— Волшебная палочка может заменить пылесос, холодильник, плиту? — не выдержал Дадли.
— Может, она еще и такое может, — язвительно ответила Петунья, — например, превращать чашки в крыс! И больше никаких вопросов! Извините, Люциус…
— Отменив столь важный предмет, директор лишил «пришельцев» знаний о том, что такое родовая магия, и как она помогает стать сильнее. Чтобы разница в магической силе не бросалась детям маглов в глаза, Дамблдор, постепенно стал упразднять дисциплины, с которыми у «пришельцев» могли возникнуть сложности. О «новшествах» узнали попечители, разразился крупный скандал, и директор вынужден был временно отступить: Хогвартс финансировали Старые семьи. Ответный удар не заставил себя долго ждать: старших членов семей аристократов выкосила драконья оспа. Кстати, эта болезнь прошлась и по нейтральным семьям. А молодые последователи Тома Риддла, скрывая за надменными масками постигшее их горе, продолжили дело отцов.
Проблемы нарастали, как снежный ком: через молодого Руквуда, занявшего пост погибшего отца в Отделе Тайн, невыразимцы предупредили о предателе, укравшем важные документы и кристалл Хранителя. От Бессмертного и Риддла по-прежнему не было известий, Деллу с дочерью найти так и не удалось.… Мы знали, что будем следующими, и оказались правы: однажды, во время дружеской вечеринки, взломав защиту, в Малфой-мэноре неожиданно появился Волдеморт. В тот вечер у меня в гостях был почти весь Ближний круг… под влиянием темномагического артефакта, я впал в оцепенение, а очнулся от дикой боли и обнаружил на руке метку Волдеморта...
— Темномагический артефакт, в виде медальона, создал черный маг Джангул более десяти тысяч лет тому назад. Он носит название «Калапсир-камень», и изначально служил для управления могущественными джиннами, — пояснил Долохов. — Прошли века, джинны вымерли, о свойствах медальона забыли, он переходил из рук в руки до тех пор, пока не попал к графу Калиостро, который им заинтересовался и начал изучать. Довольно быстро он сделал открытие, что медальон — легендарный Калапсир-камень, который способен поработить любого, самого могучего колдуна. А если Калапсир-камень попадает в руки волшебника, его сила увеличивается, и медальон способен подчинить себе целую армию! Граф Калиостро здесь, в России, быстро нашел «работу» медальону подчинения, за что был арестован и выслан на историческую родину. Калапсир-камень остался здесь, но был похищен еще во время войны с Гриндевальдом, и вдруг «всплыл» у Волдеморта! Как только тот активизировал медальон, люди подчинились чужой воле, оставалось лишь заклеймить их!
— А ты, Антонин? — поинтересовалась Наина. — На тебя тоже подействовал Калапсир-камень?
— Нет, не подействовал: я был защищен амулетами, созданными Бессмертным, их не смог одолеть даже Калапсир-камень. Но я не мог оставить в беде людей, которые за эти годы стали мне близкими друзьями… поэтому, находясь в сознании, я тоже принял метку. В отличие от других, я не испытал боли при ее активизации…
— Метка Волдеморта! — возмущенно сказала Алиса. — Какое извращенное сознание надо иметь, чтобы медицинскую эмблему, предназначенную для экстренной связи, превратить клеймо для рабов и канал для воровства магических сил!
— Как только Волдеморт поселился в Малфой-мэноре, Дамблдор тут же известил орден Феникса, что Темные маги превратились в Пожирателей смерти, — вспомнил Фрэнк.
— Ближний круг никогда не имел никакого отношения к Пожирателям смерти, — возмутился Долохов, — Ближний круг разрабатывал план реорганизации некоторых отделов министерства, по просьбе господина Риддла. Например, Белла занималась образованием, Люциус — финансами, Руквуд — внутренней безопасностью. Ни о каких рейдах не могло быть и речи…
— Антонин не испытывал на себе ни действие медальона, ни действия метки, — Люциус передернулся от отвращения, — поэтому он не знает, что эти два фактора заставляли не просто подчиняться, а поклоняться! Медальон, который «Темный лорд» носил постоянно, вынуждал целовать край мантии и ползать на коленях перед ничтожеством.… Отказы участвовать в рейдах приводили Волдеморта в бешенство, и он наказывал нас болью через метку и «круциатусами»… Тем не менее, мы не сдались! А Беллатрикс сопротивлялась настолько яростно, что гомункулус усилил действие ее метки, и она начала сходить с ума.
