* * *

Из банка Гринготс Филиус, не заходя в Большой зал, отправился в свою башню. Около кабинета его поджидали взволнованные воронята:

— Господин декан! Четырех первокурсников с обеда забрал мистер Снейп, и они до сих пор находятся у него!

— Не переживайте, я во всем разберусь, — и Филиус переместился в апартаменты декана Слизерина, где уже полным ходом шло совещание. Кроме детей и четы Принцев, в гостиной присутствовал Фадж, Лавгуд, Лонгботтомы и старший Малфой.

— … идея интересная, но можно ли положиться на Пивза? — услышал Флитвик.

— Винный погребок? Никогда не слышал о такой картине, — добавил Фадж. — А вот гобелен с тролльим балетом видел, он действительно висит на восьмом этаже.

— Это я вовремя зашел, — усмехнулся Флитвик, кивком приветствуя присутствующих. — Гоблины велели передать, что картина «Винный погребок» поможет решить проблему с портретами, и что искать ее надо в Выручай-комнате.

Глава 85

Филиус переместился в апартаменты декана Слизерина, где уже полным ходом шло совещание. Принцы, Фадж, Лавгуд, Лонгботтомы и старший Малфой как раз дискутировали по поводу Винного погребка.

— Это я вовремя появился, — усмехнулся Флитвик, кивком приветствуя присутствующих. — Как только я сообщил сородичам о проблеме с портретами директоров, они немедленно выяснили по своим каналам, что однажды в школе уже был скандал, связанный с Винным погребком. Гоблины просили передать, что искать картину надо в Выручай-комнате. А где находится эта комната, для присутствующих здесь секретом не является.

— Как это не является? До этой минуты я считал, что Выручай-комната — это Хогвартская легенда! — возразил Фадж.

— Она существует, — неохотно обьяснила Василиса, — но Салазар не знает, где именно она находится. Гриффиндор и Слизерин, когда ее создавали, были слегка … неадекватны. Так что она блуждает по замку, как наш Избух по двору. Иногда скачет с этажа на этаж, а иногда надолго застревает на одном месте.

— Пивз дал нам подсказку, а гоблины подтвердили, что искать ее надо на восьмом этаже, рядом с танцующими троллями, — вмешался в спор Лавгуд. — Давайте пойдем и проверим!

— А дети? — спросил Фадж. — Может, отправить их в гостиную?

— Нет. Сделаем по-другому, — возразил Северус. — Пойдем туда мы с Филиусом, а дети будут прикрытием: если нас кто-нибудь заметит, мы сошлемся на то, что Филиус их потерял и позвал меня на помощь, поскольку я лучше него знаю закоулки Хогвартса. А вот присутствие всех остальных объяснить будет сложно, поэтому оставайтесь здесь и ждите нас с новостями.

— Северус прав, — признал Флитвик. — Я не особо люблю ходить по замку, прекрасно ориентируюсь лишь в пределах своей башни. А вот мистер Принц в бытность ученикoм частенько попадался на глаза преподавателям в самых неожиданных местах.

— Во времена ученичества я любил одиночество, а в гостиной Слизерина это невозможно: там всегда кто-нибудь есть. А в "самых неожиданных местах" я скрывался от Мародеров, — признался Северус, — но, где бы я ни прятался, они всегда меня находили...

— Понятно, — сказал Лавгуд. — Единственное, что я бы вам порекомендовал, это перенестись на нужный этаж с помощью эльфов — думаю, тебе, Северус, они не откажут в помощи.

— Да уж! — поежился Флитвик, — карабкаться на восьмой этаж — удовольствие сомнительное, а лестницы никогда не заставишь перемещаться в нужном направлении. Помощь эльфов была бы кстати!

— Северус, вызывай своих помощников, — Василиса достала откуда-то бейсболку-невидимку.

Мужчины ухмыльнулись, переглянувшись.

— Не нахожу ничего смешного! Лучше стать невидимкой, чем превращаться в жабу!

Эльфы подхватили их и исчезли, а остальные, ожидая их возвращения, принялись за обсуждение текущих событий.

— Ксенофилиус, у вас есть какие-нибудь новости? — поинтересовался Фадж.

