— Не сдержался, — вздохнул Фадж, — это было так подло: с порога обвинить Люциуса в похищении брата, которого сам решил извести таким мерзким способом… Да, и то, что он опять собирается опаивать волшебников зельями, новость скверная…
— Детей травят в школе, это мы знаем из разговора директора с Гриндельвальдом, — вмешалась Беллатрикс, — нас интересовало, почему многие закончили школу давным-давно, а зелье все еще действует… теперь мы получили ответ на этот вопрос.
— Обычная бодрящая настойка! — повторила Августа. — Да ведь ее принимают все! И дети, и взрослые, особенно к концу зимы, когда люди начинают чаще болеть. И редко такое зелье варят дома, покупают готовое, в аптеках…
— Корнелиус, придумай какой-нибудь подходящий повод, и дай задание Международному совету по выработке торговых стандартов проверить аптеки и все остальные заведения. Пусть проверят качество еды, напитков и лекарственных зелий, — посоветовал Руквуд.
-— Новая метла по-новому метет! — рассмеялся Долохов. — А что? Пришел новый министр и постепенно проверяет один отдел за другим, хорошо работает этот департамент или плохо.
— И что получится? — скептически спросил Риддл. — Получится, что Дамблдор, как только услышит про проверку еды, напитков, зелий, сразу поймет, что его план раскрыт, и придумает еще что-нибудь… Нет, проверку, конечно, устроить надо, но не сейчас, и сделать это под видом проверки санитарного состояния торговых помещений. Вот когда большая партия антидота к зелью Дамблдора будет готова, тогда всерьез займемся этой проблемой.
— С едой и напитками вы погорячились, — возразил Мальсибер, — если бы с ними что-нибудь было не так, чистокровные семьи давно бы это заметили, недаром, мы вечно увешаны амулетами с головы до ног.
— Санитарное состояние всех злачных мест надо проверить обязательно, — согласился Люциус, — мы с министром проверяли сегодня самый используемый портал в наш мир, находящийся в пабе «Дырявый котел», и пришли в ужас. Господа, это настоящий кошмар: чтобы попасть в Косой переулок, где он находится, нужно выйти в маленький и очень грязный дворик, окруженный стенами, в котором нет ничего, кроме сорной травы. А чтобы открыть проход в мир волшебства, нужно трижды коснуться волшебной палочкой кирпича, который находится прямо над урной для мусора…
Теперь о самом пабе «Дырявый котел». Это заведение, похоже, приходится братом-близнецом «Кабаньей головы»: точно такая же грязь, как и там, точно такие же пропойцы, точно такой же бармен-неряха. Самое печальное, что все это предстает перед глазами маленьких магов, когда они впервые попадают в волшебный мир. Нет ничего удивительного в том, что потом дети легко попадают под влияние директора, кричащего везде и всюду о том, что наш мир нуждается в переменах по типу магловского. И в Хогвартсе все больше усиливается вражда между чистокровными магами и маглорожденными волшебниками, которые задирают нос, наблюдая «убожество» мира магии. Так что я считаю, проверка и дальнейшее приведение этого безобразия в порядок просто необходимы!
— Да, мы с Люциусом весь день потратили на то, чтобы проверить все каналы, которые позволяют магам попасть в мир маглов. Таких каналов всего два: из моего кабинета через камин, который почему-то заблокирован, и из бара «Дырявый котел», находящийся в Косом переулке с нашей стороны, а у маглов на улице Чаринг-Кросс-Роуд. Еще один вход находится на платформе 9 и ¾, но он задействован не всегда. Этот вход работает только в те дни, когда Хогвартс-экспресс отвозит детей в школу и привозит их из школы на каникулы. Кстати, надо проконсультироваться с начальником Отдела Тайн и узнать, что собой представляет этот «Дырявый котел».
— А что, есть причина для беспокойства? — заинтересовался Сириус.
— Память у вас короткая! — отрезал Фадж. — Забыли, как Магия показывала нам попытку захвата сторонниками Дамблдора министерства маглов? Нам нужно повторение этой истории?! И разблокированный камин в моем кабинете мне нужен, чтобы, в случае опасности, успеть предупредить правительство маглов. Да и с остальным миром связь не помешает, а то живем в полной изоляции… В ближайшее время прикажу начальнику Отдела магического транспорта восстанавить связь.
