— Наши домовые намного лучше ваших домовиков! Они у нас за хозяйством следят, за благополучием семьи, дома, животных. Нас, котов, домовые покормить и расчесать никогда не забывают! Правда, характеры у них не сахар, но мы приноровились: мы к ним с уважением, а они нас не обижают. Правда, место за печкой они у нас отобрали, но мы не в обиде, пусть себе, нам тоже найдется уютный уголок, зато они всегда поделятся с нами сливками и молоком!
Гарри ахнул, а Дадли рассержено поморщился. Только намеков на Лукоморье не хватало! Ребята с надеждой переглянулись: вдруг никто не обратит особого внимания на выступление неосторожного кота! Но не тут-то было!
— Это ты о чем, Мурлыка? — удивленно спросил второкурсник Эдди Кармайкл. — Где ты встречал этих … домовых? Разве в Англии они водятся?
— Ну, конечно, водятся, — вмешался Дадли, — вы, что, не знаете сказку «Малютка брауни»? В ней очень верно описывается поведение английского домового. И я уверен, что в каждом английском доме есть брауни! Живут себе незаметно на кухне, рядом с огнем, помогают хозяевам защищать дом от воров. А наш брауни особенный, он от нас не прячется: одомашнился.
— А почему я никогда не видел домового в своем доме? — не успокаивался Эдди.
— Чтобы брауни показался и начал помогать семье, надо провести специальный ритуал: позвать его на ужин и выставить за порог дома чашку с жирным молоком или сливками. Много еды и одежду дарить не стоит — брауни может решить, что вы его подкупаете, обидится и уйдет.
— У меня есть теория, — глубокомысленно заявила Изабель Макдугал, — все дело в том, Эдди, что ты полукровка. Брауни селятся в домах маглов, потому что им не нужна магия, а домовики живут за счет магии, поэтому появляются только в домах сильных волшебников. В твоем доме есть чуть-чуть волшебства, которого недостаточно для домовика, но которое отпугивает брауни. Так что домового тебе увидеть не суждено!
— А как же Поттер? — скептически заметил Эрни Дункан. — Следуя твоей теории, брауни должен был покинуть дом, где появился маленький волшебник!
— Он маму пожалел, — объяснил Дадли. — К этому времени брауни уже воспринимал мою маму как свою хозяйку, и вдруг нам подкинули Гарри! Домовой обиделся, собрался уходить, но тут у Гарри от стресса случился магический выброс, и брауни понял, что Гарри — хоть и волшебник, но совсем малыш, и что мама с ним не справится. Вот он и помог ей и передумал уходить. Со временем брауни к Гарри даже привязался, но все равно, каждый раз, когда у него плохое настроение, он жалуется, угрожает бросить нас, и тогда уж положение спасают только жирные сливки!
— Что обсуждаем, ребятки? — поинтересовался профессор Флитвик, присоединяясь к ученикам.
— Нового учителя ЗОТИ, профессора Квиррелла, лекцию для первокурсников, — вразнобой ответили подопечные. — Господин декан! Это правда, что вы придумали заклинание от боггарта, которого нет в учебнике?
— Гляжу, Квиринус ничуть не изменился, — добродушно заметил Флитвик, — как был скромником, так им и остался, даже став преподавателем. Должен признаться, что основную работу по использованию заклинания «Ridere» провел Квиринус, а я лишь помогал ему советами. Кстати, а вы знаете, что, кроме заклинания, он выяснил, что против боггартов хорошо помогают талисманы, сделанные из дубовой ветки с тремя желудями? Если собираетесь выйти из дома в ночное время, то лучше захватить с собой эти защитные средства. Есть и еще один способ защиты от боггарта — съедать по зубчику чеснока или головке лука каждый день перед тем, как лечь спать. Правда, при таком способе, от своеобразного запаха изо рта, от вас сбежит не только боггарт, но и обычный человек.
Теперь о заклинании «Ridere». Это просто старомодные чары веселья, и их нашел в старой книге не я, а мистер Квиррелл. Вполне естественное желание не демонстрировать свой страх заставило юношу изрядно постараться — а каков результат! Кстати, то, что этого заклинания нет в вашем учебнике, не значит, что оно забыто: его используют, например, работники Отдела Тайн, которым по долгу службы часто приходится сталкиваться с боггартами, а также чистокровные владельцы старинных домов, где боггартам нравится жить…
— Ой, а я даже не слышала об этом заклинании, — вздохнула Пенелопа.
