Кстати, о них. Вместо типичных скрещиваний людей с животными или насекомыми, как на Земле, здесь воображаемыми супергероями становились преимущественно люди, генотип которых смешался с набором генов растений.

Так что Ирэн, похоже, ценила комиксы о «Женщине-орхидее», которая смело разбиралась с некоторыми наболевшими вопросами общества.

Я осмотрелся. В её доме было несколько гостиных, в эту девушка привела меня впервые.

На противоположной стене красовалась огромная картина в тёмной металлической раме. Пейзаж, изображённый на ней, словно двигался. Цветы полыхали на фоне густой зелени.

Пол выложен массивными паркетными досками из красного дерева. Главным украшением гостиной выступал камин, украшенный резными элементами. Над камином возвышалась полка, на которой стояли фарфоровые вазы. Свет от двух огромных люстр, висящих под потолком, отражался от зеркал и стеклянных поверхностей.

— Милая, расскажешь, кто даёт тебе задания? — спросил я, поудобнее расположившись в кресле.

— Механикусы не имеют права разглашать заказчиков, — с укоризной сказала Ирэн, — Даже таким сексуальным мужчинам, как ты.

— Мы похитили сына Василия Берёзкина. Но потому что он позволил. Кроме того, Берёзкин подстроил так, что я выкрал не того парня, — надо не показывать свою неуверенность. Иначе Ирэн потеряет ко мне интерес.

— Чей сын оказался? — о, она сама вовлечённость в диалог.

— Дефрон. Наша придворная сестра. Одна из моих фавориток, — мне не хотелось обсуждать с Ирэн женщин.

— Интересно, как сын девушки из Четвёртого дома оказался во Втором? — выражение лица механикуса не менялось.

— Даже думать об этом не намерен. Есть вопросы получше. На вокзале, возле ячейки, где я оставил лежать Этгрин, нас встретили, собственно, Этгрин и Василий, — наконец проскочили тему с Дефрон. Я испытывал какую-то неловкость. Придворные сёстры есть только в Первом доме. Вдруг Ирэн мнит их проститутками?

Механикус присвистнула. Учитывая её скрежещущий голос, получилось слегка стрёмно.

— Василий вытащил её оттуда?

— Да. У них интрижка. Этгрин наложила такой качественный морок, что даже в сутеми у меня не возникло подозрений по поводу Вамбилия.

Она хмыкнула.

— Я запутался, Ирэн. Потом мы, как милые друзья, отправились в кафе, где Вася пообещал убить Мэтлин и Моргану в обмен на посох моего брата, Аркандия, — встав, я подошёл к девушке и погладил её плечо.

— Действительно, какие-то переусложнённые комбинации, — протянула мне руку для поцелуя механикус.

— Берёзкин сказал, что познакомился с Этгрин буквально на днях. Потому мне нужно понимать, кто заказчик убийства двенадцати монстров? Васёк? Этгрин? Или кто-то другой, — с надеждой в голосе возопил я.

— Я не имею права раскрывать тайны, — Ирэн была непреклонна.

— Ты всерьёз считаешь, что я кому-то расскажу? — меня даже обидело её недоверие.

— Могут проверить на детекторе лжи. Тогда лишат лицензии на выдачу заданий. Кому нужен механикус, не выполняющий свою основную функцию? — резонно заметила она.

— Я возьму тебя в жёны и поселю к себе в Первый дом. Прецедент уже имеется, — голос слишком дрожит для надменного Дюрейна.

— Ты сначала статус свой восстанови, жених, — в её интонации засквозило сожаление. Не та эмоция, которая мне нужна.

Мы несколько минут, насупившись, молчали, после чего она всё же сказала:

— Я не знаю заказчика. Приказ принимать задания без обратной связи поступил сверху, от руководства Гильдии, — серьёзно произнесла Ирэн.

— У вас есть своя гильдия?! — я действительно удивился.

— Я полагала, в Первом доме знают о таких вещах. Гильдия пружин, не засекреченная, но не самая афишируемая в магической Москве организация. Основное предназначение – контроль за тем, чтобы механикусы не торговали заданиями из-под полы. Вторичное – не допустить вновь появления механикусов-мужчин. То есть следят за подпольными операциями.

— Насколько сильно политическое влияние Гильдии пружин? — чему меня вообще учили?

— С Первым домом потягаться может, поверь. Не уверена, что Первый дом выстоит, если все механикусы в столице решат на него напасть.

