Паутина, надвигающаяся на меня, застыла в воздухе, вздрогнула и рассыпалась безвредными искрами.

«Великолепно!» У меня возникло ощущение, что Миро хлопает в ладоши.

«Разблокируешь что-то?» С надеждой поинтересовался я.

«Нет».

Искры внезапно собрались в пушистые комочки света, и все разом полетели ко мне. Я попытался разрушить нити управления, создав слабое поле…

А потом я снова ощутил себя лежащим на полу.

— Вставай. — Донёсся до меня сверху голос Гранд Леди. — Я покажу тебе, как делать правильно то, что ты делаешь.

— Как… — Я с трудом поднялся на ноги.

— Надеюсь, это не Миро подсказывал тебе?

«Нет».

— Он говорит, что нет.

— Отрадно слышать, что ты не слепо пользуешься возможностями биомехов, а продолжаешь думать сам. Я создала колебания в энергетическом мире, которые напрямую влияют на твою нервную систему. Одно из простейших умений операторов энергии. Твоя ментальная защита хороша, обойти её было трудно! Колебания были замаскированы под естественные возмущения энергетического мира. Ты попытался разрушить их голой силой, но у тебя не получилось. Тогда ты попытался разрушить их изнутри, привнести в направленную на тебя силу своё, разрушая моё управление. Поначалу получалось, но ты не понял того, что энергия может быть автономной, не управляться откуда-то. Такое тоже возможно. Помнишь моё сражение с сиреной Тамарой?

— Да. — Я ощупал свои руки, ноги. По ногам пробежали колкие мурашки.

— Мы сражались, создавая автономные энергетические колебания. Как ты уже знаешь, энергия едина, различается она только колебаниями. На Земле это называется частоты… То, что у тебя в правой руке, позволяет управлять этими частотами. Почему ты не используешь это?

— Полные возможности Миро заблокировал! — Наябедничал я.

— Мудрое создание!

«Ты тоже ничего так, с головой бабуля».

На занятия уходил один день в неделю. После уроков я отлеживался по паре часов, приходя в себя. Миро на помощь приходить не спешил, объяснив это тем, что я должен учиться сам.

«Иначе нас ждет судьба Гора». Безапелляционно сказал Миро.

Ну, буду сам, что уж теперь.

«Эффектор энергии разблокирован до следующего уровня».

«Отличные новости, а сколько всего этих уровней?»

«Информация закрыта».

Оперирование энергиями можно было бы сравнить с программированием, выполняемым при помощи красок, кистей и холста. Ещё не искусство, но уже и не наука, нечто среднее. Дуалистическая природа магии, которая может вести себя и как наука, и как свободное творчество.

Искусство, как это называли в мирах Дороги. Как я заметил, люди, умеющие оперировать энергиями, крайне редко упоминали слово «Magia», предпочитали говорить «Ars», то есть Искусство. О магии говорили те, кто толком с энергией дел не имел.

Зачастую встречалась фраза на латыни «Ars una, species mille» *, означавшая, что принципы управления энергией едины для разных видов Искусства.

* — Ars una, species mille. Искусство едино, его видов много (лат).

И да, это и в самом деле было так. Управлять энергией можно было разными путями. Крайности, вроде обращения к божественным сущностям, не в счет. Четко пойми, что ты делаешь, а потом на грани полуяви-полусна воплоти это в реальность. Энергия охотно откликнется на твой зов.

Звучит просто, да?

Вот только сделать это сложно.

Энергия сама по себе не обладает разумом. Просить её снести скалу, покарать врагов, построить дом и так далее бесполезно. На подобные просьбы с охотой откликнутся высшие сущности, и даже исполнят, снимая с просившего немаленький процент. На том и живут эти банкиры энергетического мира!

Если не хочешь иметь с ними дела, нужно понимать суть твоей просьбы. Не «снести скалу и построить дворец», а «разложить гранит на песок, создать из песка кирпичи, выдернуть растущие деревья и распустить древесину на доски, сложить стены, перекрытия и крышу»… Четко придумываешь, что желаешь получить, а потом берешь кисти и краски, и начинаешь это рисовать.

Сложно?

Ещё бы.

Мало понять, надо нарисовать. Мало нарисовать, надо понять. Мало нарисовать и понять, надо сложить два этих понятия, сплести их паутиной энергии, сплавить в единые частоты, и воплотить в реальность.

