— Том, не стоит меня сбрасывать со счетов, — Долохов согнал с лица дурашливое выражение. — Из Лукоморья я никуда не денусь, как работал с Ближним Кругом, так и буду продолжать. Так что можешь и впредь на меня рассчитывать…

— Я закончила «блюдечко», можно идти смотреть, — доложила, врываясь в зал, разозленная Василиса. — Ты, бабушка, свои зеркала совсем распустила! Надо их в порядок привести! До чего дошло — внешность мою они обсуждают, и советы дают, что делать и как делать, сплошное безобразие!

—Ты права, все волшебные зеркала следует на всякий случай колдовством запечатать, — согласилась Велеслава, — пожалуй, так и сделаю. А для верности в малахит их замурую … Да и зеркальный зал для обычных людей очень огромный, уменьшить слегка надо … Прямо сейчас и займусь, пока вы до него дойдете, все готово будет, — с этими словами она исчезла.

Глава 38

Пока отряд, восхищенно разглядывая дворец, шествовал в бывший зеркальный зал, Том рассказывал товарищам о предостережении Велеславы. Вернон Дурсль, давно забывший, как страшный сон, свой страх перед волшебниками, тоже решил высказаться:

— Я в своем бизнесе часто с таким сталкивался. Это называется конкуренция. Для того, чтобы устранить конкурента, в ход идут любые методы. Так что, целью того, кто подсунул вам эту библиотеку, вполне могло быть уничтожение сильного противника. Неучтенным фактором оказалась Магия: ваш враг не знал, что она покровительствует вашей семье. Да и вряд ли противник полностью осведомлен о силе Бессмертных.

— Кощей, я согласен побыть твоим советником, — вздохнул Долохов, — но когда все наладится, опять вернусь на острова. Привык я к тем местам, да и наш отряд стал для меня семьей.

К обсуждению темы было решено вернуться позже, поскольку дети, впечатленные исполинскими размерами залов, потребовали от Кощея объяснить, зачем нужны такие громадные помещения.

— А вы попросите Велеславу показаться в виде Хозяйки Медной Горы, — провокационно предложил Риддл, который неоднократно лицезрел ее в этом виде.

И когда, не дождавшись гостей, Велеслава вышла им навстречу, ее предсказуемо атаковала неугомонная четверка, умоляя показаться такой, какой ее описывают сказочники.

— Ладно, ладно, смотрите, — сдалась та и исчезла, а вместо нее появилась Хозяйка Медной Горы.

И сразу стало понятна причина, по которой дворец был так огромен: рост чародейки превышал человеческий раза в три…

— Смотри, смотри, правда, из живого камня сделана, только лицо неподвижное…

— А мантия, мантия какая! Переливается вся и цвет постоянно меняет…

— Это платье сделано из шелкового малахита, — послышался громогласный ответ Хозяйки.

Платье действительно выглядело необычно: оно то блестело, как стеклянное, то отливало зеленым шелком, то краснело, то сверкало алмазными искрами. Вместе с платьем Хозяйки стены зала, украшением которых были крупные экзотические цветы, тоже начали меняться: они становились то зелеными в желтую крапинку, то ярко-голубыми, то багряными, то темно-синими с алмазными искорками.

— Цветы на таких ярких стенах — это все же перебор, — шепнула Беллатрикс сестре.

— Согласна, — Хозяйка махнула рукой, и цветы исчезли, — мне тоже гладкие стены больше нравится, — ее голос гулким эхом разнесся по залу, заставив детей зажать уши руками, защищаясь от его нечеловеческой громкости.

— А коса и правда не болтается, — мальчишки, подойдя ближе, во все глаза рассматривали Хозяйку.

— Лента на косе цвет тоже меняет: была красная, стала зеленая!

— А все стулья с креслами в зале из какого-то камня сделаны!

— Красивая какая, как моя мама, только волосы не такие!

— Точно, волосы у нее черные-пречерные!

— Ух, ты! Потолок стал со звездочками! — наперебой обсуждали увиденные чудеса мальчишки.

— Ну, насмотрелись? — на месте Хозяйки Медной Горы опять появилась Велеслава.

