Развернувшись на месте, наёмник перехватил лазган ксеноса с Сенпаи за ствол и просто вырвал его у того из рук, а затем, продолжая движение своей руки, нанёс страшной силы удар по слегка сплюснутому черепу крикри. Инопланетянин будто со всего разбега налетел на каменную стену, из носа его хлынул поток коричневой крови, а в образовавшейся от удара трещине в черепной коробке можно было увидеть мозг ксеноса. Не произнеся ни звука, крикри как-то косо завалился на левый бок и замер неподвижно, распластавшись на земле.

Вууллианец и сагэл переглянулись между собой. Оба бандита уже поняли, что живыми они из джунглей уже не выберутся, да и трупы вряд ли кто будет искать. А падальщиков здесь хватало, так что можно было нисколько не сомневаться, что пищи сегодня им хватит с лихвой. Попытаться прибить наёмника? Легко сказать, да вот как это сделать?

Пока оба ксеноса размышляли, что им предпринять, Кесслер, отшвырнув в сторону лазган убитого им боевика, развернулся на месте и замер, ожидая от боевиков действий.

– Э-э… послушай, Кесслер, – сагэл, который явно был самым умным из всей этой гоп-компании, попытался воззвать к воинской чести дакарца, – мы ведь всего лишь наёмники и знать не знали, кого именно этот четырёхглазый урод ищет. Мы против тебя лично ничего не имеем…

– Да неужто? – усмехнулся дакарец, прищуренными глазами следя за бандитами. – Может, так оно и есть, однако вы совершили очень большую ошибку… нет, даже ДВЕ очень большие ошибки. Первая – связались с маркабианином. Вторая – попытались убить меня. Как вы полагаете, что мне следует с вами сделать?

– Но мы можем просто уйти, Кесслер! – выпалил вууллианец.

– А разве я вас куда-то отпускал? – удивился охотник за головами.

– Но… но… – вууллианец, похоже, отчаялся подобрать правильные слова и безразлично махнул рукой – мол, давай уже, заканчивай.

– Мы можем сдать тебе Фрица, – проговорил сагэл. Чуть ли не скороговоркой проговорил, так как он прекрасно понимал, что дакарец не будет с ними вести проникновенную беседу. – Ты ведь за этим здесь?

– Я и без вас знаю, где он находится! – отрезал Кесслер.

– Сиринор, да? – понимающе кивнул головой сагэл. – Но тебе, верно, неведомо, что Фриц там не один. С ним полтора десятка наших парней…

– За каким фрайгом боевики «Чёрной Стаи» полезли в древние виндиканские развалины? – нахмурился Кесслер. – Вы что, археологами заделались?

– Я понятия не имею, что он там ищет, но знаю точно, что его для этого подрядил тот четырёхглазый урод, Йакар Шимо, – сказал сагэл. По всей видимости, ганфайтер не вызывал никакой приязни у уроженца Атери. – Они притащили туда шахтёрское оборудование и вот уже несколько дней пытаются пробиться в какое-то то ли хранилище, то ли склад – хер поймёшь, я в эти дела не вникал. Фриц прилетел туда на дрифтере, выжег там приличный кусок леса для того, чтобы посадить корабль, и теперь ковыряется там, как последняя мандавошка. Геолог недотраханный нашёлся! – ксенос смачно сплюнул, давая Дитриху понять, что совсем не разделяет то, чем занимается главарь «Чёрной Стаи».

– Так-так! – дакарец сдвинул брови и задумчиво поглядела на обоих инопланетян. – Значит, копает, говоришь?

– Точно! – сагэл опасливо переглянулся со своим подельником. – И если я правильно понял, то, что он там собирается найти, он потом сплавит этому маркабианину.

– Всё страньше и страньше! – пробормотал Кесслер, потерев подбородок. Окинул суровым взглядом ксеносов, которые только что не тряслись от страха. – Ладно, хер с вами! Руки о такое говно ещё пачкать! Валите на все четыре стороны! Только учтите: ещё раз попадётесь мне на глаза – отрежу ваши сраные бошки и засуну их вам в ваши же жопы! Я ясно выражаюсь?

– Да-да! – энергично закивал сагэл, да так, что у дакарца возникло опасение, что голова инопланетянина вот-вот отвалится.

