– Она теплая! – радостно сообщил нам из-под стеклянного купола предок рода.

А затем юркнул прямо в стену и исчез.

– Может, все же, пообедаешь? – предложил мне Вознесенский.

– Некогда, Лука Иванович. Мне еще кота проявлять.

*****

За кота я решил взяться сразу, как только вернусь в Бернгардовку. А пока, откинувшись на сиденье машины, позвонил Арсению.

И с удивлением услышал в трубке магофона звон клинков.

– Арсений, что там у вас происходит?

– Все в порядке, Никита Васильевич! – тяжело дыша, отозвался Арсений. – Мы просто тренируемся.

– Молодцы, – одобрил я. – Как там губернатор? Не досаждает?

– Все хорошо… – начал Арсений.

И тут я услышал голос Кости Захарова.

– Потап, слева заходи! – кричал Захаров.

В ответ ему грозно взревел мой домашний медведь.

– Вы и Потапа тренируете, что ли? – изумился я.

– Конечно! – гордо ответил Арсений. – Он сам попросил.

– Потап, молнией его бей! – снова закричал Захаров. – В Тень уходи , в Тень!

Я не на шутку насторожился. Демон Молнии, которого я воплотил в Потапа, мог так садануть электричеством, что от человека только пепел останется.

– Арсений, вы там не слишком увлекаетесь? – строго спросил я. – Что за опасные тренировки?

– Приближенные… к боевым… условиям! – выкрикнул Арсений. – На, получи!

Я услышал, как кто-то коротко вскрикнул, но крик сразу оборвался.

– Арсений!

Я заорал так, что извозчик с перепугу чуть не улетел в канаву.

– Что у вас творится?

– Тренировка, господин барон!

Голос Арсения звучал весело.

– Врешь ведь!

– Никак нет, господин барон! Спросите Костю. Костя, иди сюда!

Арсений передал трубку Захарову. Тот тоже дышал тяжело, как будто только что поучаствовал в хорошей драке.

– Костя, – грозно сказал я. – Если у вас там неприятности, лучше говори прямо. С кем вы дрались?

– Да ты что, Никита! – отозвался Захаров. – Просто тренируемся, вот честное слово!

Сговорились, мерзавцы!

Или и в самом деле тренируются?

Демоны, Никиты, ну что ты нервничаешь? Взрослые же мужики! Ты им поместье доверил охранять. Ну, и пусть охраняют.

– Ладно, – сказал я. – Но если что-то случится, сразу звоните.

– Непременно, – заверил меня Захаров.

И сразу же дал отбой.

*****

Кот наполовину уже был проявлен – магии Жизни я в него влил с избытком. Теперь я понимал, что такого количества магии хватило бы не только коту, но даже носорогу средних размеров.

Вместо магии Смерти в нем сидел Убийца. Демон прекрасно уравновешивал своим присутствием действие магии Жизни и не позволял коту сходить с ума.

Оставалось сплести для кота оболочку из призрачной и эфирной магии. Этим я и занялся. Но сначала пришлось убеждать демона в том, что не причиню коту вреда.

– Не нужно, Ник! – уговаривал меня демон Смерти. – Нам и так хорошо!

– А станет еще лучше, – твердо заявил я.

– Ты уверен?

– Убийца, с каких пор мои демоны перестали мне доверять? – удивился я.

– Просто мне очень дорог этот кот, – вздохнул демон Смерти. – Он позволяет мне чувствовать себя живым, насколько это возможно. Я к нему привязался.

– Да и он к тебе тоже, – усмехнулся я. – Не переживай, демон! С вами все будет в порядке.

Я погладил кота и принялся осторожно сплетать вокруг него эфирные нити. Кот сидел смирно, только изредка дергал рваным ухом и косился на муху, которая с жужжанием кружилась под потолком.

– Алена Ивановна! – позвал я. – Вы можете мне помочь?

Вместе с Аленой Ивановной на зов явился и Степа Лабуаль. Когда он увидел, чем я занимаюсь, у него загорелись глаза.

– Никита, ну почему ты сразу меня не позвал? – упрекнул он. – Я же ученый! Разве я могу пропустить такой эксперимент?

– Ты можешь не только посмотреть, но даже поучаствовать, – усмехнулся я. – Мне нужна призрачная магия.

