— Раз уж такое случилось, — добавил Фрэнк, бережно прижав к себе жену, — постараемся извлечь из этого пользу: в замке спрятан Кристалл Хранителя … дети любопытны, вот и наш мальчик будет тщательно изучать Хогвартс. Да и не один он будет в школе, а с Лиссой, которая не позволит его обидеть: она к Невиллу относится как к младшему братишке, я уже заметил!

— Я тоже поеду учиться в Хогвартс, — воинственно заявил Драко, — Невилла одного я в опасности не брошу!

— Все вместе поедем, вчетвером, — не менее воинственно заявил Гарри, уловив одобрение во взгляде брата, — все вместе будем изучать замок и искать кристалл!

— Даже твое воспитание не смогло испортить Драко, — шепнул на ухо жене Люциус, силой удерживая ее от попытки вмешаться.

— Ну, мальчики, вы попали! — Беллатрикс хищно улыбнулась. — До Хогвартса еще целый год, так, что будем старательно готовиться. Чур, я учу вас защите!

— Зельеварение — это был мой любимый предмет, — поддержала ее Вальпурга. — научу вас варить стандартные зелья, а Наина с Василисой помогут освоить старинные русские рецепты.

— А я займусь с мальчишками трансфигурацией, — прерывисто вздохнув и украдкой вытерев слезы, сказала Августа.

— Что за зверь такой, трансфигурация? — заинтересовалась Наина.

Трансфигурация — магия превращений. Самая известная и самая распространенная магическая дисциплина, суть которой — видоизменение объектов их состава и свойств, превращение одних предметов в другие, создание живого из неживого и наоборот, — наизусть отбарабанила Беллатрикс.

— Погоди, тетя, — увидев круглые от удивления глаза Наины, вмешалась Василиса, — я тебе сейчас попробую объяснить. Вот, смотрите, — она повернулась к людям лицом, взмахом руки превратила чайную чашку в большую миску с водой, в которой появились и поплыли по воде маленькие живые утята, — так колдуем мы.

— Даже если бы моя волшебная палочка не была сломана, у меня бы ничего подобного этому не вышло, — призналась Белла, удивленно разглядывая результат колдовства, — я могу трансфигурировать только с помощью формул…

— Поняла, в чем дело, тетя?

— Да тут и понимать нечего: забыли волшебники, что магия — это ЧУДО, чтобы что-то создать или сделать что-то волшебное, надо всего лишь загадать желание, включить воображение и в чудо поверить.… А ваши умники захотели, чтобы волшебство творилось по науке, с помощью заклинаний. Им захотелось, чтобы волшебство работало логично, они не хотят, чтобы волшебство творилось как по волшебству.

— Вот-вот, они обучаются колдовать по книге, с трудом осваивая заклинание за заклинанием. А колдовать так же легко, как дышать! Просто надо верить в чудеса! Тогда волшебство заработает, и все выйдет, как надо. Поэтому детей обучать надо, пока они еще верят в чудо, — назидательно добавила Василиса, — поэтому будем учить их нашему колдовству, а трансфигурацией пусть обучаются в школе…

— Такому и я бы научиться не отказалась, — сказала Вальпурга, — вот только поверить в чудо в моем возрасте сложно.

— Лукоморье — место силы, если захотите — то все получится!

— Я много раз, еще до Азкабана, говорила, что уровень образования в Хогвартсе падает! — поморщившись, заметила Беллатрикс. — А сама Англия все больше становится похожа на трясину, в которой тонет все доброе и светлое!

— А может, имеет смысл остаться здесь, и не возвращаться Англию, — предложил Кощей, сходу, вместе с Томом присоединяясь к дискуссии, —наша матушка в Малахитовом дворце всех охотно примет, время там течет по-другому, обучайтесь чему хотите на доброе здоровье! Тем более, что анимагия во дворце блокируется, и Василиса во дворце скакать жабой не будет. Правда, надолго ей из Малахитового дворца удаляться не стоит, если не захочет снова земноводным обернуться, … зато будет наслаждаться человеческой жизнью в свое удовольствие. А с контрактом … надо покопаться в старых книгах, может, есть какая лазейка,… в крайнем случае, Магию помочь попросим. А если во дворце станет скучно, можно будет организовать путешествие в любое место: хоть волшебными способами, хоть перелет на самолете, хоть передвижение на автомобилях и поездах, хоть круиз на океанском лайнере. О деньгах не беспокойтесь, я за спасение семьи век с вами не расплачУсь…

— И правда, — поддержал его Риддл, — вы находились в опасности столько времени, … может, действительно, вызволить весь Ближний круг из Азкабана, и живите спокойно? А я буду постепенно исправлять свои ошибки…

— Интересно, — невозмутимо заметил лорд Малфой, — почему последнее время, о чем бы ни шел разговор, он постоянно сворачивает то на сочувствие нам, несчастным, то на деньги?!

