— Мы знаем, что здесь есть еще что-то, — домовик нервно заламывал лапки, столкнувшись с неразрешимой задачей, — но не можем ЭТО найти!

— Что это может быть? — Лавгуд замолчал, лихорадочно пытаясь вспомнить нечто важное, услышанное совсем недавно, и вспомнил: — когда мы восстанавливали память Артуру, он вспомнил одно свое давнее изобретение, которое у него выпросил Дамблдор, и о котором он сразу забыл: зеркало! Сквозное зеркало, которое позволяло не только следить за магом, но и записывать его разговоры. Надо искать место, откуда за тобой, Северус, удобнее всего следить.

— А, может быть, наш изобретатель поставил на зеркало пароль, поэтому мы не можем его обнаружить? — заметил Принц-Снейп.

Камин зажегся, и в пламени появилось лицо министра:

— Северус, все готово, впусти нас!

— Артур, помнишь свое изобретение — зеркало? — поинтересовался Ксенофилиус и увидев утвердительный кивок волшебника, спросил: — ты не помнишь, как его обнаружить?

— С помощью пароля. Когда имеешь столько любопытных детей, которые могут пролезть куда угодно, поневоле будешь перестраховываться. А для пароля я взял самое обычное слово «секрет», но в зеркальном отражении. Он на всеx моиx изобретенияx один и тот же: «теркес» .

И, как только прозвучал пароль, на стене, над письменным столом в кабинете появилось средних размеров зеркало!

— Не зеркало, а мечта шпиона, — заметил министр, — и показывает посетителей, и записывает разговоры, и позволяет читать все, что пишет сидящий за столом человек!

— Джон, Джим, что у нас с каминами, — спросил Лавгуд.

— С каминами все в порядке. Больше в кабинеты никто не сможет проникнуть без разрешения хозяина. У декана Слизерина камин теперь настроен на перемещение в кафе «У Гарри», в Лукоморье и в резиденцию Салазара.

Наследник Принц удивленно округлил глаза.

— Северус, не удивляйся. Твоему факультету может угрожать реальная опасность: мало ли что придет в голову директору. Значит, нужно иметь запасной вариант эвакуации детей. Вдруг Выручай-комната не захочет открываться…

Внезапно пламя камина вспыхнуло, и в кабинет шагнул Салазар в сопровождении Василисы:

— Привет, потомок! Принимай родственников! Выпей немножко для храбрости, и отправимся к Шуршику: буду вас знакомить. Ты ведь не думал, что я отпущу тебя одного в столь опасное приключение?!

Глава 74

Внезапно пламя камина вспыхнуло, и в кабинет шагнул Салазар в сопровождении Василисы:

— Привет, потомок! Принимай родственников! Выпей чуть-чуть для храбрости, и отправимся к Шуршику: буду вас знакомить. А ты думал, я отпущу тебя одного в столь опасное приключение? Вас ждет незабываемое зрелище и море впечатлений…

— С тобой я позже разберусь, дорогая, — разъяренной змеей прошипел Снейп, разгневанно глядя на жену, — сейчас не до этого. С чего начнем, джентльмены?

Салазар по очереди заглянул во все комнаты, принадлежавшие декану Слизерина, разыскивая на стенах заветный барельеф со змейкой:

— Не балует директор своих подчиненных, — сокрушенно заметил он, — при мне жилые помещения были и больше, и уютнее! Кому пришло в голову превратить нормальные комнаты в клетушки, да еще обставить их такой рухлядью?! Теперь я понял, почему Северус такой ворчливый: стены давят. А вот и змейка! Потомок, открывать проход будешь ты: если это сделаю я, эльфы сразу почувствуют мое присутствие — такое начнется… Идем втроем: ты, я и Василиса.

— Зачем нам Василиса? — вяло сопротивлялся Северус. — прекрасно справимся без нее.

— Конечно, справимся — с василиском. A вдруг Лисса права, и в подземелье находятся дементоры? Тогда ее помощь будет необходима: я не знаю, что собой представляют дементоры, поэтому непонятно, окаменеют ли они от взгляда Шуршика. К тому же, нам лучше не оставлять там следов своего присутствия. А если эти твари окаменеют, кто их будет оттуда вытаскивать? Домовикам в подземные лабиринты входить запрещено!

