Саванна издала сдавленный, одинокий легкий смех, который пронзил мое сердце ножом. «Я достала все книги о лечении рака, которые смогла найти в библиотеке. Я был молод, но искренне верил, что если я смогу найти что-то, чего мы еще не пробовали, это спасет ее». Когда она произносила эти слова, акцент Саванны стал немного сильнее. Без ограничений и наполненный страстью. Я мог себе представить, как она не спит всю ночь в поисках решения. «Полагаю, именно так я и справился. Я был умным человеком. Я хорошо разбирался в науке. Я чувствовал, что могу ей помочь. Даже до самых последних дней ее жизни, спустя долгое время после того, как Поппи смирилась со своей судьбой, я все еще отчаянно пытался найти лекарство».

Саванна наблюдала, как молодая женщина спустилась по ступенькам гата и села на нижнем уровне. В руке у нее была чья-то фотография, которую она затем подняла и положила на сердце. У меня сложилось впечатление, что она тоже их потеряла.

Другой человек, такой же, как мы.

Саванна снова повернулась ко мне. Посмотрев мне в глаза, она прохрипела: «Раньше я боялась потерять ее. Теперь я боюсь ее забыть». Кровь текла из моего лица. Саванна выразила словами чувства, которые терзали меня каждый день. Я давно задавался вопросом, буду ли я так же держаться за это горе и гнев, потому что тогда мне не придется по-настоящему прощаться с Киллианом. Поскольку я держалась за него, он никогда по-настоящему не покинул мою жизнь.

Я сосредоточился на журчащей реке перед нами и сказал: «Каждый раз, когда я пытаюсь представить мир, в котором Киллиан ушел, а я ухожу дальше, это кажется неправильным». Я покачал головой. «После смерти Киллиана друзей и родственников стало больше, они охватывали нас всех, поддерживая: оставляли еду, сидели с нами, пока мы разваливались. Затем прошли месяцы, и эти люди вернулись к своей жизни, к своим проблемам и семьям – как и должно было быть. Но мы все еще были там, застывшие в печали, неспособные вырваться из асфальтовой хватки горя, которая приковала нас к земле». Я проглотил комок в горле. «Мы наблюдали, как жизнь вокруг нас возобновилась, но все равно не могли пошевелиться».

Саванна подошла ко мне ближе, положив голову на мой бицепс, и я смог дышать немного легче. «У меня такое чувство, будто я до сих пор не пошевелился. Я все еще нахожусь на этом асфальте, наблюдая за тем, как мир существует вокруг меня, хотя я им не живу».

"Как насчет твоих родителей?" Голос Саванны был осторожным. Это было очевидно Я оттолкнул их. Меня пронзила вспышка стыда. Лео разговаривал с ними. Не я, и чувство вины напало на меня. Они потеряли одного сына. Я знал, что они просто пытались помочь, но я был так зол. Я так долго вымещал на них все это.

«Они пытались двигаться дальше», — сказал я. Я уронил голову на макушку Саванны. «Они вернулись к работе. Господи, Саванна, они стараются . Мой голос заикался, когда я сказал: «Я был ужасным сыном».

Голова Саванны резко вскинулась, в глазах ее была решимость. "Вы не имеете!" - твердо сказала она. — Тебе больно, Сил. Вы скорбите. Вы боретесь. Это не делает тебя плохим ».

Я не мог не улыбнуться сквозь боль, когда моя маленькая девочка встала на мою защиту. И сделала она это с силой урагана.

"Что?" — спросила она, подвергая сомнению мою улыбку.

Я обхватил ее щеку, сердце налилось, когда она уткнулась в нее носом, глаза закрылись от прикосновения. Она была такой мягкой подо мной, но обладала упорством акулы. Я не думал, что она видела это в себе. Она считала себя слабой. Я никогда не встречал никого сильнее.

— Ты несешь меня, — сказал я тихо, почти несуществуя.

Саванна наклонила ко мне голову, и любовь, которую я увидел в ее глазах, останется со мной на всю жизнь. Я не был уверен, что кто-нибудь когда-либо видел меня таким, каким видела меня Саванна. Я никогда никого не любил так, как был поглощен ею и всем, чем она была и что отстаивала.

