От взрывов машин и расстрела своих подчиненных, поднявших, как трусы, руки, сдаваясь в плен, Грек пришел в бешенство, он завыл, словно одинокий, попавший в западню волк. Его завывания перешли в яростный мат. Он отчаянно ругался по-чеченски, грозя кому-то кулаком в сторону склона. Тут его силком схватили под руки и утащили в «зеленку», где он пришел в себя.

Два вертолета обогнули Расщепленную Скалу, легко обнаружили засаду у входа на плато, предназначенную для нападения на встречающую колонну. С пилонов бронированных «Ми-24М» сорвались, оставляя за собой длинные шлейфы дыма, осколочно-фугасные реактивные снаряды. Засада в считаные секунды была расстреляна. Операторы вертолетов не дали уйти никому, пулеметным огнем для подстраховки пробив два участка, где за грядами камней с обеих сторон дороги готовили нападение люди побитого Грека.

Путь для Роты был очищен. Оставалась, правда, часть заминированной дороги. Но для танков, оборудованных минными тралами, препятствия она не представляла.

Пилот и оператор четвертого вертолета, зная о наличии бандитов в ущелье, совершили обходный маневр и зашли на цель чуть ли не от поста у переправы, откуда спешили к плато десантники, облепившие единственную БМД. И было-то их человек десять, но они шли на помощь своим, шли на десятикратно превышающего по численности противника, шли, чтобы принять свой последний бой, рядом с такими же, как и они, солдатами Отчизны. И на броне, и внутри машины находились только добровольцы, которым хватило места на боевой машине десанта. Добровольцы во главе с начальником поста!

«Ми-24М» шел вдоль ущелья, пока наконец оператор, следивший за обстановкой, не заметил отряд Расула, уходящий по тропе через правый склон дальше в горы, дальше от горящего плато и своих погибающих собратьев.

Поднявшись на высоту прямой атаки и опустив нос, вертолет пошел на банду, члены которой заметались в ужасе среди редких деревьев. Но спасения им не было. Ракетно-пулеметный огонь положил всех. Всех до единого. Самого Расула разорвало на куски прямым попаданием «НУРСа» – неуправляемого реактивного снаряда.

Аллах акбар!!!

Грек вовремя со своими двадцатью головорезами скрылся в дымящейся балке.

Не видя ни боевников, ни своих на земле, командир звена доложил Яковлеву, которому его переподчинил командир эскадрильи:

– Замеченные цели уничтожены. Техника колонны вся подорвана, никого из живых не видим, да и лес горит, дым сплошной.

– Неужели и наши все полегли?

– Трудно сказать, но как в этом аду уцелеть? Если только в аул пробились, мы пройдем над ним, может, сигнал подадут, тогда прикроем. Ну и еще разок обработаем склоны, в сторону селения. Здесь наземные силы нужны, мы же долго висеть в воздухе не сможем и сесть, если что, тоже.

– Я понял вас, завершайте работу и уходите.

– Выполняю!

«Вертушки», разделившись на двойки, прошли к селению, где зависли в ожидании появления людей из колонны, но под ними был пустой аул. Не видя целей, летчики отошли немного в сторону.

Вторая двойка зашла над балкой и, наугад ударив по началу оврагу, куда только что вошли последние люди Грека, тоже отвернула от склона, сделав облет местности. Летчики высматривали хоть какой-нибудь сигнал, и это понял капитан Антонов, но подать сигнал было нечем. Не стрелять же по вертолетам из автомата, вызвав ответный огонь? Рация связи с Яковлевым в пылу боя была утеряна, а значит, и с пилотами связаться не было никакой возможности. Те, сделав круг, ушли. Как им и было приказано.

И все же последним залпом по балке вертолеты прилично задели «хвост» отряда Грека, выбив у него семерых бойцов. Трое из них были ранены. Со стороны начала оврага раздавались крики боли раненых и их просьбы о помощи, что еще больше вывело командира непримиримых из себя. Он приказал одному из своих приближенных:

– Вернись, добей раненых! Теперь нам никто не помешает содрать шкуры с этих проклятых гяуров!

Боевик бросился вниз по склону, и крики скоро прекратились. Бандит, экономя патроны, длинным и широким ножом перерезал глотки своим же соплеменникам, молящим о помощи, и сделал это хладнокровно, словно зарезал несколько жертвенных баранов в канун большого праздника.

Отряд капитана Антонова, пройдя по балке метров пятьдесят, остановился по приказу Сергея:

– Стоп, ребята! Дальше скопом идти не годится. Если «чехня» обнаружит нас сверху, то им достаточно будет бросить нам одну гранату «Ф-1», чтобы завалить всех! Поэтому разделимся! Старший лейтенант Веселов и ты, парень, – Сергей указал на совсем молодого парнишку, одного из расчета зенитной установки.

Тот представился:

– Рядовой Ларин, товарищ капитан!

– Как имя?

– Женя!

– И рядовой Женя Ларин, поднимаетесь на левый склон и контролируете подходы к балке, соответственно, сзади, слева и спереди! Оружие и боекомплект в порядке?

– В порядке, товарищ капитан, – ответил Веселов, – автомат, два спаренных магазина, одна «Ф-1», плюс три «РГД-5». У солдата то же самое, так?