— Помните моего шпиона, Стерджиса Подмора, из которого Артур смог извлечь сущь? Так вот, думаю, он скоро очнется от богатырского сна. По крайней мере, медицинский артефакт показывает, что его физическое состояние почти пришло в норму, да и магия постепенно восстанавливается. Сущности, извлеченные из Подмора и Петтигрю, притихли, правда, на контакт пока не идут, но невыразимцы продолжают работу в этом направлении.

— А как Петтигрю? — полюбопытствовал лорд Малфой.

— Петтигрю так и не выходит из анимагической формы. Невыразимцы его не любят, но голодом не морят и наблюдение за ним ведется беспрерывно. Докладывают, что ест да спит, в общем, пока — это типичное поведение крысы.

— Жаль, что сущь нельзя допросить, — посетовал Корнелиус, — беспокоит меня, что эта тварь каким-то способом подселяется в людей!

— Интересно, она подселяется только в магов или может захватить и магла? — спросил Фрэнк, но его вопрос остался без ответа.

* * *

Эльфы перенесли Принцев, Флитвика и ребят в большой разветвленный коридор на восьмом этаже Хогвартса. Коридор был темен и пуст. Голая каменная стена разделяла его на два отсека — по словам гоблинов в одном из отсеков должен был скрываться вход в Выручай-комнату.

Василиса, в очередной раз подивившись запустению, царившему здесь, прежде чем муж успел ее остановить, взмахом руки убрала пыль и грязь. В коридоре стало значительно светлее, и Флитвик заметил на стене темную картину. На ней был изображен один из самых знаменитых Рыцарей Круглого стола, сэр Кэдоган, портрет которого убрали наверх из-за одной-единственной его провинности, о которой все давно забыли.

Флитвик хорошо знал биографию сэра Кэдогана — тот дружил с самим Мерлином, а сэр Ланселот и сэр Персиваль были его товарищами по оружию на службе у короля Артура.

— Кто это? — поинтересовалась Василиса, силясь рассмотреть портрет.

— Тот самый сэр Кэдоган, о котором нам сегодня рассказывал Пивз. За тот давний проступок он расплачивается до сих пор. А ведь он несмотря на вспыльчивость и раздражительность, добрый и хороший человек, к тому же храбр до безрассудства. Знаешь, Лисса, почему он верхом на пони, а не на лошади? Он сражался с виверной, которая перекусила его волшебную палочку, расплавила забрАло шлема и сожрала коня. Но даже, когда на рыцаре начал плавиться шлем, он не сдался: взамен коня он взгромоздился на пони, который пасся на соседнем лугу, и поскакал навстречу чудовищу с обломком палочки в руке. Виверна попыталась проглотить сэра Кэдогана целиком, но тот вонзил сломанную палочку в ее язык, и чудовище взорвалось!

Жаль, что я не знаю чар, которые реставрируют портреты: негоже герою так выглядеть!

— Это поправимо, — сказала Василиса. Последовал небрежный взмах руки, и картина заиграла яркими красками.

— Прекрасная леди! — сэр Кэдоган лихо соскочил с пони и низко поклонился девушке. — Я навеки ваш должник!

И не успела девушка открыть рот, чтобы задать вопрос, как «должник навеки» исчез, оставив верного пони на произвол судьбы.

— И кого теперь спрашивать о комнате? — проворчала девушка, игнорируя смешки мужа и Флитвика.

— Лисса, смотри, там есть еще какая-то заброшенная картина, — мальчишки стояли около пыльного гобелена. — Давай и ее исправим.

После обновления стало видно, что именно та картина, которую они искали: танцующие тролли. Тролли детям не понравились тем, что периодически лупили человека, который учил их танцевать.

— Это Варнава Вздрюченный, — пояснил Флитвик. — По глупости поспорил однажды с гоблинами, что научит троллей танцевать. Троллям, если научатся, гоблины пообещали сварить октябрьский эль, а Варнаве — списать его долги. Как видите, балерунов из троллей не вышло, поэтому эля им не досталось, и тогда они начали вымещать злость на учителе: видите, постоянно охаживают его дубиной?

— Вот поганцы! — разозлилась Василиса, направив гневный взгляд на неприглядную картину. В тот же миг дубина вырвалась из лап троллей и теперь уже они начали жалобно стонать и охать под обрушившимся на них градом ударов.