– Теньги тавай, – дитя степей протянуло замурзанную ладошку.

– Держи. Заработал честно, – я выдал союзнику положенное вознаграждение и затопал в глубь здания.

Судя по тому, что никто не спешил меня встречать, все обошлось.

Офис Церкви Святой Воды я обнаружил на втором этаже, в самом конце коридора. Толкнул дверь с висящим на ней крохотным крестом и оказался в просторном, неожиданно темном помещении.

На шорох обернулся сидевший за письменным столом лупоглазый тощий тип в сером костюме.

– Вам кого? – осведомился он.

– Ну, как же? – искренне удивился я. – Хочу найти своих собратьев по вере! Постигнуть истинную суть полета Мухаммеда в рай, а также хождения Христа по водам Гефсиманского сада! Раскрыть природу Будды. Короче говоря, узнать, почем тут опиум для народа!

Неся всю эту галиматью, я приближался к столу и изучал обстановку.

Полутьму создавали опущенные жалюзи, а вообще помещение менее всего напоминало резиденцию религиозной организации. Никаких священных символов, даже книг, обычный офис – столы с мониторами, здоровущий принтер-ксерокс на тумбочке, пластиковые папки в шкафу.

Разве что в углу располагался огромный аквариум, заполненный то ли тиной, то ли на редкость мутной зеленоватой водой. Да на полке, висевшей на стене, стояли несколько статуэток из черного камня.

– Вы сумасшедший? Как вы сюда попали? – в голосе лупоглазого появились истеричные нотки.

– Вот тут ты меня уел, приятель, – я без приглашения опустился на стул для посетителей и решил, что здесь сработает тактика «удара в лоб». – Я, собственно, пришел насчет убийства.

Лупоглазый вздрогнул, нервно заморгал.

– Какого убийства? – спросил он.

– А того, что было совершено вчера на берегу одного из водохранилищ Московской области, – туманно ответил я. – У нас есть основания предполагать, что к нему причастна ваша церковь.

Надо брать этого типа за жабры, пока он испуган.

– Вы что, нет. Этого не может быть… – заговорил он быстро, подобострастно. – Откуда такие сведения?

– Мы мирные люди, и наш бронепоезд, и все такое? – Я ухмыльнулся, а едва собеседник чуточку расслабился, вновь перешел в атаку. – От свидетелей! Прихожан вашей церкви видели на месте преступления!

– Там не могло быть свиде… – он осекся, но было поздно.

– Где «там»? И почему вы так уверены, что свидетелей не могло… – тут я сбился, поскольку мне показалось, что в заполнявшей аквариум мути мелькнуло что-то похожее на гофрированный шланг.

– Я не желаю с вами разговаривать! – запищал лупоглазый. – Предъявите документы!

– Это можно, – я полез в карман джинсов, собираясь достать редакционное удостоверение и еще слегка повалять дурака. – Наше отделение занимается такими преступлениями, как…

Тут я сбился во второй раз – неслыханное дело! – поскольку взгляд мой зацепился за одну из статуэток на полке. И этого взгляда оказалось достаточно, чтобы сердце мое заледенело, а волосы на затылке зашевелились.

Фигурка была высотой сантиметров двадцать, и изображала она сидящую человекоподобную тварь с крыльями за спиной. Тело ее покрывала чешуя, на конечностях имелись длинные когти, а с похожей на осьминожью башки свешивались пучки длинных щупалец.

Вроде бы ничего жуткого, в любом фильме ужасов можно встретить гадов померзостнее. Но все же эта статуэтка вызвала у меня страх, да такой сильный, что я на миг онемел.

– Документы! – повторил лупоглазый, и тут негромко щелкнула открывшаяся дверь.

В офис Церкви Святой Воды вошел высокий холеный старикан с блестящей лысиной и черными, глубоко посаженными глазами. Блеснул бриллиант в зажиме на галстуке, качнулся рукав дорогого костюма, открывая золотой «Ролекс» за бешеную тьму баксов.

Выражение лица моего собеседника изменилось – ярость ушла, испуг усилился, но к нему добавилось подобострастие.

– Кто это? – спросил старик голосом гулким, как эхо горного обвала.

Кожа у лысого была смуглой, двигался он странно, скособочившись, но не похоже, чтобы это ему особенно мешало. Говорил по-русски с легким, почти неслышным акцентом.