– Ни за что не упущу такой случай! – твердо ответил Степа. – Только расскажи мне все подробно, и с самого начала!

Пришлось объяснить Лабуалю все детали эксперимента, иначе он бы от меня не отвязался.

– Четыре вида магии! – взволнованно воскликнул он. – Какое изящное решение, и такое уникальное!

– Почему уникальное? – не понял я.

– Потому что ни один человек не может владеть одновременно этими видами магии. Кроме тебя, Барон!

Я озадаченно почесал в затылке.

– Выходит, так. Хотя, призрачную магию мне придется взять у тебя.

– Я готов, – твердо заявил Степан и потянул нитку из своего халата. – Держи!

– Кстати, мышь, которую я воплотил в доме Вознесенского, очень привязалась к призраку. Похоже, вас объединяет призрачная магия. Теперь этот кот будет всюду ходить за тобой.

– Тогда я тоже хочу поделиться магией, – сказала Алена Ивановна.

Ее голос звенел от волнения, а лицо раскраснелось.

– Волнуетесь? – понимающе улыбнулся я. – Ничего. Уже завтра я попробую воплотить вас.

– Спасибо, Никита Васильевич!

Поочередно вытаскивая магические нити из обоих призраков, я закончил плетение. На моих глазах нити впитались в жилистое тело кота. Он перестал быть прозрачным и стал обыкновенным черным котом бандитского вида.

– Вот, и все, Убийца, – улыбнулся я. – А ты боялся!

– Не все, – возразил демон. – Ты забыл магию Смерти, Никита.

– Зачем? – нахмурился я. – Твоих сил вполне хватает.

– Я не хочу, чтобы кот зависел от меня, – объяснил демон. – Пусть он будет свободен, если захочет.

– Ты уверен?

– Конечно.

– Ты молодец, Убийца, – улыбнулся я.

И осторожно влил в кота немного магии Смерти. Кот даже не мяукнул. С достоинством поднялся и потерся мордой о подол платья Алены Ивановны.

– Вот и все, – сказал я, утирая пот со лба.

И с удивлением понял, что очень сильно устал. Эти магические эксперименты вымотали меня куда больше, чем зачистка очередной аномалии.

– Все нормально, Никита, – кивнул мне Степан. – Тебе надо отдохнуть.

– Да, – согласился я.

Но отдохнуть мне не дали.

Я услышал стук каблучков, и в гостиную вбежала Кира. На глазах девушки были слезы.

– Никита! – выдохнула она. – Мне только что звонил Прокудин.

– Он тебе нахамил? – нахмурился я. – Я его прибью!

– Нет, он был очень вежлив. Прямо издевательски-вежлив. И передал, что суд над профессором снова перенесли.

Кира тяжело оперлась на стол.

– Николая Степановича будут судить послезавтра!

– Суд послезавтра? Призрачные демоны!

Разговор с ректором очень быстро дал результаты. Вот только результаты оказались неожиданными и неприятными.

Наверняка, это Кравцов нажал на Прокудина. Для демона Страстей найти слабость помощника прокурора было минутным делом. Честолюбие и желание отомстить Кире. Ну, и мне заодно, но это волновало меня сейчас меньше всего.

Ладно, с Прокудиным я разберусь в свое время. Никуда он от меня не денется. А сейчас надо было срочно воплощать призраков.

Я посмотрел на Степана и Алену Ивановну и криво усмехнулся:

– Похоже, времени на передышку у нас нет. Так что, займемся вашим воплощением немедленно.

– Никита, ты устал, – с беспокойством напомнил мне Лабуаль. – Я думаю, это из-за работы с магией Эфира. Да и магию Жизни ты черпал прямо из себя. Это сказалось на твоем самочувствии.

– Да, ты прав, Степа, – согласился я. – Я не подумал об этом заранее. Теперь буду брать магию Жизни из мира. Ничего, я парень крепкий – мне бы только чашечку горячего кофе и холодный душ.

– Я сварю тебе кофе, – предложила Кира.

– Спасибо, солнышко, – улыбнулся я.

И отправился в ванную. Потоптался под тугими струями ледяной воды. Пару раз крутанул кран, меняя холодную воду на горячую – восхитительное ощущение, аж сердце захватывало.

Потом докрасна растерся жестким полотенцем и понял, что снова бодр и готов действовать.