— Мы ждем еще кого-нибудь? — спросил Люциус, принимая надменный вид, привычный для посторонних.

— Я должен вас проинструктировать, — ответил «бармен Том», снимая иллюзию.

— Регулус, — удивилась Нарцисса, — с каких пор ты работаешь в баре?!

— Не работаю, а дежурю. Каждый из нас по очереди изображает старого бармена. Сегодня — моя очередь. Слушайте внимательно: первыми из вас в Косую аллею идут Лонгботтомы, следом — Дурсли, а твоя семья, сестричка, выйдет позже всех. Фрэнк, Алиса, вы остановитесь у какой-нибудь витрины, сделаете вид, что рассматриваете ее, и ждите, когда к вам подойдут Дурсли. Малфои присоединятся к вам около магазина мадам Малкин, и вы отправитесь дружной толпой покупать мантии.

— Мы будем ждать на улице, — перебил его Люциус, — пока женщины с детьми будут делать покупки.

— Так даже лучше, — согласился младший Блэк. — Господа авроры, двое из вас все время должны находиться рядом с семьей Дурсль и не спускать с них глаз, они — маглы, и нуждаются в защите. Остальное — по обстоятельствам.

«Бармен» провел Дурслей в маленький, чистенький задний дворик и отсчитал кирпичи на стене над мусорным баком, прикасаясь к ним палочкой. Кирпичи зашевелились, изогнулись, и в середине появилось маленькое отверстие, которое становилось всё больше и больше, и в результате получился проход в виде арки. Пройдя через арку, Дурсли увидели извилистую улицу с булыжной мостовой, исчезающую за поворотом. Гарри и Дадли, не сговариваясь, оглянулись и заметили, как арка снова стала сплошной стеной.

Магазины по обеим сторонам улицы сияли чистыми витринами. Улица кишмя кишела взрослыми и детьми. Несмотря на жару, волшебники щеголяли в уморительных шляпах и мантиях темных тонов, точь-в-точь таких же, в какие оделись сегодня и Малфои, и Лонгботтомы. Лонгботтомов они обнаружили в толпе около магазина, торгующего волшебными животными, на витрине которого висело объявление: «Все совы проданы».

— Наверное, когда школьные совы не вернулись, директор купил других в этом магазинчике, — хихикая, предположил Дадли.

— А вот и мы, — негромко сказал Люциус, и обведя надменным взглядом волшебников, прислушивающихся, перешептывающихся и показывающих пальцами на Гарри, вступил в игру, — Петунья, Вернон, очень рад вас видеть! Мы можем вам чем-нибудь помочь?

— Вот эти милые люди обещали показать нам место, где можно купить мантии.

— Алиса, Фрэнк! — Люциус перевел взгляд на попутчиков Дурслей. — Вы уже вернулись в Англию? А это ваш сын? Он поступает в Хогвартс?

— Люциус! Как всегда лорд Совершенство! — рассмеялась Алиса. — И, как в старые школьные времена, сопровождает леди Совершенство! Я вижу, вы тоже делаете покупки к школе. А мы увидели семью маглов, узнали Гарри Поттера, и решили помочь им найти магазин мадам Малкин.

— Фрэнк, Алиса, здравствуйте! Петунья, Вернон, вижу, вы привели обоих мальчиков! Значит ли это, что я была права, когда предупреждала, что ваш сын Дадли — волшебник?! — прощебетала Нарцисса и увидела согласный кивок Дурслей. — Как замечательно, что наши мальчики будут вместе учиться в Хогвартсе! Значит, детям нужны мантии... Я могу помочь: мадам Малкин считает меня своей любимой клиенткой.

— Мы, как и договаривались, будем ждать вас здесь, около магазина, — предупредил Фрэнк.

Фрэнку и Люциусу особо скучать не пришлось: многочисленные знакомые спешили переброситься с ними хотя бы парой слов. Вернон же, не скрывая любопытства, разглядывал необычные предметы в витринах древних на вид лавок: котлы, старинные весы и телескопы, форму и метлы для игры в квиддич, книги с движущимися картинками... Вызывало беспокойство только большое количество людей с детьми: Вернон хорошо знал, что часто люди погибали не от рук террористов, а из-за обыкновенной паники, когда потерявшая от страха разум публика попросту затаптывала упавших.

Наконец, оживленные женщины и сердитые мальчишки вышли из магазина.

