— Это не так! — строго сказал Северус. Он снова довольно сильно шлепнул подростка, придерживая.

Гарри напрягал все мышцы изо всех сил стараясь терпеть это наказание. Ладони вспотели и он изо всех сил ухватился ими за что-то, даже не осознавая это. Казалось, это была нога Снейпа, но Поттер не мог об этом думать в этот момент. Он держался за штанину учителя, сжимая бедро, словно пытался уберечь себя от падения. Но декан сам крепко его удерживал на месте.

После седьмого шлепка, который прилетел чуть выше ног, Гарри совсем разревелся. Он больше не мог себя сдерживать и отчаянно расслабился, повиснув на коленях профессора. Дышать в таком положении было еще тяжелее. Он громко всхлипывал, не зная, сколько еще должен терпеть. Но, к его удивлению и облегчению, ударов больше не последовало.

Гарри дрожал и непроизвольно вздрагивал. Как бы он не старался плакать тише, больше это не представлялось возможным. Всхлипы громко вырывались из груди, когда он просто пытался спокойно дышать.

Заметив, что всхлипы стали чуть громче, Снейп прекратил наказание и прислушался. Мальчишка ревел, словно пятилетний малыш. Гарри и сам от себя не ожидал такой реакции, но никак не мог это контролировать. Кожу от шлепков сильно припекало и покалывало, но это была не та боль, которую нельзя терпеть.

Северус собирался дать несколько секунд, чтобы успокоиться, но в таком положении и в такой истерике это было бы бессмысленно. Он подхватил мальчика под грудь, аккуратно поднял и прижал ближе.

Гарри спрятал лицо в локте, пытаясь стереть слезы и сопли. Он думал, что Снейп сейчас снова вольет в него какое-нибудь зелье, чтобы угомонить. Но Северус прижал его, позволяя реветь в свою мантию. Поттер не заметил, как сам стал прижиматься к груди декана, словно пытался зарыться под длинные края одежды в поисках тепла. А Снейп нисколько не собирался выгонять его. Он легко окружил его руками, обнимая, и не давая никуда упасть, потому что Гарри ничего не видел, закрывая лицо.

Семь шлепков. Всего семь шлепков Гарри хватило, чтобы разрыдаться, как дитя. Раньше Петуния гонялась за ним с кухонным полотенцем в руках. Но почти никогда он не плакал, хотя прилетало ему больше. Но сейчас было совсем по-другому. Другие чувства и ощущения. Он ревел вовсе не из-за боли, хотя она тоже играла роль.

В отличие от наказаний у Дурслей Снейп заставил его добровольно лечь. И наказывал он рукой на своих коленях, а не ремнем или полотенцем.

Гарри прижимался к учителю, рыдая в свой локоть. От всех переживаний он продолжал неосознанно сжимать ладони, перебирая все, что рядом. Рядом оказалась мантия Снейпа в районе плеч и даже кончики черных волос. Он сжимал их слегка влажными пальцами, теребил, мял, но никто не ругался на него.

Разум стал потихоньку проясняться. Вместе с рыданиями выходило все напряжение, поэтому Гарри быстро стал успокаиваться. Он осознал, что Снейп не просто его обнимает, а Гарри еще и сидит у него на коленях, как ребенок у Санты Клауса. Почувствовав неприятное жжение, он немного поерзал на месте. Снейп аккуратно спустил его на ноги, но продолжил обнимать. Гарри еще не до конца успокоился и пришел в себя.

— Давай еще раз, Гарри. Что ты сделал не так? — спросил Снейп, когда Поттер немного вытащил голову из своего укрытия.

Гарри громко шмыгнул носом, раздумывая, накажут ли его еще раз, если он снова неправильно ответит на вопрос. Снейп поморщился, движением руки легко призвал платок и протянул первокурснику. Мальчик смущенно уставился на салфетку. Он не собирался делать ничего подобного при своем декане, но строгий взгляд Северуса говорил об обратном. Гарри пришлось взять платок, и, покраснев, он высморкался.

— Я жду ответа, — спокойно напомнил Снейп, игнорируя смятение мальчишки. — Я тебе уже сказал это, но я хочу, чтобы ты повторил. Чем именно ты заслужил наказание?

— Я… — Гарри сжал платок в руке и отвел взгляд. — Я гулял ночью… — медленно сказал мальчишка.