Ларин подтвердил:

– Так точно!

– На правый склон, – продолжал Антонов, – на его вершину, пойдут у нас сержант Алексей Кудряшов и ты, парень!

– Рядовой Матросов, – подсказал молодой солдат, второй из расчета все той же зенитки.

– Не Александр, случаем? – спросил капитан Антонов.

– Не-е, Борис!

– Значит, Кудряшов и Матросов. Смотри, парень, – обратился Сергей к рядовому, – фамилию не опозорь!

– Постараюсь!

– Визуальный контакт между собой не терять, в случае обнаружения противника в балку и под ее прикрытием огонь на поражение. Идти синхронно, имея в поле зрения и тех, кто будет продвигаться по дну. Так! Верхотура, вперед!

Офицер, сержант-контрактник и два молодых солдата поднялись на склоны. Не выходя из балки, осмотрелись, поднялись, убедившись в отсутствии опасности. Подали сигнал: «Все чисто!»

– Вот и хорошо! – приняв сигнал, проговорил Антонов. – Глядишь, Грек, если, конечно, остался жив, рванул отсюда в горы, и мы свободно дойдем до аула. Но продолжим. Впереди, как и положено командиру, пойду я с двумя бойцами. Ты, Санек, – он указал на водителя.

– Рядовой Самарин!

– И ты парень, Крутов, по-моему?

– Так точно, рядовой Крутов Дмитрий!

– Значит, со мной идут Саня и Дима! Ну а в замыкании остается идти вам, Володь, с Казбеком! Солдат вам, сами видите, по штату не хватило. Теперь, внимание: главная задача – своевременное обнаружение противника, лучше, если раннее. Прорыв сквозь него или принятие боя, в зависимости от обстановки. Бой желательно затянуть. Рота встречи уже близко! Рации наши где-то на плато остались, так что сигналы разрешаю подавать открытым текстом, голосом, во всю мощь своих связок, и даже матом, можно отборным! Вопросы? Нет вопросов! Так и должно быть! Разошлись, мужики! Саня, Дима, слева, справа, чуть сзади, за мной! Все внимание на поворот, что виден впереди. За ним может быть все, что угодно! Оружие к бою! Вперед!

Отряд продолжил медленное продвижение по балке, ведущей к горному селению.

Грек имел в своем распоряжении семнадцать человек. Из-за небольшой лесополосы он наблюдал за тем, как на поверхность из балки с обеих сторон поднялись четверо военнослужащих.

– Не густо, гяуры! – проговорил главарь бандитов, обращаясь к невидимому противнику. – Остерегаетесь идти открыто? Значит, силенок у вас осталось маловато!

Абдулла, которого Грек после гибели своих ближайших помощников назначил заместителем, подтвердил предположение начальника:

– А их и не может быть много, я считал. От силы человек десять.

– И наших сил они не знают, – продолжил Грек, – но скоро подойдет встречающая колонна. От нашей засады наверняка никого и ничего не осталось, не зря там барражировала проклятая «вертушка» русских.

– Но между ними нет связи! Пока рота будет разбираться на плато, мы должны успеть добить гяуров и уйти в пещеры.

Грек начал ставить задачу Абдулле:

– Делаем так, берешь с собой снайпера Алима и еще одного воина, обходишь за лесополосой наблюдателей гяуров, проходишь через аул и в кустах слева от спуска организуешь огневую точку. Перед тобой будут и эти четверо, что вышли из балки, и метров тридцать открытого пространства внизу. Бойца спустишь в балку, пусть затаится за поворотом. Приближение их передового дозора он услышит и встретит огнем автомата, бросив до кучи пару «РГД-5», жаль, что мощных оборонительных гранат «Ф-1» у нас не осталось. Но и наступательных хватит. Тридцати метров разлета осколков «РГД» вместе с хорошей очередью будет достаточно, чтобы завалить пару-тройку неверных или остановить их. Снайпер же в это время отстреливает наблюдателей. Сначала левый от вас фланг. Получится, пусть бьет и по правому. Выстрелы заставят тех справа, в лучшем для них случае, залечь. Вот их пусть Алим постоянно держит, чтобы расстрелять при удобном случае. Это твоя задача, Абдулла, иди! Гумар! – подозвал к себе Грек еще одного подчиненного. – Возьмешь с собой двоих, спустишься к плато, пройдешь по дороге и выйдешь к левому склону, где снайпер уже уберет фланговый заслон. Оттуда расстреляешь залегших напротив русских. Они будут перед вами открыты. Как только вы с Абдуллой убираете передовой дозор в балке и наблюдателей сверху, спускаетесь и двигаетесь вниз. Я с остальными людьми буду преследовать гяуров снизу. Таким образом мы возьмем оставшихся русских в «клещи». Там и посмотрим, что с ними делать. Валить или брать с собой. Саид! – позвал Грек еще одного чеченца. – Ты с двумя бойцами продолжи путь по лесополосе. В случае чего прикроешь действия Гумара на противоположной стороне и вступишь в бой, если вдруг гяуров окажется больше, чем мы считаем, и они выйдут из балки. Но движение начнешь после того, как снайпер сделает свое дело! Отход всем в ближайшие пещеры, через расщелину у спуска в балку, рядом с аулом! Вопросы? Нет? Вперед!