Иностранец? Полинезийский вождь этого святоводного балагана?

– Не могу знать, – ответил лупоглазый, вскакивая. – Ворвался только что, вопросы задает…

Старик посмотрел на меня, черные глаза вспыхнули злобой и презрением.

– Наглый безмозглый писака, – холодно сказал он. – Сам уйдешь или мне охрану вызвать?

– Сам.

Я поднялся, и в этот момент ощутил запах – дорогой парфюм, который лысый, судя по всему, лил на себя ведрами, и под ним – резкую, вызывающую отвращение вонь.

Ту самую, что я уловил на месте убийства.

Так что, этот холеный дедуган был на берегу Клязьминского водохранилища?

– Вон! – прорычал старик, и только оказавшись у двери, я осознал, что безропотно подчинился приказу.

Ну, ничего, я тебе еще покажу, колдун заморский!

– До встречи, парни, – сказал я, обернувшись. – Мы еще вместе помедитируем, узнаем природу кузькиной матери.

И, оставив поле словесной баталии за собой, вышел в коридор.

Из здания я выбрался тем же путем, что и вошел – через служебный вход.

Незачем зря смущать усатого охранника и испытывать крепость его нервной системы.

– Ну что? – встретил меня вопросом скучавший у машины Бартоломью.

– Истинно говорю вам, – загундосил я голосом дешевого проповедника, – если кто не утонет, то не воскреснет во славу Божию. Ибо только вода дает жизнь вечную. Постигнув таинства священные, вам ныне я их передам.

Глаза Антона округлились, в них возникла растерянность.

Испортил всю малину высунувшийся из окошка «Лексуса» Аркадий, который раздраженно заявил:

– И не стыдно?

– Нет, – честно сказал я. – Просто я люблю придуриваться. Вот, изобразил, что злобные сектанты меня зомбировали, закодировали, ну и так далее. А вы видели такого лысого дедугана?

– Я его даже сфоткал три или четыре раза, пока он к дверям шел, – с гордостью сообщил Бартоломью. – Еще бы не заметить, вон он на какой тачке приехал! Ух ты, ай-яй-яй!

На обочине рядом с входом в офисное здание, во чреве которого пряталась Церковь Святой Воды, стоял длинный роскошный черный «Роллс-ройс», вполне достойный возить султанов и президентов.

– Да, машина – супер, – одобрил я, после чего кратко поведал соратникам о своих похождениях в логове потенциального противника. – Так что сейчас я связываюсь с шефом, и вы везете в редакцию весь собранный материал – фотки, мои заметки. А я попробую последить за лысым хмырем.

Физиономия Антона обиженно вытянулась:

– Один?

– Один, – отрезал я. – В одиночку проще маскироваться, да и машина наша слишком заметная.

Не хватало еще, чтобы этот увалень попытался играть в шпиона.

Подавив бунт на корабле, я вытащил телефон и связался с шефом. Тот выслушал мой доклад, не перебивая, только пару раз удивленно хмыкнул, а когда я поделился планами, сказал:

– Пусть едут. Я на месте, гляну, что вы там нарыли. А ты будь осторожнее. Ты понимаешь?

– Да, – бодро ответил я. – Всеми средствами обеспечу целостность собственного организма.

– Шутник, – буркнул шеф и, как обычно, отключился, не прощаясь.

– Летите, голуби, – сказал я Антону и Аркадию. – Начальство ждет.

Водила осклабился, фотокор-худред помахал мне ручкой, белый «Лексус» с ревом исчез за поворотом, и я остался в Малом Матросском переулке один. Проливать слезы по этому поводу я не стал, а набрал номер знакомого таксиста по кличке Камаз, и вызвал его на подмогу.

Камаз был мужчиной тертым, бывшим ментом, и на него я мог положиться.

Назвав ему место встречи, я вразвалочку зашагал к «Роллс-ройсу», имея целью не столько машину, сколько решившего покурить шофера – рослого, плечистого, в синей с золотом униформе.

– Здорово, земляк, – сказал я ему. – Классная у тебя тачка!

– Если бы у меня, – буркнул шофер без особого дружелюбия. – Я при ней только состою.

– Да ну? – поразился я. – Это типа такси, что ли?