Начинку, как и собирались, сделали со вкусом сливочной тянучки, халвы, вишневого варенья, грецких орехов и шоколадного крема. Кроме того, для любителей всего необычного все-таки решили выпустить пробную партию леденцов со вкусом чеснока, селедки, соленых огурцов, маринованной черемши, острых баклажанов и кабачков. Назвали их «Шок»: все согласились, что эти конфеты могут по-настоящему порадовать только законченных экстремалов.

Переговоры с владельцами кондитерских магазинов взял на себя лорд Малфой. Он лично посетил «Сладкое королевство». Владелец магазина изумился, поняв, что столь известная личность предлагает ему выпустить в продажу новый сорт конфет, но, придя в себя, попросил показать продукцию.

Попробовав конфеты, полюбовавшись красочной картинкой на пакетике, изображавшей маленького героя мира волшебников, Гарри Поттера, хозяин тут же решил взять на пробу небольшую партию товара, тем более, что и цена оказалась привлекательной. Конфеты разошлись мгновенно, сделка была заключена, и теперь пакетики «Кендис» украшали витрину магазина, потеснив знаменитые "Берти Боттс" и привлекая покупателей яркой упаковкой.

А к празднику Йоль на витрине Сладкого королевства появились шоколадные наборы под названием «Йольский сюрприз». На обложке коробки, в которой лежали крохотные шоколадные бутылочки со спиртным, Мальсибер изобразил Йольское дерево в парадном убранстве.

* * *

Недавний разговор о входе в министерство через туалет произвел на Корнелиуса неизгладимое впечатление. На следующее же утро он зашел в Отдел Магического Транспорта и распорядился добавить в атриум еще три камина настроенных на вход и столько же — на выход. А затем приказал подключить камины всем маглорожденным сотрудникам министерства, даже если они проживают в мире маглов.

— А как же Статут секретности? — заикнулся начальник Отдела Магического Транспорта.

— Какая уж там секретность, если вся семья в курсе, что среди них проживает волшебник? — удивился министр. — А сделать так, чтобы камин не замечали посторонние маглы, вы прекрасно умеете. Или вы хотите, чтобы наши доблестные авроры и остальные сотрудники по-прежнему каждый день смывали себя в унитаз, чтобы попасть в министерство?!

Начальник отдела, который, конечно, знал о туалете, но не особенно задумывался о том, как добираются в Министерство маглорожденные, представил себе эту картину в деталях, содрогнулся, и камины в атриуме были установлены в рекордно короткий срок.

Затем наступила очередь «Дырявого котла». Невыразимцы прекрасно справились с поставленной задачей, и теперь бессменный бармен Том протирал кристально-чистые стаканы в отремонтированном помещении, где пол радовал чистотой, а оконные стекла блестели так, что в них можно было смотреться, как в зеркало. Среди напитков на отмытой до блеска витрине выделялся новый сорт пива, под названием «Йольский сюрприз». Пиво действительно было с сюрпризом: оно подавляло агрессию даже у злостных дебоширов!

И «Дырявый котел» постепенно начал завоевывать популярность у приличных посетителей. Зато переустройство паба не оценили некоторые бывшие его завсегдатаи.

Особенно возмущался Хагрид. Однажды он даже ввалился в кабинет директора Хогвартса, громогласно жалуясь на то, что его вышвырнули из «Дырявого котла» и велели не возвращаться до тех пор, пока он не научится как следует себя вести в общественном месте.

Пока Дамблдор скрежетал зубами от злобы и ненависти, оскорбленный полувеликан вываливал на него свои обиды, громко шмыгая носом:

— Кому потребна эта … чистота в Дырявом котле?! Потому что там теперя не по-людски все стало. На пол плевать Том больше не разрешает, сморкаться пальцами не дает... И вот еще чё мне сказал: полушубок, мол, мой воняет. А чево его нюхать-то?! И эта… пить сколько хошь перестал давать, а севодня ваще не пустил внутрь, я еле-еле упросил старого другана вынести мне кружку пива! А Том … эта … быстро забыл, как, бывало, вино наливал в грязные стаканы! Мне замечанье сделал, что я их заведенье позорю, сказал, сапоги у тя в грязи… Так я што, по воздуху должен в сапогах летать, чтоб не пачкались?! И «Кабанья Голова» закрыта… где теперь я буду выпи… культурно отдыхать?!