— И кто эту красоту создавал? — поинтересовался Антонин, — сколько раз видел, а все равно дух захватывает!

— Горные тролли и гномы, — ответила Велеслава. — Каменные тролли ведь не сразу такими олухами стали, когда-то они были вполне разумными, искусственно выведенными существами, способными к созданию себе подобных. Обитали они в дремучих норвежских и шведских лесах. Свои жилища тролли надежно прятали в горных пещерах, внутри холмов, насыпей из камней и даже в норах под землей. Одни предпочитали жить в одиночестве, иногда занимая пространство целой горы, а другие объединялись в кланы. Но что-то произошло, и они перебрались в Уральские горы, которые в те времена не были столь высокими.

— Разве я не рассказывала, — вмешалась Василиса, — что наши горы не зря считаются волшебными: здесь сильная магнитная аномалия. Она во много раз повысила силу волшебного камня малахита, а этот камень на всех по-разному действует: Бессмертные стали волшебниками с необыкновенными способностями, гномы превратились в маленьких человечков, а тролли — в тупых, злобных тварей.

— Не знаю, как другие, но я об этом слышу первый раз, — откликнулся Антонин. — И вообще, о троллях мало что известно… Рассказывай дальше, Василиса!

— Тролли не выносят солнечного света: он превращает их в камни, поэтому днем они прячутся, но ночью с ними лучше не встречаться: людей они не едят, а вот убить, ради развлечения, могут. Современные Уральские горы — это многие поколения горных троллей, обратившихся в камни, охраняющие подземные сокровища…

— А цветы на стенах, искорки, звездочки, — как ни в чем не бывало, перехватила рассказ Велеслава, — все эти украшения гномы выкладывали. Гномы — искусные кузнецы, могут выковать что угодно. Меч-кладенец для Кощея они ковали. И хотя ростом гномы с мой палец, силой обладают сверхъестественной. Давным-давно Кощей их племя защитил от драконов, которые истребляли гномов, чтобы добраться до подземных сокровищ. После своего спасения гномы решили пойти на службу к Кощею. Они в наших горах поселились, добывают для Кощея золото и драгоценные камни. Часть земных фруктов, что вы принесли, отнесу им в подарок, они обрадуются. Ну а теперь отправимся в бывший зеркальный зал.

Отряд понял, почему зал стал "бывшим зеркальным": его стены теперь стали малахитовыми. Пока все рассаживались в кресла с зеленой обивкой, похожей на мрамор, Том предостерег:

— Все, развлечения закончены. Теперь наша цель — понять, отчего чуть не погиб мир, измененный Дамблдором с помощью хроноворота. И не просто понять, но и найти нужный путь, чтобы не повторить намеченную манипулятором стезю. Я думаю, все помнят, какая судьба предсказана нашему миру Магией, — и, оглядев внимательно слушающих его людей, Риддл распорядился:

— Комментировать можно. Все важные моменты будем обсуждать. А тем, кто будет развлекаться пустыми разговорами, смотреть дальше запретим и выставим из зала за одно-единственное глупое слово.

Притихшие дети мигом поняли, кому были адресованы последние слова Тома и, переглянувшись, решили помалкивать, что бы ни происходило на экране.

Все понимали, что Магия решила показать им только самые важные, ключевые события: ведь просмотр всего, что произошло в уничтоженном прошлом, занял бы не одну неделю.

Первым эпизодом оказалось посещение Дамблдором магловского приюта, где до поступления в Хогвартс жил Том Марволо Риддл. Вспоминая свою первую встречу с директором школы и глядя на догорающий шкаф со своими вещами, подожженный Дамблдором, Том воскликнул:

— Магия очень мне помогла, наслав сон, в котором сообщила, что она меня выбрала из множества достойных претендентов, и что после своего совершеннолетия я стану Хранителем. Это случилось незадолго до визита директора…

Магия приказала мне быть стойким, и никогда не поддаваться ни на какие уловки Дамблдора, а не то — попаду в ловушку. Я выполнил все условия, поставленные ею. Кстати, удивительно, что факультет аристократов принял меня доброжелательно, даже не подозревая, что я — потомок Слизерина…