Волдеморт поселился в Малфой-мэноре не один: вместе с ним в поместье водворилась толпа оборотней-убийц и деградировавших магов, из которых было сформировано «войско» монстра — те самые «Пожиратели смерти». Руквуд предполагал, что в состав «войска» вошли остатки карательных отрядов Гриндевальда, сбежавшие в Англию еще в конце войны. Подчиняясь воле гомункулуса, «Пожиратели смерти» взялись за убийства, поджоги, грабежи, похищения… и весь этот кошмар продолжался вплоть до развоплощения Волдеморта. А на следующий день, после «победы Добра», доблестные авроры уже волокли нас в Азкабан.
— Не пойму, почему мы все вдруг поверили, что Том Риддл превратился в чудовище?! — не выдержав, высказалась Августа.
— Не вдруг, а после педагогических опытов Дамблдора, — ответил лорд Малфой. — Лекции (своему факультету) о добром Добре и злом Зле, зелья и легиллименция, с помощью которой выявлялось и подавлялось инакомыслие… Нас, змеек, защищали артефакты, которые мы носили не снимая…
— Сведений конечно, недостаточно, но выводы уже можно сделать: возвращение Хранителя в Англию Дамблдор исключает. И готовил он Тому не западню, а дискредитацию, — Долохов нервно взлохматил волосы, — поэтому появился тот, кого он выдал за Риддла — Волдеморт. Обосновался Дамблдор прочно, заняв множество постов, воспитав не одно поколение последователей. И кому поверят люди: Дамблдору, который уже выставил Хранителя вселенским злом или Тому Риддлу, о котором в Англии несколько десятилетий ни слуху, ни духу? Репутацию Тому придется восстанавливать долго, наскоком тут ничего не сделаешь. Дамблдор привык манипулировать общественным мнением — достаточно вспомнить, как Старые семьи в одночасье превратились в Пожирателей смерти… и ему поверили! Если не подготовиться, он легко переиграет всех нас, как он не раз это делал…. Да что там мы! Среди нас затесался Люпин, «самый преданный последователь» Дамблдора, который «проглотил» то, что закон его кумира «о равных правах для оборотней» приравнял его к твари!
— Если бы директор считал меня тварью, — возмущенно влез Люпин, — он не позволил бы мне учиться в Хогвартсе! Да, меня действительно уводили из школы в полнолуние и запирали в специальном, безопасном месте, но только в дни превращений!
— У меня просто нет слов! — возмутился лорд Малфой. — Проект закона Риддла, который я внес на рассмотрение в Визенгамот, Дамблдор заблокировал, отыскав благовидный предлог: «не могу допустить, чтобы детей-оборотней запирали в клетки, ибо дети должны учиться в обычных условиях, в обычных школах». А дальше начал убеждать Визенгамот, что опасность — преувеличена, что он, ради эксперимента, уже обучает одного оборотня… и тот, за все годы обучения, никому не навредил. То есть ты — наглядное пособие Дамблдора, которое в полнолуние «безобидно для людей и не нуждается в специально оборудованном месте»?!
— Дамблдор вас обманул: Люпина изолировали каждое полнолуние, — сказал Сириус, и не выдержав, громко расхохотался. — И вы знаете, господа, как называлось «специально оборудованное место», в которое оборотня «не запирали»? «Визжащая хижина»! «Безопасное и изолированное место»! Да мы с друзьями из изолированного места столько выходов нашли, заколоченных обычными досками. Отодрали их магловским гвоздодером и оказывались на свободе, когда хотели погулять в лесу. Мы и в Хогсмид бегали магов пугать, ради развлечения. Охотились в Запретном лесу на мелкую дичь. Гуляли мы, как правило, часа три, а потом прокрадывались в Хогвартс, под мантией-невидимкой. А чем занимался остаток ночи Люпин, мы не проверяли.
— То есть ребенка-оборотня в полнолуние никто из взрослых не контролировал?! — маги были шокированы.