Дамблдор кивал, окидывая грубое лицо Хагрида, обрамленное клокастой гривой, притворно-ласковым взглядом и пытаясь не морщиться от запаха, исходившего от его всесезонного полушубка, и думал о своем.

Гнев мешал директору рассуждать логически, поэтому мысли его были слегка бессвязными:

«Все пропало! Все, созданное непосильным трудом! Как посмели они покуситься на "Дырявый котел"! Такая козырная карта выпала из колоды! Одним махом загублена важная составляющая моей работы с маргиналами и грязнокровками. И все Фадж!..

Бродяги, обязанные мне всем, охотно распугивали своим видом и поведением посетителей "Дырявого котла", вызывая у тех чувство отвращения и к самому пабу, и к заваленному мусором входу в Косой переулок. А дальше следовало продолжение спектакля, в котором часть тех же бродяг изображала уличных торговцев. Сколько раз, оставаясь невидимым, я с усмешкой следил, как они пытаются схватить грязными руками проходящих мимо маглов... И сколько рвения проявляли маргиналы, уговаривая маглокровок купить несвежие товары для зельеварения: селезенки летучих мышей, глаза угрей, бородавки пурпурной жабы, волосатые сушеные гусеницы, слизь бандимуна... Этот испорченный товар издавал настолько мерзкий запах, что из Косого переулка хотелось унестись со всех ног и никогда не возвращаться.

После такой прогулки грязнокровки, полностью убедившись в отсталости и закоснелости магов, всегда начинали испытывать чувство собственного превосходства. Это чувство усиливалось в школе, где они поражались отсутствию электричества и магловской техники, пугались привидений и бешеных лестниц, брезговали надевать на голову засаленную Распределяющую шляпу и спать в неряшливой спальне Гриффиндора, куда их почти всегда распределяла старая ветошь.

А неуклюжие полеты на метлах... А занятия, на которых грязнокровкам приходилось учиться писать перьями на пергаменте, сажая кляксы и выслушивая насмешки чистокровных (в основном, слизеринцев: добрые хаффлпафцы и интроверты-равенкловцы редко к кому-то цеплялись).

Раз за разом следовали мелкие уколы по самолюбию, и, как следствие, росла неприязнь между гриффиндорцами и слизеринцами. Она становилась все сильней с каждым курсом, поскольку слизеринцы обвиняли маглокровок в невежестве, в незнании законов мира Магии и нежелании изучать их, а маглокровки-гриффиндорцы были убеждены, что все аристократы — ретрограды и злые колдуны , поскольку используют запрещенную магию крови, проводят странные ритуалы с человеческими жертвами, и ничего не знают о магловских достижениях.

Всего-то и нужно было в разгар их очередной стычки бросить несколько реплик в защиту маглов — и все, грязнокровки мои! Не делая ничего особенного, я становился для них защитником и наставником, приобретал неслыханный авторитет, и, сколько бы лет не прошло, они послушно следовали за мной, иногда даже без специального зелья.

Именно грязнокровки вытеснили со временем часть чистокровных из министерства и заняли их должности, пусть пока и не особо важные — зато они полностью мои люди! А бОльшая часть маглокровок отправилась служить в аврорат, мечтая отомстить школьным обидчикам из Старых семей — и они мстили, как могли — или как им подсказывал я.

Если же Мордредов Фадж разгонит уличных торговцев, наведет порядок в магазинах, кафе и аптеках, тогда откуда у грязнокровок появится чувство превосходства над магами?!

А в ответ на загубленную интригу, которая помогала мне столько лет, я могу лишь выразить неодобрение министру. Или не могу?! Нет, пожалуй, не стоит: никто не поймет, почему Верховный маг возражает против наведения порядка в магическом мире.

А вдруг мои «доброжелатели», коих хватает, обратят внимание Фаджа на то, что две трети аврората состоит из маглокровок, и он бросится их разгонять?! Где тогда я буду брать людей для запугивания нейтральных семей и проведения обысков в мэнорах Старых семей?!