— Боггарты водятся только в волшебных домах, Пенни, так что дома тебе их нечего бояться, — мягко объяснил Флитвик, — а здесь, в Хогвартсе, мы уничтожаем их сразу, как только они появляются. Решение уничтожать боггартов в школе принял еще Гриффиндор после того, как однажды боггарт превратился в гигантского флоббер-червя длиной около трех ярдов… А теперь всем пора отдыхать, особенно это касается первого курса: профессор Снейп не любит, когда опаздывают на его уроки.
* * *
— Объясни нам, Мурлыка, что с тобой происходит, — обвиняющим тоном спросил Гарри, как только они все оказались в своей спальне, — почему ты постоянно говоришь что-то лишнее? Вот кто тебя вечно тянет за язык?
— Да, кот, это хорошо, что Дадли быстро сообразил, как можно выкрутиться, — Невилл был так же зол, как и все остальные. — Ведь нас просили не привлекать к себе внимание, а ты... Дождешься, отправим тебя назад, в Лукоморье!
Кот нервно хлестнул себя хвостом по бокам:
— Обещаю, я подвел вас в последний раз! Прросто я с первого дня в таком сумуррроночном состоянии …
— В каком состоянии?!
— В су-мррр-ач-ном … вот … теперррь выговорррил пррравильно! -кот от волнения переминался с лапы на лапу. — Вы не поверррите, я встррретил кошечку своей мечты! Я не устаю наблюдать за ней: такая хрррабррая, такая … пррросто не хватает человеческих слов, одно мурррлыканье!
— И кому принадлежит кошка твоей мечты? — сдерживая смех, спросил Драко.
— Его фамилия Филч. Он — завхоз здесь, в Хогвартсе. А кошку моей мечты зовут «миссис Норрис».
— Если ее зовут «миссис Норрис», значит, она замужем, — глубокомысленно заметил Дадли.
— А вот и нет! Миссис Норрис она потому, что так назвал ее хозяин! — возмутился кот, и вдохновенно принялся описывать свой идеал, — если бы вы знали, какое ответственное задание выполняет она, каждый день, ррррискуя собственной шкуррркой! Хозяин возложил на нее обязанность следить за нарррушителями порррядка, а вы хоть пррредставляете, как опасно следить за злостными хулиганами, такой маленькой и беззащитной кошечке?! Ею восхищаются все домашние питомцы Хогваррртса! А сколько на нее было соверрршено покушений! Но больше я никому не позволю ее обидеть! Мы будем шпионить вместе: я и за миссис Норрис прослежу, и буду выискивать новости для вас… только ррразрррешите мне свободно ходить по замку! Я уже ррразведал: в сбоку от человеческой дверрри есть обычный кошачий лаз!
Мальчишки, наскоро посовещавшись, вынесли решение:
— Ладно, можешь гулять по замку, но с несколькими условиями: далеко не забредать, надолго не пропадать, о поручении не забывать!
Благодарно мурлыкнув, кот покинул спальню с засыпающими от усталости мальчишками и отправился навстречу ночным приключениям...
Глава 88
— Филиус, твой факультет постояно пропускает завтрак — а это привлекает к ним ненужное внимание. — заметил Принц.
— Да, не нравится им утреннее меню — что поделаешь. Тыквенный сок и овсянка — чему тут нравиться...
— Излишнее увлечение наукой вредит! — назидательно заметил Северус. — Ты и твои воронята ухитряетесь читать даже в столовой, иначе ты давно бы заметил, что слизеринцы не пьют тыквенный сок и не едят овсянку! Просто зайди на кухню и дай домовикам инструкции о том, чем кормить твой факультет.
— Так и сделаю, — согласился Флитвик. — Завтра же этим займусь. Заставлю ребят пойти на завтрак, пусть они недовольно покривятся у всех на виду — тогда идея сменить меню будет выглядеть естественнее.
* * *
Лавгуд удобно устроился в кресле и приступил к рассказу:
