Спустившись на третью ступень, дети выстроились в одну длинную шеренгу. Перед ними встали Созвездия, Святой, Игнис и Элизабет.

Ая и Аган подошли к отцу и сбросили с себя серый балахон, оставшись в потертых набедренных накидках. Они повернулись спиной и опустили лица вниз.

— Вы спрашивали, где моя Лаборатория… она всегда была рядом с вами. Я и есть то, что порождает чудо.

Святой достал две ампулы со шприцами на концах. Внутри — чёрная плоть, или другими словами — обработанный ген монстра.

— Смотрите.

Святой вонзил шприцы прямо в шею, костный мозг, и запустил в тела детей заразу. Ая и Аган тихо прошипели, но сумели сдержать эмоции. Следом они повернулись к отцу, подняли лица, и широко открыли рот.

— От отца, к детям… — Святой достал из кармана нож и сделал на ладонях глубокие порезы, — Да святиться имя моё, что меняет этот мир во благо самого Мироздания! — он поднял руки, и из его ран на ладонях потекла золотая кровь, попав тонкой струйкой прямо в рот детям, — Кровь Отца, источник могущества! Пейте, Дети Мои! Наслаждайтесь моей любовью!!!

Святой опустил руки, и дети вонзились в его кровоточащие ладони как дикие звери. Они рычали, а глаза их начали покрываться пеленой безумия.

— Секрет мой прост, — повернулся Святой к Элизабет, — Когда я забираю детей в свои владения, я помещаю в их тело вирус, который со временем укрепляет их стволовые клетки к изменениям, что неизбежно грядёт в их жизни. Следом помещаю в косный мозг позвоночника «ген монстра», а кровь Десницы завершает обращение… она служит мостом к «эволюции», которая сейчас произойдёт на ваших глазах.

Ая и Аган отпустили ладони Святого, и, отступив назад, начали завывать от жуткой боли. Их строение тела менялось, кости и плоть рвались, они начали расти и покрываться черной бугристой шерстью.

Из-за глубокого шока, Элизабет широко раскрыла глаза, каждую секунду медленно поднимая взгляд, пока перед ней не предстали новые солдаты Святого.

Это были «Хоусты» — порождения 15–того этажа «Подземелья», а так же ген «оборотня», и чудовища «Ламонгота», обитающего в песках Востока. Выглядят теперь дети, как ящеро–подобные гуманоиды, но их форма лица напоминает волчью, руки покрылись костной бронёй, из копчика пророс длинный хвост с острым наконечником.

Элизабет не могла поверить в происходящее. Святой в прямом смысле переписал человеческий геном, сотворив разумных чудовищ… и главный компонент — это кровь Десницы и некий вирус, улучшающий стволовые клетки подопытных.

— Ая! Аган! Вы прекрасны!!! Дети мои, подойдите ко мне!!!

Новые мутанты подошли к отцу, и упали возле него на оба колена.

Святой обнял монстров, проведя кровавыми ладонями по чёрной шкуре.

— И да, Элизабет, моя кровь — мои правила игры. Понимаете?

«Кровь… теперь они связаны. Это что–то вроде контракта раба.» — опешила девушка.

— Ая, Аган… теперь, я желаю увидеть вашу любовь… докажите свою верность.

Монстры рыкнули, и отошли к середине этажа. Они устремили свои склизкие фиолетовые глаза друг на друга, и это уже был не взгляд любящих брата и сестры, а врагов, что страстно желают познать истинную любовь своего отца.

— АЯ!!! АГАН!!! НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО! — закричала Элизабет, но её слова не были услышаны.

Монстры ринулись друг на друга, и началась не драка, а настоящая кровавая резня. Они резали, кусали, рвали, и делали это с такими воплями, что у Элизабет сжалось сердце. Игнис даже не повела пальцем, и смотрит на битву спокойным взглядом. А вот дети… они невероятно счастливы за своих собратьев, кому выпала честь стать одним их Созвездий. Они даже не понимают, что такое — смерть, да и жизни нормальной они не видели… они просто инструмент, который уже никак не перенастроить.

Раздался жуткий вой. Ая пронзила грудь брата рукой, покрытой костяной бронёй. И место болезненных завываний, Аган в обличье монстра начал улыбаться, всем сердцам радуясь за победу сестры.

Ая вытащила руку из тела брата, и одним пинком отправила его в золотое озеро. Тело монстра разъело практически за секунды, оставив на загадочной воде алый мутный развод…

— Вот и правда, — подошёл Святой к Элизабет, — Как вам моё — чудо?

Элизабет мило улыбнулась, и уставилась на мужчину жутким алым взором.

— Я сделаю всё, что бы твои последние секунды были жутко мучительными…

— Ох, эти пустые угрозы, — улыбнулся Святой в такт девушке, — Все мы тут понимаем… это ваша участь, а не моя.

Глава V

Кукловод

Настал девятый день заключения Элизабет, и восьмой день обучения Игнис. Девушка делает большие результаты. Её поток ауры наконец–то раскрылся. Белый огонь показал ей, кто она такая на самом деле, и она приняла это… завтра на рассвете десятого дня, на свет явятся святые крылья Истинного Избранника Поднебесной. Игнис готова. Она так отдалась обучения, что теперь Святой стал для неё настоящим отцом и учителем. Когда белый огонь «очищения» окропляет лик Десницы, время словно замирает. Восемь дней, сродни месяцу в Среднем Мире. И Святой всё это время был рядом с Игнис. Показывал, и давал свои знания… и всё было хорошо, да вот даже в момент обучения Игнис, Святой не мог отойти от влияния Элизабет. Эта девушка очень странная. Она знает то, о чём Святой говорил с Артёмом, а Герцог в свою очередь знает то, о чём разговор вели Алая и Святой. Это очень странно. В чём разгадка? Они двое говорят загадками, намёками, делают так, что бы их не раскрыли. Но тут уже всё понятно… Элизабет и Артём как то переговариваются. Но как⁈ Как Герцог Юга может связываться со своей женой? Когда Элизабет схватили, её изучили с ног до головы, при ней не было никаких устройств связи… помогает кто–то из Созвездий?.. Нет, это тоже исключено. Когда дети из приюта обращаются в чудовищ, то они полностью подчиняются слову Святому из–за кровавых цепей, своего рода — договор. Так же девушка порой исчезает… её не могу найти час, а то и два. Потом она просто появляется в своей комнате, словно ничего и не случилось. Созвездия проверили её тело, и анти–магические камни на месте. Она не могла использовать свой навык — невидимость, а так же шар связи. Элизабет специально прячется, да так искусно, что даже по запаху её невозможно найти. Но что она делает⁈ Бежать ей некуда. Сразиться против всех Созвездий, у неё просто нет сил… так что же она задумала⁈

Эти мысли сжирали Святого заживо. Он не мог нормально спать, есть и думать. Так же и Артём. Каждый раз, как Святой звонит Герцогу Юга, тот находиться в одной и той же комнате. Да и у него, по всей видимости, нет даже и единой мысли о том, что бы ехать к королю Юга, дабы сдаваться… но сегодня, Святой поставит точку в разговоре с Артёмом.

Заперев плотно дверь своего кабинета, Святой сел за свой чёрный стол, на котором уже лежит золотой шар связи, и настроился на разговор. Он насытил шар энергией, и внутри появилась серая дымка, в которой тут же образовалась картинка: пустая комната из дерева, в углу стоит кровать, да шкаф с вещами и оружием. Шар-связи собеседника стоит на столе, за которым уже сидит Артём Феникс… и он словно знал заранее, что Святой позвонит именно в это время.

— Оу, Святой, вы раньше, чем обычно, — улыбнулся Артём.

— Начну без лишних слов… вы будете сдаваться Королю Юга? Или же вы отказываетесь?

— Утром одиннадцатого дня, ты всё узнаешь! — мерзко улыбнулся Артём, — Что такое, Святой, на тебе нет лица! Мои дамы так тебя замучили?.. Хм, понимаю, они требуют к себе внимания… особенно Элизабет. Она порой может просто исчезнуть, а найти её будет очень сложно. Любит она прятаться.

— ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ⁈ — вскочил со стула Святой, — Хватит ходить вокруг да около! Ты знаешь, что она делает! Знаешь про наши разговоры! А твоя жена, знает про то, о чём мы с тобой говорим!.. Как это⁈ Как ты это делаешь, ублюдок⁈ Если ты не в моей цитадели, значит, ты не нашёл вход… но ты с ней говоришь… ты…

Видя на открытой части лица Святого панику и растерянность, Артём мерзко улыбнулся и начал смеяться. Да, Святой подошёл к грани. Он словно сходит сума. Он хочет понять… нет, он жаждет узнать правду так сильно, словно от этого зависит его жизнь.