Естественно, после насыщенной ночи я проснулась совершенно разбитой. К счастью, на состоянии тела лёгкий недосып особо не сказывался, утренняя тренировка прошла легко. А вот собеседник из меня сегодня был ужасный, но я всё равно старалась не обижать размышляющую вслух Сашу и временами хоть что-то ей отвечать.

Начавшийся так ужасно день не мог продолжиться спокойно. Стоило в обед нам с соседкой сесть за столик с подносами в руках, как стулья напротив занял Паулюс со своими подпевалами Стейницем и Крессом.

– Тут прошёл слушок, что ты и есть та невозможная гладио «А-плюс»-класса, а я думал на твою синеволосую подругу, – протянул брюнет, довольно скалясь. Соседка опустила голову, прячась от похабного взгляда парня. – Многие желают тебя получить, лучше как можно быстрее заключить союз…

– С тобой? – предположила я устало, перебивая его.

– Ты умная, – щёлкнул он пальцами, а долговязый Стейниц и полноватый Кресс расхохотались.

Злость защекотала горло ароматом горькой желчи. Магия взметнулась в резерве, даже не знаю, как удалось её удержать и сохранить невозмутимость на лице.

– Нам часто говорят, что не гладио выбирает мастера, но вот нестыковка, – последнее слово растянула, специально делая длинную паузу. – Очередь из мастеров, желающих союза со мной, говорит об обратном. Скажите, мастер Паулюс, почему я должна сформировать связь именно с вами, а не, скажем, с прославленным мастером-опустошителем Заном? – и с самым наивным видом замолкла, ожидая его ответа.

Серые глаза парня наполнились бешенством, а Стейниц с Крессом переглянулись, недоумённо задумавшись над ответом. Ведь любой, находящийся в здравом уме, понимает, что находящийся на вершине военной цепи Зан – лучшая партия для любого гладио. Особенно в свете его лояльного отношения к своему оружию.

– С этим безродным выскочкой? Серьёзно? – скривился Паулюс. Ну да, Зана не принимали из-за происхождения. Он был из простой семьи. – Его допрашивали по делу об убийстве принцессы Джианны, если ты не знала. Нужны тебе эти проблемы с возможным убийцей?

– Я не знаю, – мотнула головой, расширяя глаза словно в изумлении. – Передо мной сложный выбор, все меня хотят, но быть я могу лишь с одним из мастеров. Наверное, надо составить список, собрать немного информации о прошлом каждого, чтобы случайно не нарваться на возможного убийцу. Может, каждый из вас напишет эссе о себе, чтобы ускорить этот процесс?

– Что?! – лежащие на столе ладони Паулюса сжались в кулаки. – Как ты смеешь, глупая гладио?! – прошипел озлобленно и потянулся ко мне, намеренный схватить за ворот мундира.

Я же резко оттолкнулась назад, опрокидывая стул, и поддела носком сапога столешницу снизу. Лёгкий столик перевернулся за миг, вываливая на ноги парней содержимое наших с Сашей подносов с едой. А я легко перекувыркнулась через плечо и подскочила на ноги.

– Ну зачем вы меня толкнули, мастер Паулюс?! – вопросила плаксиво, играя полнейшее недоумение. – Наша еда же пропала.

– Тварь… – Паулюс прекратил отряхивать кашу со своих форменных брюк и направился ко мне.

– Вы что? – я начала отступать от него, выискивая в помещении преподавателей.

Чужих гладио обижать нельзя, это привилегия личного мастера. А пока я собственность академии, меня будут защищать.

– Не подходи к ней! – Саша бросилась было ко мне, но вскрикнула, когда её схватил за руку Кресс, встряхнул и замахнулся, намереваясь ударить.

Злость взъярилась во мне огненным гейзером, выливаясь в неподдающуюся контролю вспышку магии. Я рванула к Саше, и время в этот миг будто замедлилось. Показалось, душа отделилась от тела и скользнула вперёд, выбирая точку перемещения, и через миг я оказалась в этом месте, вклиниваясь между соседкой и Крессом. Меня окружило чернильно-бордовое покачивающееся марево. Режущая аура. Сильная способность и приятная, хоть и не особо редкая. Но что произошло до этого? Как я так быстро переместилась? И мне не почудилось, потому как все смотрят на меня в шоке и недоумении.

