— Ты чё, сука! — застонал от боли простолюдин, вскочил и начал бить меня ногами. Лежачих в магической Москве, оказывается, бьют.

Бил он не слишком сильно. Я успел немного окрепнуть, пока спал, потому сделал какое-то невзрачное подобие "Колючего щита". Впрочем, от таких недоумков вполне помогало.

— Прекрати, Володь! Ты же видишь, что ему и так от жизни досталось. Заскучал, что ли? — меланхолично проговорил Лемотори, который, кажется, даже не сменил позу за всё время, что находился в палате.

С такими весёлыми стартами я уже к вечеру отправлюсь на поиски того, кто лишил меня положения. Погружение в грязь бодрит, ничего не скажешь.

— Вам не плевать? — грубо спросил советника Лемотори простолюдин. — Сдохнет ведь. А я бы его одёжку красивую забрал. Слишком жирно для оруженосца он нарядился.

Почему Лемотори терпит такое поведение простолюдина? Пусть он не принадлежит к правящей династии, но ведь советник – полноценный член Первого дома! Но он не реагирует, только ухмыляется. Простолюдин харкнул в стену и вышел из палаты.

— Прости, Дюрейн, мне запрещено напрямую тебе помогать, не считая лекарственных снадобий. Мои руки связаны, — он подразумевает, что смотритель Кардисс не заинтересован в моём успехе?

Надо как-то убедиться, что Лемотори на моей стороне. Обычно мы с ним не конфликтовали.

— Я не в обиде, дружище! Понимаю, дела государевы, — не стал озвучивать ему то, что крутилось в голове.

Советник фыркнул.

— Мне льстит, когда простолюдины так со мной обращаются. Чувствую себя живым. Они, наверное, видят меня каким-то библиотекарем. Им невдомёк, что я могу сжечь их на месте ударом молнии, — Лемотори сделал характерный жест.

— А ты можешь? — поддразнил его я.

— Конечно же, не могу, «Эдуард».

Лем отвернулся. Не стоило задевать своего единственного собеседника.

Если бы меня не лишили положения в доме, я бы его наградил за пытливость ума. Но, к сожалению, процедура ограничения в правах аристократа более, чем болезненна. И унизительна. Но зачем мне жаловаться? Со мной остался мой оруженосец, Лайонел.

Кстати, где он?

— Лемотори, ты не видел Лайонела? — добавив вежливости в голос, спросил я.

— Он за дверью. Ждёт тебя, болвана, с момента, как я тебя сюда притащил, — не оборачиваясь, сказал советник.

Похвальная верность. Надо повысить жалование моего верного слуги. Хотя я так говорю каждый раз, но ещё ни разу не повысил.

— Попроси его зайти, — велел я.

— Ты сейчас не в том положении, чтобы указывать кому-то, — ответил Лем, но оруженосца в палату пригласил.

Лайонел степенным шагом приблизился к моей койке.

— Прибыл по вашей воле, господин, — отрывисто произнёс он.

— Я рад, что ты здесь, — сказал я через шар-передатчик.

— Мы тоже здесь. Нам ты рад? — в открытые двери зашли двое мужчин. Один из них Володя, тот простолюдин в залатанной рубахе, второй — неприятный бородач в камзоле с вышитым на нём скунсом. Я даже такого герба не знаю. Вторая вода на киселе среди не-аристократов.

— Вам — не очень, — честно ответил я и кивнул оруженосцу.

Лайонел привычным движением извлёк заговорённый топорик из ножен, висевших спереди на перевязи, тряхнул своими светлыми волосами и набросился на бородача, оценив его, как более опасного соперника.

Я прошептал текст заклинания «Алая бечёвка». Из моей ладони выскользнул длинный шнур, который пополз к простолюдину и опутал его голени. Тот, не удержав равновесия, ожидаемо грохнулся на пол.

Зашедшая медсестра с шикарными карими глазами, в белом халате и чепчике, завизжала и выронила поднос с отваром лекарственных трав.

Ну и как выздоравливать в таких невыносимых условиях? Я поставлю этой больнице низкую оценку на сайте-агрегаторе.

Советник Лемотори улыбался, но не вмешивался. Вот же пройдоха!

Проверяет, как я поведу себя избитый.

