— Пусть так. — Гранд Леди внезапно улыбнулась. — Пусть так, Миро. Я думаю, что поняла. Итак, Мирослав, ты отправляешься в мир Изборск. С собой берешь Киру и эту свою… Как там её… Да, ты понял, о ком я.

Вторая улыбка. Пальцы Джелит чуть шевелятся, и все вокруг тонет в энергии. Паутинка заплетает стены и окна, ползет по полу и потолку.

Мир. Тишина. Покой.

— Также у меня будет личное задание для тебя, Мирослав.

— Я слушаю, Гранд Леди.

— На Изборске расположена штаб-квартира Гильдии Перевозчиков. Познакомься с ними. Не пытайся разузнать больше, не задавай лишних вопросов, просто познакомься. Наладь контакты.

— Это будет сложно?

— Сложно. — Подтвердила Гранд Леди. — Наверное, посложнее, чем увильнуть от свадьбы с Богиней… — Она ехидно заулыбалась. — Но я верю, что вы с Миро справитесь!

«Да чтоб тебя». Охнул Миро.

— Спасибо за вашу веру в меня, Гранд Леди!

— Ступай, Мирослав!

Нити энергии, заполнившие пространство, развеялись, рассыпались белесыми искрами.

«Миро, что такое Гильдия Перевозчиков?»

«Пошли отсюда, пока нас не озадачили доставанием Луны с неба или написанием справочника по женской логике. В дороге объясню».

Когда «Шевик» выехал за ворота особняка, я послал Миро вопрос.

«Помню-помню. Значит, Гильдия Перевозчиков — это перевозчики. То есть те, кто путешествует по мирам Дороги».

«И только то?»

«Нет, не только. Путешествовать можно разными способами. Можно через порталы, доезжая к ним по Дороге, можно как эльфы, используя энергетические сущности, а можно и через Окраину».

«О как».

«Да. По Дороге проще всего, просто кати себе, куда надо приедешь. Сложнее на кораблях эльфов. Они не просто так связаны с сущностями, не просто… Третий способ самый рискованный, это проходить в новые миры через Окраину».

«Так, как сюда попал я?»

«Именно. И процессом перехода можно управлять».

«То есть, есть те, кто могут путешествовать по мирам Дороги без самой Дороги?»

«Не только по мирам Дороги, Мирослав».

«Миро, не говори загадками».

«Те миры, куда ещё пока не пришла Дорога. За некоторое время до открытия первого портала на таких мирах образуется область искажения физических законов, называемая Окраина. Через Окраину можно проникнуть в ещё не занятый Дорогой мир, и вернуться обратно. Период роста Окраины может длиться до сотни стандартных лет, прежде чем на планете появится первый портал. А может случится и так, что мир отключают от Дороги. Окраина продолжает там существовать, поглощая всю планету».

«Закрытый мир?»

«Он самый. Соваться туда не рекомендовано, должно случиться что-то действительно особенное, чтобы планету отключили от Дороги».

«Понял».

«Через Окраину любят путешествовать и различные сущности, имей в виду».

«И эти туда же?»

«И эти». Подтвердил Миро. «Ещё добавлю, что Наказующие на такие путешествия смотрят косо».

«Им-то что? Правила же не нарушают…»

«Мирослав, если бы в мирах Дороги действовали только правила движения, все планеты давным-давно превратились бы в радиоактивные пустоши, населенные мутантами».

«Значит, есть ещё какие-то правила, кроме правил движения?»

«Есть, конечно».

«И какие же?»

«Доподлинно неизвестно. Наказующие иногда совершают поступки, которые нельзя трактовать иначе, чем следование каким-тосвоим правилам. Могут пустить в распыл перевозчика, могут забросить транспорт с опасным грузом в Запретный мир, уничтожить зарвавшуюся сущность или заигравшуюся цивилизацию. Такие случаи не афишируются, но те, кто надо, прекрасно об этом осведомлен. Предупреждая твой следующий вопрос: полный свод правил не известен никому, кроме самих Наказующих».

«А начну расспрашивать дальше, то ты скажешь, что информация закрыта?»

«Именно так. При случае покопайся в местной Сети, там должно что-то быть».

Вся группа уже обзавелась буферами энергии.

У Снежаны кулон на цепочке и широкий пояс, набранный из металлических пластин, у Дарины браслет, у Яромира перстень и игрушка, похожая на волчок. Добромир приобрел простенькую волшебную палочку, как я слышал, это самые дешевые буферы из доступных.