– Брысь отсюда! – шикнул Дитрих на обоих бандитов.

Повторять дважды ему не пришлось. Оба боевика, не разбирая дороги, ломанулись что есть мочи в том же направлении, откуда пришли, ни на что более не обращая внимания. Должно быть, в данную минуту они благословили всех своих богов за то, что остались в живых. Но так это или нет, Дитриха нисколько не интересовало. Куда больше его занимал Бешеный и то, чем он занимается на развалинах древнего командного центра Братьев. Шахтёрское оборудование и горнодобывающий звездолёт говорили о том, что дело могло оказаться куда серьёзнее, чем Аллана Родан предполагала до сего момента. И ещё этот ганфайтер, Йакар Шимо!

Кесслер, чертыхнувшись про себя, резко развернулся и быстро зашагал в том направлении, в котором несколько минут назад скрылись проводник-х’дарр и леронийка. Чем быстрее они доберутся до этого Сиринора, тем будет лучше. И на сей раз никаких посторонних дел, пусть даже они были чертовски приятны. Не время для этого.

Подспудно Дитрих чувствовал, что всё происходящее имеет некое отношение к уничтожению Дакары. И к таинственному исчезновению Младшего из Божественных Братьев-Близнецов, Озана. Правда, как могли быть связаны ксенос-военачальник и Дакара, которой в ту пору, как таковой, и не существовало, он не понимал. А раз он чего-то не понимал – проблема требовала решения. И Дитрих собирался это самое решение поискать. От него, вполне возможно, зависел исход трёхсотлетней вендетты.

Глава 11.

Аллану и проводника Кесслер нагнал минут через десять, причём то, что он увидел, заставило его глухо выругаться на лагошском и досадливо хлопнуть себя ладонью по бедру. Сидя верхом на своём афу, леронийка, сжимая в правой руке бластер, напряжённо всматривалась в выходящую из зарослей на небольшую каменную площадку тропу, причём оружие она держала так, что у Дитриха немедленно заныли зубы. Унсок же, перегородив своим зозаром проход к длинному и узкому мосту, что был перекинут аборигенами через довольно широкую и бурную реку, держал на сгибе руки свой мушкет, и держал довольно профессионально. Другое дело, что от примитивного огнестрела толку в данном случае было мало. Хватило бы времени всего лишь на один-единственный выстрел.

Аллана при виде появившегося из-за поворота тропы дакарца дёрнулась было в седле, но, завидев сердитое лицо наёмника, тут же осела назад. Кесслер же, подойдя к ним, тронул свисающие поводья афу, на котором сидела девушка, и поднял голову.

– А если бы вместо меня из-за поворота показались бы соко – тогда что? – спросил он. – Это были не маркабиане, а боевики «Чёрной Стаи», но разница для тебя и Унсока невелика. Вооружены отменно, настроены решительно – и что тогда было бы, а? Я ведь сказал же – догоню, а вы решили меня здесь подождать?

– Но мы были уверены, что ты с ними справишься! – несмело улыбнулась Аллана, глядя на Кесслера. – Ведь так же и произошло, разве нет?

– Произойти-то оно произошло, только зря вы так рисковали.

– А почему ты решил, что за нами идут ганфайтеры?

– Ну, модули-то были маркабианские, вот я и подумал… А оказывается, этот Йакар Шимо подрядил этих болванов для того, чтобы нас… обезвредить. Теперь ты не сомневаешься в наличии маркабианского следа в деле Озана?

– Но это значит, что в Войне за Объединение фракция Лиги Лордов прибегла к помощи извне, – неуверенно произнесла леронийка. – И если действительно маркабиане причастны к исчезновению Младшего… Ты хотя бы представляешь себе последствия такого открытия?

– Учитывая то, что виндикани всё же не столь агрессивны, как четырёхглазые или даже мой вид, вряд ли это спровоцирует войну между Виндиканом и Маркабом. Но вот то, что последнему явно ничего не будет светить в торговых отношениях с мирами Братства – это как дважды два. Однако, раз уж я ввязался в это дело, то его следует довести до конца. Фриц от нас в дне пути и нам надо поторопиться. Один из боевиков выложил мне очень интересную информацию…

– Ты смог его допросить?

– Нет. Он сам мне это выложил.

– Это каким же образом?