Его глаза горели, нос заострился. Было видно, что Степан держится из последних сил.
Алена Ивановна с жалостью смотрела на него.
Я покачал головой.
– Судьи могут и не поверить тебе, Степа. Решат, что ты выгораживаешь сына. Или вовсе не примут твои показания.
– Но надо же что-то делать! – воскликнул Степан. – Никита, помоги мне!
От его страха не осталось и следа. Сейчас он был готов умереть окончательно, только бы спасти сына от казни.
Алена Ивановна взяла его за руку.
– Пойдемте, Степан, – тихо сказала она. – Илья и Никита Васильевич обязательно вам помогут. А вам сейчас надо отдохнуть. Идемте, я покажу вам сад. А потом уложу спать. У меня очень уютная комната, на чердаке, под самой крышей. Вам там будет удобно.
Степан покорно пошел за ней. На пороге комнаты призрак остановился и бросил на меня умоляющий взгляд.
– Никита, придумай что-нибудь! Ты же всегда находил выход!
Я выглянул в окно. Два привидения тихо плыли по темному саду. Они светились мягким лунным светом – даже удивительно, что их видел только я.
Черт, как же жалко Степу! В какую жуткую историю он попал!
– Барон, мы должны что-то делать! – решительно сказал Илья.
– Только ректор Кравцов может подтвердить, что Трубецкой был одержим демоном, – усмехнулся я.
– Значит, мы заставим его признаться!
Я покачал головой.
– Нет, Илюха. Кравцов давно готовил эту ловушку, и не позволит нам так просто ее разрушить.
– А что ты предлагаешь?
Я почесал переносицу.
– Теперь ректор знает, что Степан у нас. Ну, или предполагает это. Кроме того, он понимает, что Степа нам все рассказал. Теперь мы с тобой знаем, какой демон скрывается в шкуре Кравцова.
– И что? – нетерпеливо спросил Илья.
– Ректор должен сделать свой ход. Выдвинуть новые угрозы и окончательные требования. Давай подождем и посмотрим.
– Подождем? – возмутился Илья. – Будем сидеть, сложа руки?
– Не совсем. Я пока поищу возможность сделать Степана видимым.
– А такая возможность есть?
Я вспомнил призрак Митрофана Аникеевича. Предок рода Вознесенских как-то сумел мне показаться, хоть тогда во мне еще не открылись способности Видящего мага.
– Я поговорю с Лукой Ивановичем, – решил я. – Возможно, старый артефактор нам поможет. Или его загадочный внук.
– Надо действовать быстро, – кивнул Илья.
– Да, – согласился я. – Ректор не даст нам много времени. Думаю, он использует помощника прокурора. Этого Прокудина.
Я повернулся к Кире, которая все это время тихо сидела в кресле.
– Пойдем, – улыбнулся я. – Я расскажу тебе все, что сказал нам призрак Степана.
– А я слышала, – тихо ответила Кира.
– Как? – удивился я.
Кира зябко поежилась, как будто ей было холодно.
– Не знаю. Я сидела и слушала тебя. Когда я поняла, в какое трудное положение попал твой друг, мне стало его так жалко. И вдруг я услышала его голос. Сначала тихо-тихо, а потом ясно различила каждое слово. И даже увидела его.
Кира слабо улыбнулась.
– И Алену Ивановну я тоже слышала. Знаешь, Никита, кажется, я теперь могу видеть призраков.
– Погоди!
Я внимательно всмотрелся в лицо Киры и обмер. Ошибки быть не могло – у Киры явно проявился магический Дар! Он был совсем слабым, едва заметным. Но он был!
– Потрясающе! – выдохнул я.
– Что? – испугалась Кира.
– Ты стала магом, солнышко! – удивленно улыбнулся я. – Иди-ка сюда!
Кира подошла ко мне.
– Выгляни в окно.
Два призрака стояли лицом друг к другу. Наверное, они о чем-то разговаривали. А может быть, просто смотрели друг на друга.
Два серебристых сгустка тумана. Два силуэта.
Потом они медленно взлетели над садом и исчезли.
– Как красиво! – прошептала Кира.
Я увидел, что ее магический Дар дрожит, словно огонек свечи на сквозняке, и испугался, что ветер его задует. Кто его знает, этот магический ветер – что взбредет ему в голову?
– Пойдем к себе, солнышко, – сказал я. – Тебе надо отдохнуть.
