— Жаль, что у меня всего одна домовушка, — наблюдая за суетящейся эльфийкой, вздохнула Августа, — тяжеловато ей придется. Столько забот прибавилось!

— Прошу прощения, леди Лонгботтом, попытаюсь исправить положение, надеюсь, у меня получится, — и Антонин щелкнул пальцами: — Ёрш, Борщ, появитесь!

Появившиеся на зов домовики бросились обнимать его колени, подвывая от избытка чувств:

— Добрый хозяин жив! Хозяин нас помнит!

— Будете помогать здешней эльфийке, которую зовут Лика, — величественно приказал Антонин, — а хозяйку дома, леди Августу, слушаться, как меня!

Домовики восторженно закивали головами.

— Проблема решена? — осведомился Антонин.

— Ну кто бы мог подумать, что домовики не одичают за столько лет?! — удивилась Августа, разглядывая новоявленных помощников. — Итак, на Лике — кухня, она знатный повар, а твои домовики будут заниматься уборкой и всем остальным.

— Всё поняли? — спросил Долохов. — Тогда выполнять!

Ерш и Борщ мгновенно исчезли.

Неожиданно в гостиной появилось еще несколько эльфов под предводительством Кричера. Они переместили семью Малфоев, черного пса и изможденную женщину — Августа с изумлением узнала Вальпургу Блэк, которую считала давно умершей.

— Нам срочно нужна Василиса, — Люциус указал на пса, — этот джентльмен нуждается в помощи!

— Лика, — позвала Августа, — если Василиса еще не превратилась, позови ее сюда, скажи, срочное дело!

Василиса появилась, беззлобно ворча, что ее опять отвлекают от личных дел. Выслушав объяснения гостей, она взмахом руки привела в чувство "окаменевшего" пса, проворчав, что еще не встречала в своей жизни таких идиотов, и исчезла, но почти сразу вернулась. Через несколько секунд онауже отпаивала обессиленную гостью живой водой.

— Время у меня на исходе, — заметила девушка, — так что, Лика, неси на всякий случай моего переводчика. Августа, гостью уложите в кровать... А ты рассказывай, — обратилась она к Сириусу, — что с тобой произошло.

— Лучше пусть кузина расскажет,— пробормотал Блэк, пытаясь стать как можно незаметнее.

Рассерженная Нарцисса добросовестно поведала занимательную историю:

— Тетя Вальпурга в совершенстве владеет тайными знаниями семьи Блэк. Когда Сириус попал в тюрьму, и все попытки освободить его оказались безуспешными, тетя поняла, что семью планомерно пытаются истребить, и придумала хитрый план, как передать тайные знания кому-то из Блэков — если не Сириусу, то хотя бы мне или Драко. Но связаться ни с кем из нас она не могла: за каждым шагом нашей семьи следил Аврорат! Тетушке помогло семейное заклятье "Вечного сна".

Сначала тетя распустила слухи о своей близкой кончине, затем вызвала меня и заявила, что не желает показываться родным изуродованной проклятьем, поэтому навещать ее больше не следует. А когда она умрет, Кричер сам обо всем позаботится. Прошло время, от тети не было вестей, и мы решили, что ее действительно нет в живых. Дом был закрыт, попасть туда никто не мог, в том числе и я. На случай, если Сириус погибнет, тетя написала подробное письмо, и показала Кричеру, где оно лежит. Она велела отдать письмо законному наследнику Блэков, а пока обо всем помалкивать, и погрузилась в "Вечный сон"

Когда Кричер громко разворчался, что добрую хозяйку сын не ценил, вот и остался без матери, которая до сих пор так и лежит в своей спальне, Сириус помчался в комнату Вальпурги, и нашел там неподвижную мать. Бухнулся около ее постели на колени, обнял ее, превратился в собаку и завыл. Тут тетя пришла в себя и попросила: «Сириус, не вой так громко, голова болит». И тут наш анимаг как будто окаменел. Привести eго в чувство мы не смогли, тете не помогло укрепляющее средство, поэтому пришлось отправиться за помощью к Василисе.

— И откуда ты все знаешь, — разъярился Сириус, — если я был один в спальне!

— А Кричер на что? Я ему велела глаз с тебя не спускать, так что все под контролем!

— Пожалуйста, не ссорьтесь, — улыбаясь, сказала Августа, — не мешайте радоваться, что моя давняя подруга жива!