«Значит, и нам пора делать!» Сказал на это Миро.

Нужные материалы нашёл не сразу.

Аналог интернет-магазинов на Китеже существовал, конечно же. Доставляли пиццу, алкоголь, модное шмотье. А вот с биомехами тяжело… Всего два магазина торговали нужными материалами.

Миро долго ругался, ядовито комментируя нравы и обычаи цивилизации, которая тратит своё развитие на разные выверты сознания вроде полупрозрачных одеяний для самок и чересчур усложненного процесса приема пищи.

Дерево нужной породы, ядро двигателя грузовика, три слитка редких металлов, чан с биологической смесью… Все покупалось под гарантии мастера Владимира. Абы кому в Светлом Царстве такие вещи не продавали.

Конечно же, мастер Владимир в курсе. Без его ведома, и, следовательно, без ведома Гранд Леди, я заниматься такими вещами не хотел. К чему рисковать?

Деньги, полученные от продажи добычи из хранилища, медленно таяли.

«Нет причин для беспокойства!» Обнадежил меня Миро. «Будем продавать амулеты, заживем хорошо!»

Для работы пришлось арендовать мастерскую в пригороде столицы. Дома заниматься с энергиями я не хотел, визит полиции мне запомнился хорошо.

Мастерская представляла собой двухэтажное строение на окраине города. Острая крыша, покрытая черепицей, узкие окошки с деревянными рамами, толстые кирпичные стены, в которые вмурованы блокирующие выделение энергии нити. Первый этаж занимали две комнаты, уставленные устаревшей лабораторной мебелью, на втором этаже располагались ещё несколько комнаток, поменьше, жилых, в которых нашлись старые пружинные кровати. Грузовой лифт вел в забитый рухлядью подвал, на чердаке тоже мусор. Стены покрыты пылью, оконные стекла заросли грязью.

Понятно, что убирать все это самому мне не хотелось.

В Сети нашелся список контор, которые за не очень умеренную плату соглашались вынести хлам, убраться, притащить новую мебель… Ну, как раз то, что надо!

Достал телефон, набрал номер, вызвал бригаду.

Прибыли оперативно. Через полчаса возле здания остановились две машины. Один городской грузовик, аналог «Рокота-12», с краном и открытым бортом, второй потрепанный жизнью минивэн.

Из минивэна наружу выбрались с десяток человек в серых рабочих робах.

Ко мне подошёл полноватый, мускулистый дядька с массивным браслетом-биомехом на правом локте.

— Здравствуйте! Клининговая фирма «Быстрочист». Мы прибыли по вызову Мирослава Трегарта!

— Это я.

— Внесите задаток, и мы готовы приняться за работу.

Я коснулся своим телефоном телефона бригадира, нужная сумма ушла на счет. Бригада разобрала ведра, швабры, веревки и перчатки, и двинулась в здание.

Работали быстро. Старый хлам вынесли и складировали на борт грузовика, перевязывая сетью. Три молодых девушки, в облегающих рабочих комбинезонах, вооружившись ведрами и швабрами, счищали пыль со стен, намывали окна. Двигались четко и быстро, как автоматы, бригадир только команды успевал отдавать.

— Ты! Стой тут, три вот это. Вы двое, берете вот это, тащите к машине. Ты собирай паутину с потолка шваброй! Ты, тряпкой с водой три тут!

Девушка, встав на подоконник, потянулась протереть окно вверху, часть комбеза откинулась ниже, и я заметил тонкую полоску рабского ошейника.

Присмотрелся к остальным.

Все, кроме бригадира, в ошейниках. Тонкие нити тянутся от ошейников к биомеху на локте, быстро касаются, гаснут. Бригадир походил на муху в паутине, сверкающей сиреневым цветом.

— Вы против рабства? — Бригадир заметил мой взгляд. Спросил крайне вежливо, осторожно.

— Ну… В моих краях такое не принято.

— А откуда вы? С Земли?

— Да. Как вы догадались?

— В Светлом Царстве землян много… Для некоторых эта картина непривычна. Могу вас уверить, все люди в ошейниках добровольцы. Никакого обмана, никаких дописок мелким шрифтом. Десять лет работы, и свободны, идут куда хотят… Для многих это шанс в жизни. Если человек ничего не умеет, то… Туда, ставь туда! — Приказал бригадир. — И крепи сеткой!