Я свёл пальцы на руках. «Алая бечёвка» затянулась крепче. Простолюдин встать не мог. Лайонел зажал в угол бородача и не давал ему даже пикнуть.

Окно распахнулось. Я увидел парящего мага Третьего дома, ненавистного мне Андрея.

Сегодня что, день открытых дверей?

Андрей надел парадное облачение. Такое носят на дуэлях. Одежда для убийств.

Длинная мантия из густого тёмного бархата, которая скрывает обувь. Серебряные нитки складывались в сложные узоры. Широкие рукава струились, как волосы моделей в рекламе фена.

На запястьях Андрея красовались тонкие браслеты из никеля, каждый из них защищает от определённого типа заклинаний. Ну, конечно, не полностью блокирует, но смягчает наносимый ими урон.

Он даже нацепил длинную тунику лавандового цвета. Такую носят победители. Заранее приготовился? Или вообразил меня лёгкой добычей?

Лошок.

Мы с ним не раз конфликтовали из-за одной волшебницы, в которую оба влюбились. Другой вопрос, что теперь я лишён своего статуса, значит, он вполне может напасть, не опасаясь порицания суда домов.

Вот же ситуация!

— Наследник Первого дома Дюрейн!

— Чего тебе надо, дегенерат? — ласково спросил я.

Как и ожидалось, подобного оскорбления в магической Москве не знали, но общий посыл Андрей понял.

— Наконец-то мы можем сразиться как аристократ с аристократом! Вы больше не можете прикрываться именем Первого дома, да здравствует он и не оскудеет его казна!

— Зачем мне с тобой связываться? Я так понимаю, у тебя и так в башке неполадки, раз сюда припёрся. Проваливай, пока цел! — я храбрился. Одно дело простому человеку ноги запутать, другое — сразиться с магом Третьего дома.

В обычной ситуации я бы, конечно, его легко победил. Но когда у тебя в теле сломана немалая часть костей, сражение становится проблемой.

Я поднатужился и телепортировался из палаты в больничный коридор. Дальше не получилось, слишком слаб. Нужно ещё хотя бы минут пять, чтобы накопить сил. За мной побежала вся шобла, включая бородача и медсестру. Завершали процессию Лемотори и Андрей, который ворвался в палату и столкнулся с советником в дверях.

— Не так быстро, уважаемый наследник Третьего дома Андрей. Я вынужден остановить вас. Сейчас интересы мага Дюрейна представляю я. Неужели вы хотите ссоры по такому пустяку?

Лицо Андрея исказилось гримасой.

— Сейчас Дюрейн изгнан, потому он вне юрисдикции суда Первого дома, уважаемый советник Лемотори! — Андрей почти кричал.

Он что, не понимает, какие проблемы сейчас себе наживёт? Ох, до чего доводит ревность.

— Ваши аргументы убедительны, тем не менее я не могу позволить вам напасть на мага Дюрейна. Он изгнан не окончательно. Если выполнит поставленные смотрителем Кардиссом условия, будет полностью восстановлен в правах. Вы всерьёз собираетесь угрожать тому, кто вскоре сможет, простите за грубость, ваши кишки намотать себе на кулак?

Андрей топнул ногой. Похоже, он из тех ограниченных, доморощенных гопников, которые не хотят видеть дальше своего носа.

С гопниками разговор у меня короткий.

Пока Андрей препирался с Лемом, вокруг разворачивалось форменное безобразие.

Медсестра била простолюдина подносом по голове, тот, всё ещё связанный «Алой бечёвкой», закрывал лицо руками и похныкивал.

Лайонелу надоел бородач, и он вырубил его хвостом топорика.

Я решил не терять времени зря. Подготовив пять энергошаров, которые вполне могли нахрен снести всю больницу, если взорвутся одномоментно, я расположил их в коридоре в шахматном порядке. Между собой и теми, кто по каким-то причинам решил проведать меня в палате.

Прикрыв их «Солнечным агатом», чтобы замечательные энергошары сразу не было видно.

Столько раз побывал на «стрелках», когда «братки» делят территории, спортзалы, рынки, сферы влияния или без внятных причин показывают друг другу, кто имеет право на мнение.

Сейчас приобретённый на них опыт мне пригодится.

Сняв «Алую бечёвку» с ног избитого медсестрой простолюдина, я протянул её между энергошарами. В лучах Солнца видно её практически не было.