— Мы будем жить спокойно, а наша с Беллатрикс сестра, Андромеда, останется покорной рабой Дамблдора? — поразилась Нарцисса…

— А мой Принц, бросим его прозябать в Хогвартсе? — Василиса удивленно посмотрела на Риддла. Прочие дамы, заметив неожиданную оговорку «мой» переглянулись и ехидно заулыбались…

— Крэбб и Гойл — мои вассалы, — сурово отчеканил лорд Малфой, — я не могу их оставить в беде, иначе магия накажет меня…

— Макгонаггал опоили зельями, ей тоже помощь нужна, — добавила Августа, — когда я с ней разговаривала, так от жалости, пополам со злостью, чуть не разревелась…

— Отдел Тайн всегда вел политику не совместимую с идеями Дамблдора, — Фрэнк присоединился к обсуждению, — давайте свалим на них с Хранителем все проблемы, а сами будем путешествовать, и наслаждаться жизнью…

— Плохая она или хорошая — это наша страна! — глаза Беллатрикс загорелись фанатичным огнем. — И она нуждается в нас! А мы, как облезлые крысы, будем прятаться по норам? Этому не бывать! Том Риддл, конечно, натворил много глупостей, но и мы не Мерлины! Так что восстанавливать порядок будем вместе!

— Есть у нас, у русских, такая поговорка, — засмеялся Кощей, — пройти сквозь огонь, воду и медные трубы… огонь, вода — это понятно, а медные трубы — испытание на человеческие слабости … и эту проверку вы прошли. — Ну, что, Том Марволо, смотри, какая славная команда у тебя неожиданно подобралась, как на заказ!

— А почему вы все возражаете против небольшого отдыха? — удивился Вернон. — Дела от нас никуда не убегут, мы никуда не опаздываем — у детей до школы целый год, как я понял. Можно спокойно освободить ваших узников, заняться их лечением, а потом отправиться путешествовать. А отдохнув, с новыми силами приниматься за дела, за учебу. Я бы и сам не отказался развлечься: стрессы, постоянная борьба за благополучие семьи и ее выживание дают о себе знать. Вопрос только в Василисе…

— А у меня дар от Магии! — похвасталась девушка. — Целый месяц без превращений!

— Ну, остальное можно и позже обсудить, — сказал Кощей, — а сейчас я хочу, наконец, познакомиться с обретенными внуками и их друзьями.

Гарри и Дадли, подталкивая друг друга локтями, несмело вышли из-за стола.

— Бабушка нам про тебя много рассказывала, — смущенно сказал Дадли, — только она после этого сразу начинала реветь как маленькая.

Кощей схватил мальчишек в охапку и обнял их с такой силой, что они запищали.

— Кощей, ты их раздавишь, — кинулась спасать детей Делла, — забыл, какая у тебя силища!

— Итак, поскольку у остальных детей дедушек вблизи не наблюдается, — Кощей разглядел зависть в глазах еще двух мальчишек, — вас я тоже принимаю в свои внуки.

Куча мала, получившаяся из четырех мальчишек и одного взрослого стало ответом на это заявление.

— Это что за безобразие вы опять в столовой устроили! — незлобиво покачала головой Наина. — Так, все, кто не ел, марш за стол, а кто наелся, марш из-за стола, иначе щас превращусь в Бабу Ягу и начну помелом всех учить хорошим манерам!

Посмеиваясь, большая компания расселась по местам и дружно принялась за еду. Удача появилась неожиданно, в виде привидения. Слова сыпались из нее, как горох из дырявого мешка:

— А у меня такие новости! — от избытка чувств, привидение носилось по столовой с такой скоростью, что у присутствующих зарябило в глазах.