— Я с вами, — не удержался от искушения Лавгуд, — никогда не прощу себе, что пропустил такое зрелище: живого василиска!

— Еще чего не хватало, уважаемый мистер Смит! Мне не нужен глава Отдела Тайн в виде окаменелости! — воскликнул Фадж.

Но переубедить Лавгуда, глаза которого загорелись сумасшедшим энтузиазмом исследователя, было невозможно.

= Если окаменеешь, Ксенофилиус, оживлять не будем, — пригрозил министр, — поставим в Отделе на самом видном месте в назидание всем излишне любопытным! Люц, возвращаемся в министерство, вдруг понадобится наша помощь, чтобы задержать Дамблдора как можно дольше…

* * *

Северус, Ксенофилиус и Василиса возвращались в Лукоморье по каминной сети, через перемещающую печь, которую открыл для них бессменный ее охранник — домовой Нафаня. Салазар отказался идти с ними, он торопился вернуться домой, в Индию, проговорившись, что скрыл от жены участие в столь опасном приключении, и скорее всего, ему предстоит знатная головомойка.

Лукоморская компания как раз заканчивала ужин, и исследователи Тайной комнаты поспешили к ней присоединиться.

— И где же ты пропадал, Северус? — поинтересовался Руквуд. — Мы думал, ты появишься, чтобы дать последние инструкции детям и успокоить родителей, а то женщины устроили коллективный потоп, страдая, что их чада завтра уедут в школу.

— Знакомился с василиском, — мрачно заявил Принц-Снейп. — Кстати, мне оч-чень интересно, откуда Лисса узнала, что Салазар собирается мне помочь, и появилась в Хогвартсе вместе с ним.

— Не приставай к ним, Северус, — остановил зельевара Лавгуд, — они ничего не знают. О том, что Слизерин придет тебе на помощь. знали только Кощей, Корнелиус и я. Совещались мы поздно вечером, в кабинете Бессмертного, и никого посвящать в свой план не собирались, тем более, твою упрямую жену.

— Я подслушивала, — Василиса выскочила из-за стола и, отбежав ото всех на приличное расстояние, превратилась в светлячка и, спустя несколько секунд, опять стала человеком, — жаль, слушать в таком виде сложно: голоса слишком громкие. Но я справилась! Оставалось всего лишь навестить Салазара и уговорить его взять меня с собой, вот и все. А ты, Северус, должен знать, что я не смогу сидеть дома и ронять слезы, если тебе будет угрожать опасность!

— «Ведь жена не рукавица: с белой ручки не стряхнешь, да за пояс не заткнешь», — выразительно процитировал классика Долохов и ехидно посмотрел на Принца, — Северус! Ты познакомился с Лиссой год назад, и она ничуть не изменилась за это время, так что не жди изменений в ее поведении и в дальнейшем: она по-прежнему будет пытаться уберечь всех, кого считает своими, от всевозможных опасностей, а уж тебя — особенно.

— Северус прав, — Наина строго взглянула на племянницу, — взрослая девица, а поведение как у ребенка! Исчезла неизвестно куда, никого не предупредив, а оказывается, она в Индию ускакала, чтобы вместе с Салазаром своего мужа спасать. В виде светлячка! А если бы кто-нибудь брезгливый заметил тебя и прихлопнул?! Вот отец вернется, он тебе устроит такое "спасение", что недовольство мужа покажется похвалой!

Василиса испуганно пискнула и спряталась за спину мужа, выглянула оттуда и вздохнула с облегчением: отца в комнате не было.

— Повезло тебе: Кощей опять умчался по делам, — информировал ее Сириус.

— Дядя Северус, расскажи про василиска, — дети, ворвавшиеся в комнату, отвлекли внимание от провинившейся Василисы, — мы тебя специально ждали!

— Вот как! Я почему-то подозреваю, что на совещании присутствовал не только светлячок … Или не один светлячок, — подавился смешком Долохов. — Ладно, проехали. Рассказывайте, смельчаки, о своих приключениях, народ изнывает от любопытства!

"Смельчаки" переглянулись и начали делиться пережитым, дополняя друг друга по мере необходимости:

— Змейку на стене Салазар нашел быстро, но велел, чтобы пароль произнес Северус…

— Угу. Боялся предок, что домовики не смогут скрыть радость, вызванную его воскрешением…