На этот раз меня от моих мыслей спас Рос. Когда я краем глаза разглядел большое зелёное пятно на фоне монохромного леса и серого неба, то быстро зацепился за этот «буёк» и переключился с мыслей о Настеньке на мысли о Лесе.

Я подошёл к дереву, которое уже было выше меня раза в три, и поздоровался с ним, дотронувшись до его слегка шершавой коры:

— Привет, Рос.

«Здравствуй», — вспыхнуло у меня в голове без тени эмоций, как и всегда.

«Я пришёл спросить, не нужна ли тебе какая-либо моя помощь?»

«Нет».

«Тогда я хочу попрощаться. Я собираюсь покинуть эти места в ближайшие дня три. Когда вернусь и вернусь ли когда-нибудь сюда не знаю. Но если я тебе понадоблюсь, то попроси Мирияра меня разыскать. Я буду рад тебе помочь чем смогу и в будущем».

«Благодарю. Счастливого пути».

«Благодарю. Прощай».

Я убрал руку и ушёл прочь, не оглядываясь. Чтобы я ни говорил, Рос мне тоже был как сын, что ли. По крайней мере, я себя чувствовал за него в ответе, но всё же не настолько, чтобы прожить рядом с ним всю свою жизнь. Да и каждый раз, как я с ним общался, мне казалось, что из нас двоих взрослый тут он, а не я. Ведь до того, как вновь переродиться, он мог прожить не одну сотню, а то и тысячу лет. Отчего-то мне казалось, что Душа Роса — это не Душа того обгорелого пенька, куда я воткнул Факел, а Душа того огромного древа рядом.

Я дошёл до дороги, где был стреножен мой конь, и дальше до Яренки уже ехал верхом. Для этого я даже нашёл вполне сносную тропу, которая позволяла не спеша ехать, а не вести коня под уздцы, пусть и приходилось местами пригибаться.

Дома меня поджидал сюрприз, и я сразу заподозрил подвох.

— Здравствуйте, — поздоровался я с гостем, которому Настенька уже гостеприимно налила чаю и сидела с довольным видом напротив него за столом.

— Здравствуй, — ответил Ратибор. — Я пришёл к тебе с просьбой, если у тебя есть время.

— Слушаю, — ответил я и немного напрягся, вспоминая недавний разговор с Мирияром.

— Я бы хотел тебя попросить провести ещё одну тренировку с моими бойцами. На этот раз они составили конкретный план, чему хотят научиться.

Я был прав. Снова хотят припахать, да ещё и знали, кого прислать. Если бы ко мне пришёл кто-либо другой, да хоть Пересвет собственной персоной, то я бы не задумываясь отказал, а Ратибору я отказать не мог, что бы он ни попросил. Этот человек мне подарил свой дом, как-никак. Да и не просто дом, а моё место в Дремире. То, чего не сделали для меня ни отец, ни бабушка. То, о чём я столько лет мечтал, что и забыл об этом. А ведь он мог осудить и прогнать меня тогда, когда я заявился с Настенькой, а он сам ушёл, да ещё и дом мне оставил. Если бы у меня был такой отец, как он… Но что есть, то есть. В общем, не мог я ему отказать, совесть бы замучила.

— Буду рад помочь, — искренне сказал я. — Могу ли я ознакомиться с планом?

Ратибор достал из поясной сумки для документов конверт и протянул его мне.

Я его взял и учтиво ответил:

— Я ознакомлюсь и передам через Настю, когда буду готов провести тренировку.

— Благодарю, — ответил Ратибор и, залпом допив чай, ушёл.

Настенька даже не бросилась его провожать, как этого требовали местные традиции, а лишь молча, но весело смотрела на меня, пока не услышала звук закрывшейся входной двери. После чего выскочила из-за стола и радостно запрыгала по комнате:

— Марк нас будет тренировать! Ура–а-а!!!

— То есть это была твоя идея? — скептически посмотрел я на неё.

— Не без этого, — ответила она, отведя глаза в сторону, но продолжая улыбаться.

Я вздохнул, уселся за стол и распечатал конверт. Их план был «всего» на три листа мелким почерком. Я ещё раз вздохнул и принялся читать. Ничего хитрого они не предлагали. Так, от молний поуклоняться, потренировать нападение два на одного, четыре на одного… И этим одним, естественно, был я. В общем, я понял, что легко на этот раз не отделаюсь и по морде уж точно получу.