– Прекратить беспорядок! – передо мной выросла фигура Конрада. Опустошитель предстал во влажных после дождя плаще и фуражке. Похоже, только появился в столовой. – Вы, трое – выговор в личное дело, три месяца трудовой отработки и запрет на приближение к этим гладио.

– Но… но это она, – начал было возмущаться Паулюс. – Это спектакль!

– И карцер вам лично за пререкания со старшим по званию, – припечатал Конрад, оборачиваясь к нам. – Ты… Саша – отправляйся к лекарю, а ты, Джейна, за мной.

– Не надо было толкаться, – буркнула я кипящему от негодования Паулюсу, прежде чем двинуться следом за Заном.

Парень скрипнул зубами от злости. Этот тихий скрежет разлился волной удовлетворения в душе. Только оставалось непонятным, куда меня ведёт Зан и что собирается сделать. Может, заметил мой маленький манёвр? Или снова хочет накормить шоколадом?

Конрад шёл молча, я тоже не спешила начинать разговор, так что мы добрались до одного из кабинетов, так не проронив ни слова. Мельком оглядев небольшое помещение с письменным столом, стеллажами, несколькими шкафами в тёмном лакированном дереве и софу с креслом, я отметила присутствие личных вещей Зана. Похоже, он перебрался поближе к новой партии гладио, либо перевёлся в преподаватели, пока не может участвовать в боях. Надо бы узнать.

Дверь кабинета закрылась за моей спиной, щёлкнул замок и вокруг нас поднялся купол безмолвия, отрезая от всех звуков извне. Мы оказались в вакууме, наедине, и от этого осознания волоски на теле приподнялись, а мышцы затрещали от напряжения.

– Меня накажут? – предположила, оборачиваясь к мужчине.

Конрад выглядел не злым, скорее задумчивым, что несколько сбило с толку.

– Джейна… как ты это сделала?

– Что сделала? – склонив голову к плечу, я хлопнула в недоумении глазами.

Сама пока в полной мере не осмыслила произошедшее. Это точно было проявление магических способностей. Судя по ощущениям, оно стоило мне четверти резерва, что невероятно странно. Некоторые гладио действительно проявляли в себе различные особенности вроде возникшей вокруг меня режущей ауры, но я никогда не слышала о столь быстром перемещении. Зан, судя по выражению его лица, тоже.

– Ты будто исчезла и появилась в другом месте. Как ты это сделала?

– А-а-а, – я продолжала играть растерянность. – Кресс напал на Сашу, я хотела её защитить и вдруг оказалась между ними. Раз и уже там. Так быстро рванула к ней, что голова закружилась.

– Хочешь сказать, ты просто быстро бегаешь? – густые брови Зана приподнялись в выражении недоверия.

– Да, мне так показалось, – пожала я плечами. Лучше пока играть в дурочку и всё отрицать. – Это не так?

Конрад поджал тонкие губы и присмотрелся к моему лицу. Наступила тягучая тишина, пока он обдумывал мои слова. Но меня долгими паузами не взять, я сама в них мастер.

– Присядь-ка, поговорим.

Он двинулся к стоящей справа от стола вешалке, на которую сбросил влажный плащ и повесил фуражку. Мне пришлось занять стул напротив письменного стола. Взгляд прикипел к рамке с изображением Зана с его гладио Луисом, жилистым и сдержанным шатеном с добрыми карими глазами. А он и был таким, великодушным, сочувствующим. Помню, он пытался поделиться со мной своим сухпайком, когда мы оказались отрезанными от отряда в лесу. Ведь и Луиса больше нет в живых.

– Мой гладио. Луис. Он погиб при взрыве во дворце, – сдержанно сообщил Конрад, присаживаясь в своё кресло.

Кажется, я слишком долго рассматривала изображение.

– Жаль, что вы лишились своего оружия. Надеюсь, замена вас удовлетворит.

Старалась говорить механически, хотя внутренне ощущала тоску по добряку Луису.

– Разве можно заменить друга? – вздохнул он, продолжая присматриваться к моему лицу.

– Дружба гладио и мастера… О том же говорил мастер-защитник Бруно Аденауэр.

– Да ну? – суровое лицо мужчины ожесточилось. – Бруно… – и дёрнул головой, словно заставляя себя замолчать.

– Он вам не нравится? Он плохой? – уточнила я встревоженно, надеясь на подробности.