чувствуется. Всё воспринимается как нечто само собой разумеющееся.
Пока я размышлял о любви, монстры начали атаку. Любовь делала меня сильнее, увереннее и гораздо более опаснее, чем если бы я был один.
Нет никакого смысла в том, чтобы бояться любви. Такое может привести к непоправимым последствиям.
Монстры приближались. Желтоусый подтянул ко мне когти и схватил за ляжку.
Какой-нибудь карикатурный злодей из художественного произведения захочет похитить важного для соперника человека, например, любимую, и утащить её куда-нибудь далеко в глубинку, чтобы вести шантаж.