Да, это сложно. И да, это не наука и не творчество, это Искусство.

Искусство с большой буквы.

После занятий с Гранд Леди я вернулся домой поздно, выжатый, как лимон. Поставил машину на свободной парковке рядом с домом, поднялся на этаж. Обнял тепло улыбающуюся Киру, увернулся от тесного контакта с сиреной Милой, поцеловал Наталью.

— Ужинать будешь? — Спросила Кира. — Я пиццу приготовила!

— Вкусную! — Поддержала подругу сирена.

За прошедшее время девушки сильно сдружились, и часто проводили время вместе, просто так. Иногда к ним присоединялась и Наталья, если не была занята учебой. Ходили по магазинам, ездили за город купаться, болтали сутки напролет.

Тон задавала Мила, которая довольно быстро выделилась в лидеры. Подозреваю, что способности лидера в ней закалила та среда, где девушка воспитывалась. С виду мягкая и покладистая, девушка обладала довольно острым умом и резким характером. Даже рабская метка, изуродовавшая её душу, не смогла сломить разум. Девушка думала, постоянно искала лазейки, обустраивала жизнь.

— Буду! — Сказал я. Обижать Киру, которая выкраивала час-другой на приготовление ужина, не хотелось совсем.

Мирный семейный ужин! Студентка в соседней комнате учит уроки, инструктор по стрельбе моет посуду, опаснейшее существо переоделась в пушистый домашний халатик. Приглушенный свет, на столе пицца, большой чайник чая, со стены телевизор вещает новости. Ну что может быть прекраснее?

— Биомеханические существа понесли большие потери, столкнувшись с нашими доблестными войсками на перешейке. — Сообщил телевизор.

«Погоди!» Вдруг позвал Миро.

Я замер, и чуть повернулся к экрану, с которого вещал диктор.

— … обнаружены на равнине Семи Столпов! — Сказал важный дядька в белой рубахе со свободным воротом. Лицо у дядьки было профессионально-улыбчивым, а стрижка поражала тщательностью уложенных друг к другу волосков. — Царские ученые уже приступили к исследованию помещений.

На экране картинки сменяли друг друга. Вот выбеленные солнцем пески, складывающиеся в пологие барханы. Из песка вдалеке торчат буро-черные валуны, ноздреватые, бугристые. И вот округлый купол, сжимаемый с двух сторон барханами. Знакомый, знакомый купол!

«Ну да, оно и есть. Защищенное хранилище».

Крупный план, видно, что вокруг хранилища развалины поселения. Разрушенные дома с провалившимися крышами, на огрызки стен наползают пески пустыни. Улицы по краям занесены тем же песком, по центру дорожное покрытие, такое же я видел в том городе, где скрывался линкор эльфов.

«Что по городу скажешь?» Спросил меня Миро.

«Это здания Архитекторов».

«Верно. Их стиль!»

«И нам с того что?»

«Глянуть бы это местечко поближе!»

«У меня тут учеба, между прочим». Напомнил я. «Предметы там разные. Экзамены ещё сдавать. А ты, кстати, мне помогать отказался!»

«Тоже верно».

Меж тем камера переместилась, показывая внутренности защищенного хранилища.

Те же корни на полу, выпускающие вверх побеги. Побеги оплетают стеллажи как дикий виноград, прикрывая тонкими, плотными листьями лежащие на полках вещи. Сверху струиться мягкий, рассеянный свет.

В кадре дядька с голым торсом, в штанах на лямках. На плече виден замерший скорпион-Конструктор, на лоб сдвинуты очки с толстыми линзами, глаза желтые, яркие, как в мультфильме.

— Несомненно, это постройки древней цивилизации, когда-то существовавшей на планете Изборск. — Заявил дядька. — И мы находимся в том месте, что когда-то использовалось как склад.

«Ну надо же какой умный!» Ядовито восхитился Миро.

Дядька рукой раздвинул ветки, камера приблизилась, показывая замершие на полках предметы. Большой округлый лист, похожий на черный мясистый лопух, распростерся на металлическом поддоне. Края листа опали, они разрезаны, из красно-серых надрезов капает бледная розовая жидкость. В центре же лежит биомех, похожий на сиреневого кузнечика, окутанный бледно-алой слизью.