— А что тут думать? Если даже проиграю, то всё равно приму бой, — пожал я плечами. — А кто не рискует, тот не пьет шампанского. Давайте, сыграем…
Глава 23
Чудо-Юдо завел обе лапищи за спину. Три головы оскалились, глядя на меня:
— Я даю тебе большое преимущество — всего одна победа. Поэтому ничья будет засчитываться в мою пользу. На счёт «три» мы резко выбрасываем лапы вперёд. Один взмах — один жест. Без перемены в финальной точке. Всё честно, мы же благородные существа, не так ли?
— Я согласен, — кивнул я в ответ. — Давно не играл в эту игру, пришло время вспомнить навыки…
— Значит, проговорю ещё раз условия: играем три партии. Один раз ты должен использовать свой подарок, то есть использовать знак «Камень». Если выиграешь с ним, то клинок твой. Напоминаю ещё раз — ничья будет трактоваться в мою пользу. Даже если ты выбросишь тот самый «Камень».
— Да понятно, понятно, — отмахнулся в ответ и тоже убрал руки за спину.
— Хорошо. Даю тебе время подумать. Как только будешь готов — кивни головой.
Я опустил веки в знак согласия.
В голове сразу же заскакали мысли. Я знал эту игру, но вот с таким условием первый раз играл. Сразу же начал прикидывать варианты. Если я оставлю выброс «Камня» на конец партий, то могу сильно подставиться. Чудо-Юдо будет знать, что у меня в запасе и тогда точно выиграет.
Но если в самую первую партию использую «Камень»? То могу быть свободным и тогда другие две партии воспользоваться разными вариантами. Да, упущу возможность забрать клинок по-лёгкому, но с другой стороны — буду иметь шанс выиграть хотя бы одну игру.
Однако, вполне возможно, что именно это и ожидает Чудо-Юдо… Он выбросит в самую первую очередь «Камень», чтобы сбить мою атаку. Тогда у нас будет ничья, и всё равно он выиграет.
А чтобы увеличить шансы на победу, Чудо-Юдо выбросит «Бумагу». Если я выброшу «Камень» или «Бумагу», то всё равно у него будет победа. Так шансы увеличиваются ещё на тридцать три процента.
Остаются «Ножницы»… Ножницы… Два конца, два конца — посередине гвоздик. Они менее всего предпочтительны в этом варианте. Ведь если я выброшу «Камень», тогда смогу выиграть!
Но если всё-таки он выберет «Камень»? Чудо-Юдо явно ожидает моего неверного хода. А может быть…
Чудо-Юдо усмехнулся:
— Ну так что, начнём?
— Начнем, — кивнул я.
Мы встали друг напротив друга. Ух, какой же он здоровенный! Прямо как оживший холм. Только вряд ли у холма будут три башки на змеиных шеях.
— Ну что же, — проговорил Чудо-Юдо и снова оскалился одновременно тремя башками. — Камень! Ножницы! Бумага! Раз! Два! Три!
Мы одновременно выбросили жесты и…
Твою же маму за эту телеграмму!
Я выбросил «Бумагу» в надежде, что Чудо-Юдо попытается меня перехитрить, но… Эта сволочь просчитала меня и выбросил «Ножницы»!
Вот так вот жестоко и бескомпромиссно выиграл одну партию. Да ещё и скалился, как будто бананов объелся! Ух, так бы и треснул по одной из морд, но…
Я проиграл, а это означало, что…
— Господин Южский, по правилам нашей игры, победа в партии остается за мной, — официально проговорил Чудо-Юдо. — И я должен дать вам «леща», если вы помните…
— Да помню я, — буркнул я в ответ. — Не хочу получать только, но помнить — помню.
— Что же, на первый раз я ударю в четверть силы, — сказал Чудо-Юдо и замахнулся лапищей.
Я не снимал Кольчугу Души, поэтому и не испугался сперва. Но вот когда удар пришелся по маковке, то мои позвонки едва не ссыпались в трусы!
Ноги по колено оказались вбиты в поверхность земли! Я попытался подергаться — вроде смогу выбраться наружу. Уперся руками в землю и ойкнул — в правую ладонь уколол лежащий рядом какой-то левый камешек. В голове сразу же мелькнула одна интересная мысль.
Кое-как вылез и посмотрел на оставшиеся в земле дыры. М-да, неплохой удар у Чуда-Юда. Боюсь, что ещё один удар Кольчуга Души выдержит, но вот на третий могу и крякнуть.
— Ну что, не передумал ещё играть, Эдгарт Южский? — хохотнул довольный собой Чудо-Юдо.