— Так, красавица, — сказал я, дочитав письмо до конца, — неси мне листок и ручку, я хочу внести изменения в ваш план.

— Я мигом, — крикнула Настенька на ходу и умчалась в соседнюю комнату, будто боялась, что я передумаю.

— И что будешь менять? — с интересом спросила она, протягивая мне запрошенное.

— Добавлю один пункт: два на четыре. Маги редко воюют в одиночку, так что ты будешь моим неуязвимым воинственным прикрытием.

— Ух ты!!! — ещё больше просияла Настенька, и я уж было подумал, что она сейчас взлетит от переполняющей её радости.

Я дописал свою часть плана, подписался под планом бойцов Ратибора, сложил всё снова в конверт и отдал Настеньке.

— А когда ты придёшь? — спросила она.

— Могу завтра утром или послезавтра. Думаю, это всё же должна быть утренняя тренировка, а не вечерняя, так как она длиннее.

— Поняла! Я сейчас вернусь!

Настенька тут же умчалась с конвертом в руках, а я подумал, что уж точно надо валить, пока Ратибор меня что-нибудь ещё не попросил. Я уже давно понял, что дремирский «омут» — самый опасный омут в мире. Ты его не видишь и не осознаешь, а он беспощадно засасывает тебя своим… добродушием, чёрт побери!

Ратибо́р из Рода Я́рена

Песня приглашения Марка в Дремир: Neuromonakh Feofan — Пойдём со мной

https://youtu.be/WNqrv4TzDtM?si=rai93on2twnMIf8D

Часть 4

Глава 20. Два на четыре

Настя

На следующий день, раннее утро.

Яркая вспышка ослепила Настю, а грудь девушки на мгновение засияла голубоватым светом. Настя рефлекторно ушла в кувырок, уходя от опасности, но было уже поздно.

— Настя выбыла! — донёсся равнодушный голос Марка. — Обездвижена на четверть часа.

После выхода на ноги ей ещё пришлось постоять на месте, пока в глазах не прояснится, а потом она короткими перебежками между шаровыми молниями Марка и уклоняющимися от них побратимами добралась до края ристалища к остальным наблюдателям. Её место на тренировочном поле тут же занял другой воин.

Сегодня Марк был особенно сговорчив по отношению к ней и жесток к остальным. Ей он разрешил участвовать в тренировке по уклонению от молний и даже сказал, что на этот раз молнии будут в неё тоже бить, но только шаровые и не будут причинять вреда. Ещё дома он укутал её в своё любимое заклинание «кокон», которое защищало её и от магических атак, и от физических. А чтобы она совсем уж не чувствовала себя неуязвимой, то место пропущенной атаки подсвечивалось голубым светом, и Марк оставлял за собой право исключить её из тренировки, если посчитает её «ранение» достаточно серьёзным.

Против его шаровых молний она продержалась около десяти частей, что было вполне неплохим результатом по сравнению с другими. Но вот другим доставалось от Марка, как говорится, по-взрослому: если в них попадала молния, то их частично или полностью обездвиживало на четверть часа. Причём по чертыханиям и непроизвольным вскрикам людей на поле было явно понятно, что это порой было очень больно, да и часто они падали на землю, не в силах даже отползти. Кого успевали, оттаскивали подальше, чтобы их не затоптали, а если не удавалось, то неудачливый помощник ложился «отдыхать» рядом.

У шаровых молний сегодня не было простой тактики, и они хаотично носились по всему полю и жарили всех подряд. Причём казалось, что и максимальной дистанции удара у них сегодня нет. Но главной опасностью были не они, а Марк, который точным ударом добивал зазевавшихся на миг счастливчиков, успевших уверовать в то, что у них получилось уклониться. И ладно бы он добивал только тех, кого видел перед собой, но молнии от него отлетали и назад, а он при этом даже не оборачивался. Как он это делал, Настя так и не поняла, но была в неописуемом восторге. Правда, всё не могла понять, куда снова подевалась вся его лень и добродушие. Перед ней был холодный и расчетливый человек, казавшийся к тому же ещё и могущественным и неуязвимым. Если бы она точно не знала, что это Марк, то в жизни бы не поверила, что это он.