— Удрали они на мою территорию, но им и там не повезло, — лениво процедил Фламель, — мои драконы, огнем, изрядно проредили их стаю. Те, кто уцелел, в страхе, улетели в сторону Англии и больше во Франции не появлялись.
— До Англии они не долетели, обосновались на острове, на котором, их стараниями, появилась страшная тюрьма — Азкабан, — добавил Риддл. — Кстати, у меня на родине зазеркальцев называют дементорами, и о них многие из вас наверняка слышали …
— Кто же в магическом мире не слышал о дементорах … но откуда они взялись? Почему об их происхождении никому ничего неизвестно?
— Погодите! С момента их нашествия прошла тысяча лет! Они, что бессмертные?
— Никто не знает, бессмертны они, или нет, — хмуро ответил Риддл. — За ними никто не следил, их никто не изучал. Удалось выяснить немногое: они разумны, но все их мысли направлены на поиски магии, которая поддерживает их жизни. Их появление сопровождается жутким холодом, их вид вызывает дикий ужас у магов. Обычные люди их не видят, но и они, как и волшебники, ощущают леденящий холод и жестокие страдания: чтобы подавить сопротивление, дементоры заставляют жертв переживать самые мучительные моменты жизни. Чудовища отбирают у волшебников магию, а у людей жизненную силу … душу они способны отобрать у тех и у других (через «поцелуй»)
— Если у дементоров есть разум, неудивительно, что они в страхе улетели с континента! — выкрикнул кто-то, не вставая с места. — Удивительно, чем они питались на безлюдном острове!
— Скорее всего, нападали на проплывающие мимо корабли, — выдвинул гипотезу итальянец Леонардо. — Я слышал много историй о блуждающих по морям парусниках, на которых полностью отсутствовал экипаж…
— Оставьте досужие разговоры, — рассердился Кощей, — сказки о дементорах будем рассказывать детям … после победы! Ваши рассуждения не в тему, не дали мне договорить: есть еще одна опасность, которая исходит от чудовищных тварей: дело в том, что они могут видоизменяться, становясь смертофалдами. Эта ипостась им нужна для того, чтобы вселяться в магов. Сильные волшебники способны им сопротивляться, поэтому, с такими чародеями смертофалды стараются договориться, чтобы те слились с ними на добровольной основе. И, если маг соглашается, вы ни за что не обнаружите тварь в человеке, поскольку он ничем не будет отличаться от обычных людей…
— Не может быть!
— Я подтверждаю! — вскочив с места, заявил Атанас Пламенов. — Случай, о котором рассказывает господин президент, произошел у нас, в Болгарии, в моем присутствии. Кощей Бессмертный специально прибыл в нашу страну, чтобы разобраться, что собой представляет Игорь Каркаров. Игорь, попав в нашу страну по рекомендации Дамблдора, был назначен директором Дурмстранга. Буквально за несколько лет он сумел восстановить репутацию школы, пострадавшую из-за обучения в ней Гриндевальда, смог наладить учебный процесс. Постепенно Дурмстранг приобрел популярность, к нам потянулись иностранцы из Западной Европы. А затем пошли слухи, что в школе занимаются черной магией. Мы с министром планировали провести проверку Дурмстранга, но господин Бессмертный нас опередил. Прибыв в Болгарию, он рассказал нам о преступлениях Каркарова, совершенных в Англии, и о своем подозрении, что директор школы делит свое тело с вселенцем…
Игорь работал в Дурмстранге ни один год, и никто из преподавательского состава, не говоря уж об остальных магах, общавшихся с ним от случая к случаю, ничего не заподозрил. Абсолютно обычное поведение, что делает происшествие еще более пугающим! Не верите?! Могу показать воспоминания!
Василиса, увидев, что чародей не может понять, как пользоваться ее хитроумным изобретением, покинула свое место, чтобы помочь Атанасу загрузить воспоминания в ТОП, и на экране появился кабинет директора Дурмстранга:
— Смотрите!
Защитники увидели Каркарова, который сидел за рабочим столом, у себя в кабинете. Увлеченный работой, он не сразу среагировал на появление посторонних: министра, Хранителя, Антонина Долохова и Бессмертного. Даже заметив непрошенных гостей, выражение лица Каркарова оставалось безмятежным … до тех пор, пока он не увидел Долохова. Далее все произошло в доли секунды: побледнев до синевы, Игорь рванулся к камину, но Антонин связал его с помощью заклинания и усадил на стул.