— Да уж, любезный родственник, — ехидно добавил Люциус, — какое счастье, что твоим воспитанием есть кому заняться! Думаю, леди Вальпурга быстро призовет тебя к порядку, а когда узнает, что по твоей вине крестник-маг воспитывался у маглов, и что его официальным опекуном является Дамблдор…

— Сириус! — раздался звучный голос Вальпурги, которая в этот момент входила в гостиную и слышала последние слова. — Это правда? Дамблдор отдал сына Джеймса Поттера маглам? А где в это время был магический крестный?!

Сириус заметно побледнел и повесил голову.

— Ну, что же, кузен, — сказала Нарцисса. — Как глава рода я запрещаю тебе выходить из родного дома. Будешь учить кодекс рода Блэков, в первую очередь — обязанности крестного, а тетя за тобой присмотрит..

* * *

— С Блэками разобрались, — сказала Августа, — кто следующий?

— Мне не терпится выслушать Деллу, — высказала свое мнение Василиса, — эта запутанная история началась именно с нее.

— Подробности о знакомстве с мужем я пропущу, — смутилась Делла, — это личное.

— Нет уж, — запротестовала Василиса, — мне очень интересно послушать, как ты ухитрилась влюбиться в гремящий костями скелет!

— Все очень просто, — подавилась смешком рассказчица. — Волшебники нашего рода обладают даром видеть сквозь иллюзии. Поэтому меня заинтересовало, почему Кощей, едва завидев девушек, мгновенно превращается в страшилище. Сначала Кощей заинтересовался мной, потому что меня не пугала его внешность, затем он начал меня опекать как самую молодую подчиненную. Со временем, я обнаружила, что он внимательный, заботливый человек, и сама не заметила, как влюбилась. И он не остался ко мне равнодушен... Сразу после войны он увез меня в Лукоморье, мы поженились, через год родилась Аленушка, и, когда она подросла, я собралась, наконец, повидаться со своей семьей и познакомить их с нашей дочерью.

Муж говорил мне, что в Англии, при правлении Дамблдора, творится что-то странное, он просил отложить отъезд до тех пор, пока во всем не разберется, поскольку Альбус — личность темная, что связь его с Гриндельвальдом почти доказана… и что Дамблдор всегда нападает со спины. Кощей предупредил меня об опасности, он даже раздобыл для меня его колдографию, но я самоуверенно посчитала, что меня это коснуться не должно. Я так хотела увидеть родных, что настояла на своем, пообещав, что буду очень осторожна. Да и родители уверяли, что ничего особенного в стране не происходит — война закончилась, и все занимаются мирными делами.

Возвращаться в Англию мы собирались через международный камин, Кощей заранее заказал портключ, но, когда я его активизировала, мы с дочерью оказались совсем не там, где должны были появиться. У камина нас ждал маг с длинной бородой и с палочкой наизготовкy — я сразу узнала Дамблдора. Аленушка увидела висящую на шее мага блестящую штучку на длинной цепочке, решила, что это игрушка, и схватила, прежде чем он успел среагировать. Цепочка порвалась, блестящая штучка, оказавшаяся хроноворотом, разбилась, и нас забросило в будущее, в шестидесятые годы, в какой-то магловский городишко. Палочки у меня не было. Так я оказалась в западне…

У меня с собой было немного английских фунтов (Кощей заставил взять на всякий случай), и я попросила небогатую семью приютить нас на несколько дней. Хозяйка пожалела уставшую девочку и согласилась. На мое счастье, она оказалась такой болтушкой! Охарактеризовала всех известных ей жителей городка, и один из них меня заинтересовал. Мистер Эванс недавно потерял жену и искал няню для пятилетней девочки, оставшейся без матери. Подумав немного, я отправилась наниматься в няни. Петунье я понравилась, и она упросила отца взять меня на работу. А через полгода моему хозяину предложили работу в другом городе, и я решилась слегка изменить его воспоминания (ментальными чарами я овладела с помощью Наины, в Лукоморье, жаль что остальному волшебству не успела научиться). Поэтому, когда мы приехали в новый город, мистер Эванс считал меня своей женой, а Лили — так я стала звать дочь для конспирации — своей родной дочерью. И, конечно, спали мы отдельно. Колдовство все-таки большое преимущество, — добавила она.