Саванна провела месяцы в поисках чуда, которое могло бы спасти ее сестру. Мне подарили его, когда я меньше всего этого ожидал. Мне ее подарили . Возможно, Вселенная знала, что мы нужны друг другу, чтобы выжить. Возможно, он знал, что мы оба проиграли и нам было больно, поэтому послал другие половинки наших душ, чтобы сделать нас как-то более целостными.

Я был уверен, что Саванна скажет мне, что это Киллиан и Поппи сговорились со своего места среди звезд.

— Я люблю тебя, — сказал я и снова поцеловал ее. Как я мог не?

Саванна поцеловала меня в ответ. — Я тоже тебя люблю, Кэл Вудс. Саванна села еще ближе. Это было недостаточно близко. Я протянул руку и поднял ее, пока она не села мне на колени. Она засмеялась, и это было похоже на счастье. Потом я поцеловал ее. Я целовал ее до тех пор, пока мои губы не покрылись синяками, и мы не выдохлись.

Когда мы наконец расстались, румянец залил гладкие щеки Саванны — это был мой новый любимый цвет. Ее улыбка исчезла, и она провела пальцем по моей челюсти. «Твое горе не делает тебя плохим человеком. То, как вы это воспринимаете, не делает вас слабым. Мне нужно, чтобы ты это знал.

— Хорошо, — сказал я и крепко обнял ее за талию. Ее искренность заставила меня так сильно захотеть в это поверить.

Саванна посмотрела на женщину, которая все еще стояла внизу лестницы, крепко прижимая к груди фотографию своего возлюбленного. Она погрузилась в молитву. Такое место, как Варанаси, обладало духовностью, которая была почти осязаемой. Даже волшебно.

«В горе есть страх», — внезапно сказала Саванна. Я снова сосредоточился на своей девушке. «Для меня это страх, что Поппи не перешла в лучшее место, как она думала. Страх, что с ее уходом мир стал слишком чуждым. И мой самый большой страх… — Голос Саванны дрожал. «Мой самый большой страх в том, что я каким-то образом стану счастливым без нее здесь». Она повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом. «Потому что как я смогу снова быть счастливым, если она ушла?»

Саванна сглотнула, затем прижалась своим лбом к моему. «Но я нашел тебя, и ты делаешь меня безмерно счастливым». Слеза скатилась по ее щеке и перешла на мою, как будто они шли по одной дорожке. «Я обрел счастье с тобой. Без присутствия Поппи в моей жизни. То, что я когда-то считал невозможным. Это заставляет меня подвергать сомнению все, во что я когда-либо позволял себе верить». Она отодвинулась назад и моргнула. «И самое худшее то, что она бы полюбила тебя, но ей никогда не удастся встретиться с тобой».

Мне не хотелось видеть, как плачет Саванна. Это уничтожило меня. Но когда я подумал о Киллиане, мое сердце почувствовало еще большую боль. — Килл тоже бы тебя любил, — прошептала я, боль от этого была как кинжал в сердце.

Но улыбка, которую это замечание вызвало в Саванне, была похожа на то, как будто она наконец увидела солнце после вечной тьмы.

Саванна обняла меня и прижалась щекой к моей груди. Я удержал ее, еще ближе, когда понял, что она уснула. Я вспомнил, как впервые встретил ее в аэропорту. Я уже тогда что-то чувствовал к ней, даже несмотря на свой тяжелый щит гнева. Какая-то искра узнавания — моя душа просыпается от долгого сна.

Я поцеловал Саванну в макушку, рассказывая каждую часть нашей поездки, поэтому далеко. Озерный край, бесконечное скалолазание, групповые занятия, катастрофические одиночные встречи, но Саванна, которая была рядом со мной во всем этом, была для меня совершенно незнакомой. Норвегия, северное сияние, пляж, наш первый поцелуй. И Саванна день за днем сливает свое сердце с моим. Души таяли, пока мы не превратились в одну размытую форму. Поддерживали друг друга, когда другой падал.

Запах вишни и миндаля прорезал запахи сахара и специй. Мягкие волосы Саванны прижались к моей щеке, когда я положил голову на ее макушку. Она пошевелилась у меня на руках и моргнула, глядя на заходящее солнце. "Я заснул?" - сказала она устало.

— Всего лишь на время, — сказал я, и она повернулась ко мне лицом. — Вернемся назад? По правде говоря, я мог бы остаться с ней таким навсегда. В безопасности в моих руках. В безопасности от вреда.