— Но что вы сумеете противопоставить, ведь вам нельзя прикасаться к Сифири? — я прервал сам себя.

Ох. Раз Ирэн использует магию, значит, другие тоже вполне могут. Такая сила у нас под носом, а мы ничего не делаем.

Или делаем? Кардисс и даже Лемотори наверняка в курсе. Один дебил Дюрейн с братьями играется в бирюльки.

— Так что случилось потом? — Ирэн решила сменить тему.

— Этгрин предложила обратиться к своей сестре, Синтии. Мол, она девушка с низкой социальной ответственностью, пусть послужит на благо домов. Затея звучала сомнительно, но ведь Синтия, по сути, обязана мне спокойствием города Луховицы! Пусть возместит свой долг одной приятной ночью с моим обаятельным братом Аркандием, — я напрягся, рассказывая Ирэн такие подробности.

— Смешно. Синтия согласилась?

— Сразу. Ведь для неё это шанс задержаться в Первом доме. Вдруг Аркаша в неё влюбится.

— Неплохая хватка. Ценю. Ты отдал посох Василию?

— Он щёлкнул пальцами, сказав, что Мэтлин с Морганой убиты. Я сначала не поверил, но потом стало не до того.

— CZ монстр. Справиться с ним так быстро — большая заслуга. Твой потенциал привлекательности для меня значительно возрос, — засмеялась Ирэн.

— Сам в шоке. Чудовище ещё такое странное. Грохнулось с крыши. Я его превратил обычным заклинанием в стекло. Так и стоит там. Приказал эвакуировать всех из кафе, до тех пор, пока не вернусь. Если точно подохло, то использую его тело как трофей, чтобы доказать Первому дому, что не тунеядствовал в опале.

Ирэн нахмурилась.

— Как выглядел монстр?

— Ну как. Представь себе груду ванильного крема с чёрными глазами. Я таких не встречал ещё. На деле слабый оказался.

Девушка вскочила.

— Он оставлял за собой капли?

— Да. Ты знаешь что-то о таких?

Схватившись за голову, Ирэн закричала:

— Кто первым его увидел?

— Лайонел. Ты объяснишь, что случилось?

— Где сейчас Лайонел?! — лицо Ирэн исказилось.

— За дверью.

— Ты встретил кловара. Чудовище, которое меняется на несколько часов с жертвой сознанием. Длительность зависит от голода монстра. Скорее всего, в теле кловара сейчас твой оруженосец!

Глава 12. Убеди оленя.

— Где тогда настоящий кловар? — поняв опасность ситуации, спросил я.

— Скорее всего, внутри Лайонела, — после некоторой паузы ответила Ирэн.

— Монстры CZ класса неразумны. Мы с Лайонелом болтали всю дорогу к тебе. Так что исключено. Он влез в кого-нибудь ещё, — с надеждой констатировал я.

— Пока ты озвучивал свою реплику, я уже получила доступ к соответствующей библиотеке Гильдии пружин. Кловары способны использовать мозг существа, в которое вселились. Память, в том числе мышечная, речевой аппарат, сейчас потенциально находятся в распоряжении кловара. Потому он вполне может поддерживать диалог, — опровергла мои доводы Ирэн.

Так. Нужно что-то делать.

— Но, если он в теле моего оруженосца, значит, для меня не опасен? Как кто-то из Седьмого дома может навредить представителю Первого? Меня же не ограничивали в доступе к Сифири, — не может же быть всё так плохо.

— Кловары используют организм, которым завладели, на максимум. Человек так не сможет, кловар — вполне. Слышал о женщинах, которые, чтобы спасти ребёнка от проезжающего автомобиля, могут поднять его двумя руками и перевернуть? Вот так же жертва кловара. Они не щадят тела, рвут мышцы, понимая, что вернутся в свой исконный вид. Так что Лайонел, если в нём кловар, очень опасен. Мы вдвоём можем не справиться, — механикус была неумолимой.

— Чушь. Я по нему вдарю «Зелёной арматурой» до того, как он успеет приблизиться, — зря я, что ли, на мага учился.

— У кловаров чрезвычайно быстрая реакция. Если он будет начеку, ещё до того, как Лайонела коснётся заклинание, он успеет перепрыгнуть в другое тело. Строго говоря, именно поэтому я напряглась, когда ты хвалился, что превратил монстра в стекло, — механикус отвернулась к окну.