Мы поднялись в свою комнату.
Я стянул рубашку прямо через голову, чтобы не возиться с пуговицами, и вдруг услышал слабый скребущий звук.
Обернулся к окну и увидел наглую кошачью морду – черную, с разорванным левым ухом. Кот посмотрел на меня немигающими глазами, поднял лапу и снова поскреб когтями по стеклу.
– А тебе чего надо? – спросил я. – Как ты вообще сюда залез?
– Он ждет меня, – сказал демон Смерти. – Ты же обещал вернуть меня в кота.
– Мог бы и раньше напомнить, – усмехнулся я.
– Я не хотел вам мешать, – объяснил демон.
– Ну, иди! Только не вздумай орать под окнами.
Я щелкнул пальцами и воплотил демона в кота.
Кот довольно мяукнул и скрылся в темноте.
– К нам еще кто-то идет, – предупредила меня Кира.
Она уже разделась и лежала под одеялом.
– Беспокойный денек, – хмыкнул я.
Кира не ошиблась. Тень в углу комнаты сгустилась и превратилась в Алену Ивановну.
– Прошу прощения, – сказала она. – Никита Васильевич, я уложила вашего друга спать.
– Как он? – поинтересовался я.
– Он очень беспокоится за сына, – сказала Алена Ивановна. – А еще… он одинок. Ему плохо, Никита Васильевич.
Алена Ивановна взглянула на Киру и радостно улыбнулась.
– У вас получилось, Кира Андреевна? Вы меня видите?
– Вижу, – смущенно кивнула Кира.
– Я знала, что у вас получится! – просияла Алена Ивановна. – Вы замечательная, и у вас должен был открыться Дар!
– Спасибо, – улыбнулась Кира и взглянула на меня.
– Я согласен с Аленой Ивановной, – подтвердил я. – Ты замечательная.
– Никита Васильевич, вы сможете помочь Степану? – спросила Алена Ивановна.
– Я сделаю все, что смогу.
– И я тоже. Я понимаю, вам надо сделать его видимым, чтобы он мог все рассказать на суде. Никита Васильевич, начните с меня!
– В каком смысле? – удивился я.
Алена Ивановна схватила меня за руку. Удивительно, но прикосновение призрака было не холодным, а горячим.
– Мне кажется, это очень сложная магия. У вас может не получиться с первого раза. Поэтому прошу вас – попробуйте сначала на мне! Нельзя допустить, чтобы со Степаном что-то случилось. Иначе его сын погибнет.
– А вы? – спросил я. – Если что-то случится с вами?
– Это неважно, – отмахнулась Алена Ивановна. – Пообещайте мне, Никита Васильевич!
Я почесал в затылке.
– Вообще-то, для рискованных экспериментов у меня есть призрачный кот. Кроме того, я всегда могу поймать еще какого-нибудь призрака. Вредного, которого не жалко. Так что не волнуйтесь, Алена Ивановна. Все будет хорошо. Идите отдыхать.
– Спасибо, Никита Васильевич!
Алена Ивановна кивнула мне. Затем улыбнулась Кире, прошла сквозь стену и исчезла.
Я только головой покачал.
– Она очень хорошая, – сказала Кира, приподнявшись на локте и глядя, как я расстегиваю штаны.
Она лукаво улыбнулась.
– Знаешь, кажется, Алена Ивановна влюбилась в твоего друга.
– Призрак? – удивился я.
– А что здесь такого? Степан… как его отчество? А то он такой солидный, мне неловко обращаться к нему по имени.
– Не помню, – нахмурился я. – Завтра спрошу.
– Спроси обязательно. Так вот, он такой солидный. Настоящий ученый. И бородка соответствует. Кстати, она ему очень идет.
– Хочешь, я отращу себе такую же? – спросил я.
– Да ну тебя! – засмеялась Кира. – Я тебя и так люблю. Иди ко мне!
– Непременно! – ответил я, забираясь под одеяло и прижимая Киру к себе.
– Погоди, Никита! Слушай, а что мне теперь делать?
– В каком смысле? Прямо сейчас? Любить меня, конечно. Страстно и самозабвенно.
– Да нет. Что мне делать с магическим Даром? Это так неожиданно. Наверное, его надо как-то развивать, да? Вот ты как это делал? Ты ведь с детства стал магом?
– С детства, – кивнул я.