— Начальника Отдела магического транспорта лучше не посвящать в эту проблему, — возразил Лавгуд, — иначе, в целях секретности, придется ему и его транспортникам память стирать.
— Когда не знаешь, кто из министерских служащих поддерживает Верховного чародея, чары забвения получаются сами собой, — с невозмутимым лицом меланхолично заметил Люциус.
— Я предлагаю другой вариант, — предложил Ксенофилиус, — в отделе магического транспорта у меня есть парочка невыразимцев. Сделают все без шума и пыли…
— Мы же договорились, Корни, что займемся этим вопросом чуть позже, — поморщился Люциус, — в первую очередь ты собирался устроить проверку аврорату, тем более есть благовидный предлог: слишком многие жалуются на поведение авроров.
— Вот что, — задумчиво сказал Кощей, — давай, Корнелиус, авроров соберем завтра утром, в Отделе Тайн, у Лавгуда. А Том и я, негласно, на этом сборище поприсутствуем. Так что, как только авроры явятся на работу, объяви им общий сбор. Но для начала вызови к себе их начальника, этого, Грюма … что-то не нравится мне его поведение.
— А как же болгары? — напомнил Долохов. — Мы обещали быть в Дурмстранге в одиннадцать.
— Успеем, — отмахнулся Бессмертный, — ты же слышал, международный камин у министра завтра будет в рабочем состоянии. А перемещение через камин занимает всего пару минут.
— Корнелиус, — предупредил Лавгуд, — в твой кабинет надо проскользнуть как можно раньше, чтобы сделать работу до прибытия министерских работников…
— Ну что ж, дамы и господа, на этом обсуждение закончено, завтра всем нужны ясные головы, — торжественно заявил Кощей, протягивая руку Делле и исчезая вместе с ней.
— Силен, Бессмертный! Такую женщину взял в жены, не устаю восхищаться! — сказал Мальсибер, провожая Деллу восторженным взглядом, перед тем, как люди начали расходиться.
С международным камином, снимая с него ограничения, люди Лавгуда провозились долго, еще больше времени заняла наладка связи с кабинетом магловского министра. Корнелиус принял работу транспортников только тогда, когда убедился, что магический портрет в кабинете премьер-министра работает как положено и способен передавать все разговоры, которые велись в кабинете, поэтому спохватился Фадж только после появления в его кабинете Кощея в сопровождении Долохова и Риддла…
Аластор Грюм всегда приходил на работу чуть раньше девяти. Вот и сейчас, расположившись в своем любимом кресле, еще раз проанализировал последнюю встречу с Дамблдором и его поспешное бегство, он пришел к неутешительному выводу, что его «работа» в Англии подходит к концу. Окончательно убедиться в этом, его заставил патронус, который голосом Фаджа потребовал немедленно явиться в его кабинет. Аластор ахнул от неожиданности: «Патронус Фаджа — КОЗОДОЙ! Патронус полностью отражает черты характера хозяина, а козодой — самая хитрая птица в мире, которая маскируется так, что ее невозможно обнаружить ни днем, ни ночью… Как же так?! Дамблдор убеждал меня, что новый министр глуп и труслив! Нет, с козодоем мне в данной ситуации не справиться».
Маг, известный всем, как Аластор Грюм, торопливо отшвырнув не нужные больше протезы: деревянную ногу и всевидящий глаз, начал лихорадочно переодеваться в магловскую одежду. Выглянув из кабинета и никого не заметив, он быстрым шагом направился к лифту, а затем, выйдя из министерства, аппарировал в «Дырявый котел». Оттуда его путь лежал в магловский мир…
Глава 56
Так и не дождавшись Аластора Грюма, Фадж отправил за ним секретаря. Перепуганный секретарь ворвался в кабинет министра с известием о том, что кабинет Главного Аврора пуст, и в нем раскидана одежда, отдельно валяется деревянная нога и знаменитый глаз-протез.