— Ты гулял ночью в запретном коридоре один, и это было очень опасно! — прорычал Северус, не сдержавшись. — Ты нарушил минимум три правила. Я бы легко наказал тебя за нарушение даже одного из них.

Гарри опустил голову и сжал зубы.

— Прост-ите, сэр. — Он непроизвольно икнул в который раз и вздрогнул.

— Я больше не злюсь, я тебя уже наказал… Джуди, — спокойно сказал Снейп, посмотрев в сторону.

Тут же раздался громкий хлопок. Гарри дернулся, чуть не упав на пол, когда посмотрел на источник звука, и испуганно коротко закричал. На полу стояло невысокое существо с большим острым носом, ушами и большими голубыми глазами. Снейп держал Гарри за руку не давая уйти. Поэтому, попятившись назад, Поттер только сильнее прижался к учителю. Снейпа похоже ничего из происходящего не пугало.

— Гарри, успокойся… — настойчиво прошептал Северус, и слегка встряхнул подростка, чтобы привести в себя. — Это просто домовая эльфийка!

— Что пожелаете, мистер Снейп? — тоненько спросила она и чуть отошла назад.

— Принеси стакан воды для мистера Поттера.

Снова раздался хлопок и эльфийка исчезла. За пару секунд которых ее не было, Северус взял Гарри за плечи, который уже прижался к нему, спрятав голову в плечи, и развернул к себе спиной. Злой декан, которого Гарри обычно боялся, казался безопаснее, чем неизвестное ему немного страшненькое существо.

Мальчик снова икнул и вздрогнул, когда эльфийка Джуди с уже знакомым хлопком материализовалась в метре от него. В ее небольшой не очень красивой лапке был прозрачный стакан полный воды. Она протянула его Поттеру. Тот сжался и прижался спиной к профессору. Было страшно, несмотря на то, что глаза этого существа были добрыми.

— Возьми стакан, Гарри, и выпей, — настойчиво произнес Северус.

Аккуратно, боязливо и медленно Гарри забрал воду у этого существа. Джуди слегка поклонилась и снова исчезла с хлопком.

— Это домовой эльф, Гарри, — вздохнул Снейп, и за дно поднес стакан к губам мальчишки, заставляя попить. — Они содержат Хогвартс в чистоте и готовят еду. Они также живут в некоторых домах и выполняют любую работу. Это магические существа.

Гарри кивнул и опустил голову, не зная, что делать дальше. Боль от недавнего наказания все еще не стихла до конца, и попу неприятно щипало. Когда его уже отправят спать и проводят ли его до гостиной? Гарри надеялся, что проводят, потому что идти по подземельям одному после всего было очень страшно.

— Пора спать… — вздохнул декан, словно услышав мысли мальчишки. Он забрал из рук Поттера платок и пустой стакан. — Сегодня вы останетесь здесь. Это туалет, — спокойно продолжил Снейп, встав с дивана, он указал на одну из дверей. — Это спальня, — он указал на соседнюю дверь. — Там мой личный кабинет. И вход туда строго запрещен.

— Что? — опешил Гарри, замерев, и испуганно спросил. — Почему?

— Почему нельзя в мой кабинет? — переспросил он, приподняв бровь.

— Нет, Сэр. Почему я не могу поспать в своей спальне?

— Очевидно, что вы не можете самостоятельно соблюдать режим. Поэтому сегодня и всю следующую неделю вы спите здесь, где я могу контролировать, когда вы ложитесь и встаете. Может быть тогда закончатся ваши систематические опоздания на завтраки.

— Всю неделю? — воскликнул Гарри. Он не верил, что теперь не сможет ходить к зеркалу ночью. Ведь там его родители!

— Именно. По-моему это я и сказал… — саркастично заметил декан.

Гарри очень не нравился такой расклад. Он не маленький мальчик, чтобы спать со взрослым! За ним не нужен такой присмотр. Даже дети, которые были родственниками учителей спали в своих спальнях, никто не заставлял их ночевать в другом месте. Внутри горело негодование. Разве декан может так поступать? Его и так уже отшлепали! Как и где он теперь будет делать домашнюю работу, переодеваться или отдыхать? Делать все это при Снейпе в его комнатах было бы очень неловко.

— Но это нечестно! Я же не один иногда опаздываю, никто больше не спит здесь. Все спокойно спят в своих кроватях!

Снейп резко выставил руку вперед, прерывая мальчишку, и грозно на него посмотрел.