— Пощадите! — хрипло прошептал Каркаров, потеряв от страха голос. — Я не хотел, меня заставили…
— Кто те-бя зас-та-вил? — еле сдерживая эмоции, выдавил из себя Долохов.
— Это был Да…, — и, мгновенно, кара настигла клятвопреступника: мертвое тело Каркарова свалилось со стула на пол, посиневшие губы трупа дрогнули, и люди услышали скрежещущий голос, леденящий душу:
— Ссссслисссняк! Ссссмолчал бы — не ссссдох! — после этих слов из тела Каркарова вырвалась и взмыла под потолок странная субстанция черного цвета. «Оглядевшись», тварь попыталась атаковать Долохова, но Бессмертный, не дав ей приблизиться, испепелил ее на подлете.
— Каркаров добровольно впустил в себя вселенца?! — раздался чей-то изумленный возглас.
— Конечно, добровольно, — ответил Кощей. — Когда вселенец не спрашивает согласия, жертва выглядит совсем по-другому — ее поведение резко меняется.
Услышав недоверчивые возгласы Хранителей, он добавил:
— У меня есть возможность показать поведение человека при насильственном вселении твари. Смотрите на экран, Фомы неверующие!
Воспоминания, из которых выбрали нужные моменты, были взяты сразу у нескольких человек. Сначала Хранители увидели само зеркало, в котором клубился серый туман, и хаотично перемещались черные, изломанные тени. Женщина, вокруг лица которой клубилась легкая дымка, делая ее неузнаваемой, повинуясь приказу, положила руки на гладкую поверхность и застыла. Затем было показано ее дальнейшее поведение: потухший взгляд, тупое равнодушие, механическое исполнение чьих-то приказов. Последним маги увидели момент ее освобождения: испуганная женщина превращается в кошку, стремглав ринувшуюся прятаться от неведомой опасности, оставляя около закрытой двери субстанцию темного цвета, полностью копирующая фигуру незнакомки. Через пару секунд фигура начала опадать, превращаясь в смертофалда…
— Это самый опасный способ вселения, но он возможен лишь там, где зеркало постоянно подпитывается магией. Мы узнали, что смертофалд способен вселяться таким способом, случайно! Если бы потерпевшая ни была анимагом, тварь ни за что не явила бы себя и не покинула бы жертву до тех пор, пока в ней оставалась хоть малейшая частичка магии и жизненной силы. А затем маг просто осыпался бы прахом, — негромкий голос Риддла был отчетливо слышен в абсолютной тишине, воцарившейся в зале, — как говорится у маглов: «нет тела, нет дела» … а далее можно было искать пропавшего человека до скончания веков. Самое опасное, что мы обнаружили еще четыре случая вселения смертофалдов в волшебников…
— И каким способом вы смогли обнаружить вселенцев, если поведение жертв ничем не отличается от обычного?!
— Помогла случайность: оказалось, что твари реагируют даже на обыкновенные зеркала. Нам невероятно повезло: один из невыразимцев, совершенно для других целей, создал артефакт, который назвал «зеркальная ловушка» и, когда возникла проблема, предложил нам попробовать его применить. Мы обнаружили, что на смертофалда артефакт действует безотказно, заставляя его покинуть захваченное тело…
Но, напитавшись магией волшебника, смертофалды становятся дементорами, справится с которыми гораздо сложнее! Смертофалдов можно сжечь даже обычным огнем, дементоры боятся лишь драконьего огня и адского пламени … вот только осилить это заклинание сможет не каждый чародей!
Тем не менее, выявлять смертофалдов-вселенцев крайне необходимо: за добровольное разрешение на слияние, твари дают магам возможность летать без метел и прочих приспособлений, у них возрастает магическая сила и появляется способность проникать в чужой разум. … Есть те, кто за такие возможности охотно согласится на сотрудничество, не задумываясь о последствиях, не понимая, что мы для зазеркальцев — всего лишь еда … а, в случае вселения, еда, но поглощаемая более медленными темпами! Так что путь к победе — это нанести упреждающий удар, немедленно начав поиск и уничтожение зеркал, служащих им порталами…