— Да нет, жду новой партии, — хмыкнул я в ответ.
— Что же, это весело! Я ведь читаю тебя, как открытую книгу!
— Значит, не бейте сильно по корешку, а то страницы все разлетятся, — скривил я губы в ухмылке.
— На второй раз ударю в полсилы! Теперь не передумал?
— Не, и теперь нормально, — кивнул я.
Мы снова встали друг напротив друга.
— Странно, что ты не использовал свой камень, Эдгарт, — проговорил Чудо-Юдо. — Ведь я дал тебе шанс, а ты… Ты профукал его просто так.
— Думаю, что в следующий раз обязательно повезёт, — пожал я плечами.
— Может быть. Но что-то мне подсказывает, что и второй раунд останется за мной!
— Всё может быть… Я готов!
Мы завели руки за спины. Я постарался удостовериться, что две головы по бокам не подглядывают за моими движениями.
Что он выберет сейчас? Что выбросит? Я покусал губы, шмыгнул носом. Что же, положимся на интуицию…
— Ну, если готов, то… Камень! Ножницы! Бумага! Раз! Два! Три!
Мы снова выбросили руки вперёд и…
Камень-Камень!
Эта зараза подловила меня!
— Да что за чёрт! — выругался я в сердцах и выбросил камень из ладони прочь.
Камешек весело шарахнулся о стенку и упал в пыль неподалёку.
— Ну вот, теперь и камешек ушел прочь, — хохотнул Чудо-Юдо. — Что-то совсем тебе сегодня не прёт, Эдгарт Южский. Ну что же, готовься получить новый подарок.
Бамм!
Моя Кольчуга Души едва не разлетелась вдребезги. Я ещё пару минут ошарашенно озирался по сторонам, вбитый рядом с первыми дырами по пояс. В голове шумело, кряхтело и звенело одновременно. Я не до конца понимал: клиент наполовину жив или наполовину мертв?
— Ты будешь выбираться? Или тебе как-то иначе помочь? — спросил весело Чудо-Юдо.
Именно его веселость привела меня в более-менее адекватное состояние. А потом и вовсе состояние начало нагнетаться. Какого хрена я получаю по башке, а не могу вмазать в ответ?
Я разозлился!
— Сдавайся, Эдгарт Южский. Сдавайся и тогда я позволю тебе уйти отсюда живым! Посрамленным, но живым! — продолжал веселиться Чудо-Юдо.
— Русские не сдаются, — буркнул я в ответ.
— Ты загнан в угол, Эдгарт! Остался всего один шанс из трёх!
— Ну, шанс всё равно есть!
— Какой же ты упрямый!
— Да уж какой есть и этого у меня не отнять!
— Ладно, безумству храбрых спою я песню. Это твой последний шанс. Давай, закончим с этим побыстрее, — размял пальцы на лапищах Чудо-Юдо. — Финальная игра. Последняя партия…
— Согласен, — кивнул я, заводя руки за спину. — Последняя игра…
Это была моя последняя игра. При ничьей Чудо-Юдо победит. И тогда моя многострадальная Кольчуга Души не выдержит финального удара…
Интересно, а мне пойдёт быть тритоном? Есть ли тут тритоны-ведьмаки или я буду первым?
Почему же Чудо-Юдо не выбросил первым «Камень»? Явно не потому, что он решил меня пожалеть, а…
Блин, а ведь и точно! Он наблюдал за моей рукой двумя оставшимися головами, пока средняя открыто смеялась мне в лицо. И когда я решил выбросить что-то, кроме «Камня», он зафиксировал движение.
Ведь когда камень в руке, то и движение будет иным, и напряжение в плече читается больше.
Сука! Он знал, что я не выброшу «Камень» с зажатым внутри камешком! Он считал мои движения!
А в этом случае по любому надо было выбрасывать «Ножницы», чтобы бить наверняка. Ведь если бы он выкинул «Бумагу», то я мог бы показать «Ножницы» и выиграть! Но сейчас…
Мысли галопом проскакали в голове. И я… я улыбнулся в ответ на скалящиеся морды Чуда-Юда.
— Ты улыбаешься? Это хорошо! С таким настроением и умирать не жалко! Тогда начнём! Камень! Ножницы! Бумага! Раз! Два! Три!
Мы выбросили руки вперёд и…
Я видел, как начали меркнуть улыбки на мордах Чуда-Юда. Словно краски на холсте сползали под струями дождя.
Корявые пальцы Чуда-Юда показывали «Ножницы», а вот я показывал сжатый кулак в ответ.