— Мы с Алисой целую баталию выдержали, прежде чем смогли убедить Петунью померить мантии! — поделилась впечатлениями Нарцисса. — Такая упрямица!

— Точно, упрямица! Согласилась принять подарок только, когда узнала, что мантия сделана из зачарованного шелка акромантула и защитит от дождя и от жары, и что старомодный фасон легко изменить с помощью трансфигурации, — добавила Алиса.

— Внимание, — негромко распорядился Лавгуд, неизвестно каким образом оказавшийся рядом. Как всегда, его светлые волосы свисали сосульками, одежда была слишком пестрой и служила прекрасной маскировкой: заметив Ксенофилиуса, маги морщились и ускоряли шаг. — Ничего странного не заметили?

— Ничего, — ответили голоса невидимок.

— Может быть, Дамблдор одумался? — предположила Петунья, — Все-таки здесь столько его учеников, со многими из которых он лично знаком…

— Интересно, что около банка Гринготс делает Хагрид? — не меняя невозмутимого выражения лица, спросил Фрэнк. — Такое впечатление, что он кого-то высматривает. Смотрите, направляется в нашу сторону.

— И что в этом особенного? — заинтересовался Люциус.

— У него в руках ГАЗЕТА, которую он пристально разглядывает!

Тем временем великан с грацией слона целеустремленно продвигался прямо к ним. Он не обращал внимания на шарахающихся от него людей, создавая этим еще большую сутолоку.

Остановился он напротив Гарри Поттера:

— Гарри! Как ты вырос! Я вить помню тебя совсем малюсеньким! Ты должен идти со мной — директор дал мне ключ от твоего сейфа и велел проводить в банк за денюжками! — гаркнул он, пытаясь схватить мальчика за руку.

— Ты, громила! — взорвался Вернон, загораживая собой жену и детей. — Не смей прикасаться к моему сыну своими грязными лапищами!

— Мерзкий магл! — заревел Хагрид и направил на мужчину грязно-розовый зонтик.

— Смотрите, вреднохвост! — внезапно крикнул Лавгуд, который стоял рядом с Дурслем и разглядывал ясное небо, — никогда в жизни не думал, что увижу эту птицу живьем, а не картинке!

Тут Лавгуд шагнул вперед, наткнулся на великана, пошатнулся и, пытаясь устоять на ногах, вцепился в его руку. При этом он совершенно случайно задел нелепый зонтик, и заклинание, направленное на Вернона, изменило угол и угодило в Хагрида, тотчас превратившегося в громадного кабана. Кабан яростно заревел и приготовился атаковать, но этому помешала магическая сеть, мгновенно накинутая аврорами...

— Странно, ведь на великанов заклятья не действуют, — удивилась Нарцисса, — почему это сработало?

— Скорее всего потому, что его применил сам великан, а Ксено только перенаправил, — улыбнулась Алиса.

— Как говорил Долохов: «Не рой другому яму — сам в нее попадешь», — назидательно заметил лорд Малфой, — и оказался прав!

— Не расслабляйтесь, — предупредил Лавгуд, — еще ничего не закончилось!

* Александр Привалов — программист,Кристобаль Хунта, Федор Киврин, — волшебники, персонажи из фантастической повести Стругацких "Понедельник начинается в субботу".

Глава 71

Лавгуд растворился в толпе любопытных, мгновенно окруживших место происшествия, так же внезапно, как и появился. Авроры, сорвавшие кепки-невидимки, остались охранять заколдованного великана, злобно хрюкавшего от бессилия.

Люциус отправил патронуса с сообщением о нападении министру, а Фрэнк — Сэвиджу и Боунс. В ожидании начальства, авроры попытались расколдовать полувеликана, но попытки не увенчались успехом.

— Скотина! — Гарри, не удержавшись, прошмыгнул мимо охраны и пнул кабана ногой, скривив физиономию, — «Ты должен идти со мной»! Еще командовать пытался! И на дядю напал, гад такой!

— Интересненько! — около Дурслей неизвестно откуда возникла эффектная блондинка и, не теряя времени, занялась привычной работой: — Я Рита Скитер, репортер „Ежедневного Пророка“. Дамы и господа, дадите интервью нашей газете?

Рита вынула из сумочки длинное перо и свиток пергамента. Она не успела открыть рот, как ярко-зеленое перо само заскользило по пергаменту, на котором стали появляться строчки будущей статьи: